Ansiedad por separación

Los síntomas del trastorno de ansiedad por separación incluyen:

• Angustia excesiva cuando se separa del hogar o figuras de apego
• Preocupación por perder o dañar a las principales figuras de apego
• Preocupación excesiva por experimentar un evento negativo inesperado (perderse, enfermarse) que conduce a la separación de las figuras de apego.
• Negativa a dejar el hogar, la escuela, el trabajo u otro lugar por temor a la separación
• Miedo persistente a estar solo o sin grandes figuras de apego en el hogar o en otros lugares. En los niños, esto puede parecer un comportamiento apegado o permanecer cerca de los padres en la casa.
• Negativa o reticencia a dormir fuera de casa o a irse a dormir sin figuras de apego cerca
• Pesadillas que involucran temas de separación del hogar o figuras de apego importantes
• Quejas físicas repetidas, como dolores de cabeza y náuseas, cuando se ha producido o se prevé una separación

La ansiedad de separación de las figuras de apego es una parte normal del desarrollo temprano, particularmente en los primeros años de vida. La ansiedad se vuelve problemática cuando es excesiva dada la etapa de desarrollo de la persona y cuando trastorna la vida de la persona.

Aunque se desconoce la causa del trastorno de ansiedad por separación, se han identificado algunos factores de riesgo. El trastorno de ansiedad por separación comúnmente se desarrolla después de que una persona experimenta un factor estresante importante o una pérdida, como la muerte de un ser querido o una mascota, un cambio de escuela, un divorcio o algún desastre que separe a una persona de sus seres queridos. Además, tener padres sobreprotectores o intrusivos puede provocar un trastorno de ansiedad por separación.

Para resolver los sentimientos de ansiedad por separación, un niño debe desarrollar un sentido adecuado de seguridad, confianza en el regreso de sus padres y confianza en otras personas además de sus padres. Siempre que sea posible, es útil que un padre acompañe al niño durante los exámenes o tratamientos médicos. Cuando uno de los padres no está disponible, la exposición previa a la situación, como visitar el consultorio del médico antes de una cita, puede ser útil para el niño.

Para niños mayores y adultos, los tratamientos efectivos pueden incluir psicoterapia, cambios en las técnicas de crianza para adolescentes (y para adultos ansiosos con niños) y medicamentos contra la ansiedad. El tratamiento para ciertos casos puede incluir educación familiar y terapia familiar.

Para niños más pequeños, un padre o cuidador puede tomar las siguientes medidas:

• Trata de programar las salidas después de las siestas y las comidas, ya que el niño será más susceptible a la ansiedad por separación cuando esté cansado, hambriento o enfermo.
• Prepara al niño antes de que ocurra la separación asegurándole que su padre o madre regresará. Trata la ansiedad con seriedad y reacciona con comprensión, paciencia y confianza: “Sé que no quieres que me vaya ahora mismo, pero regresaré después de la escuela”. No bromees: “Eres tan tonto como para llorar por eso”. No suenes molesto: “Me haces sentir tan enojado cuando lloras así”.
• Mantente calmado, práctico y comprensivo: “Sé que estás molesto porque tengo que ir a la cocina, pero necesito preparar la cena”.
• Cree sentimientos de seguridad para el niño pequeño brindándole mucho amor y atención. Los niños pequeños aprenden más rápido cuando reciben la atención y el afecto necesarios que cuando los padres adoptan una actitud de “aprender por las malas”.
• Practica separaciones a corto plazo en la casa. Cuando el padre o madre vaya a otra habitación, puedes hablar con el niño: “¿A dónde fue mamá?” Cuando el padre o madre regrese, hazle saber al niño: “¡Aquí estoy!” Estas separaciones repetidas pueden ayudar al niño a aprender que la desaparición de uno de los padres es solo temporal.
• No te escapes del niño. Puede ser tentador, pero este enfoque solo generará más dificultades durante la próxima salida.
• Los padres también necesitan mantener el control sobre sus propias ansiedades. Si el niño siente o ve la angustia de un padre cuando se va, le indicará que algo anda mal.