Verificado por Trastorno de uso de cocaína
La cocaína es una droga estimulante de la que se abusa con frecuencia. La cocaína hace que los usuarios se sientan eufóricos, enérgicos y mentalmente alerta. Es altamente adictiva y puede causar severos problemas mentales y físicos. El abuso de cocaína alcanzó su punto máximo en las décadas de 1970 y 1980, pero sigue siendo un problema importante en la actualidad. El estimulante afecta directamente la función cerebral y la adicción a largo plazo conduce a grandes problemas fisiológicos y psicológicos.
La cocaína pura se extrajo por primera vez de la hoja del arbusto de coca Erythroxylum a mediados del siglo XIX. A principios del siglo XX, la gente mezclaba tónicos y elixires con el estimulante con la esperanza de tratar una amplia gama de enfermedades. La cocaína rápidamente se hizo popular como ingrediente de medicamentos patentados (como pastillas para la garganta y tónicos) y otros productos (como la Coca-Cola, de la que luego se eliminó).
Pronto aumentó la preocupación debido al aumento de casos de adicción, comportamiento errático, convulsiones y muerte. A principios del siglo pasado, en gran parte del mundo se prohibió por completo el uso de cocaína en productos de venta libre y la hizo disponible solo con receta. El consumo de cocaína se redujo drásticamente y se mantuvo en niveles mínimos durante casi medio siglo.
En la década de 1960, se recuperó el consumo ilícito de cocaína y, a fines de la década de 1970, la droga se había vuelto popular entre la clase media y media alta. A mediados de la década de 1980, los investigadores encontraron evidencia generalizada de problemas fisiológicos y psicológicos entre los consumidores de cocaína, con un aumento de los episodios en la sala de emergencias y de las admisiones para recibir tratamiento.
Hoy en día, la cocaína está regulada como una droga de la Lista II: tiene un alto potencial de abuso, pero puede ser administrada por un médico para usos médicos legítimos, como un anestésico local para ciertas cirugías de ojos, oídos y garganta. La tasa de consumo de cocaína es más alta entre las personas de 18 a 25 años.
Hay dos formas básicas de cocaína: en polvo y base libre. La forma en polvo es una sal de clorhidrato que se disuelve en agua; la base libre es un compuesto que no ha sido neutralizado por un ácido para producir sal de clorhidrato. La forma de base libre de cocaína se puede fumar, como en la cocaína “crack”, procesada a partir de clorhidrato de cocaína a una base libre para fumar.
Las principales vías de administración de la cocaína son la inhalación (o esnifación), la inyección y el tabaquismo. Existe un gran riesgo independientemente del método de uso, y es posible una sobredosis fatal. El consumo compulsivo de cocaína puede desarrollarse aún más rápidamente si la sustancia se fuma en lugar de inhalarla. Fumar permite que dosis extremadamente altas de cocaína lleguen al cerebro muy rápidamente y provoca un subidón intenso e inmediato. El consumidor de drogas inyectables corre el riesgo de contraer o transmitir el VIH/SIDA y hepatitis C si se comparten agujas u otros equipos de inyección.
La cocaína es un fuerte estimulante del sistema nervioso central que interfiere con la reabsorción de dopamina, un mensajero químico asociado con el placer y el movimiento. Esta acumulación resultante de dopamina contribuye al subidón que caracteriza al consumo de cocaína.
Los efectos eufóricos inmediatos de la cocaína incluyen un estado de hiperestimulación, fatiga reducida y claridad mental. La duración de los efectos depende de la vía de administración. Cuanto más rápido se absorbe la cocaína, más intenso es el subidón. Sin embargo, cuanto más rápida sea la absorción, menor será la duración de la acción. El subidón de inhalar cocaína puede durar de 15 a 30 minutos, mientras que el de fumarla puede durar de 5 a 10 minutos. El aumento del uso puede reducir el período de estimulación.
Los efectos de la cocaína aparecen casi inmediatamente después de una sola dosis y desaparecen en unos pocos minutos u horas. Tomada en pequeñas cantidades (hasta 100 miligramos), la cocaína generalmente hace que el usuario se sienta eufórico, enérgico, hablador y mentalmente alerta, especialmente en las sensaciones de la vista, el oído y el tacto. También puede disminuir temporalmente la necesidad de comer y dormir. Algunos usuarios encuentran que la droga les ayuda a realizar tareas físicas e intelectuales simples más rápidamente, mientras que otros experimentan el efecto contrario.
Los efectos fisiológicos a corto plazo de la cocaína incluyen vasos sanguíneos contraídos, pupilas dilatadas y aumento de la temperatura, la frecuencia cardíaca y la presión arterial. Grandes cantidades del estimulante (varios cientos de miligramos o más) intensifican el subidón del usuario, pero también pueden conducir a un comportamiento extraño, errático o violento. Quienes consumen cocaína en tales cantidades pueden experimentar temblores, vértigo, espasmos musculares, paranoia o, con dosis repetidas, una reacción tóxica muy parecida a la intoxicación por anfetaminas. Algunos usuarios de cocaína reportan sentimientos de inquietud, irritabilidad y ansiedad. En raras ocasiones, la muerte súbita puede ocurrir con el primer consumo de cocaína o algún tiempo después. Las muertes relacionadas con la cocaína a menudo son el resultado de un paro cardíaco o convulsiones seguidas de un paro respiratorio.
Los efectos a largo plazo del consumo de cocaína incluyen adicción, irritabilidad y alteraciones del estado de ánimo, inquietud, paranoia y alucinaciones auditivas.
El consumo excesivo de cocaína, en el que la droga se toma repetidamente y en dosis cada vez más altas, conduce a un estado de creciente irritabilidad, inquietud y paranoia. Puede dar lugar a una psicosis paranoide en toda regla en la que el individuo pierde el contacto con la realidad y experimenta alucinaciones auditivas.
Contenido
El consumo de cocaína produce efectos a corto plazo y efectos a largo plazo. Los efectos a corto plazo incluyen:
- Ritmo cardíaco y respiración acelerados.
- Elevación de la presión arterial y la temperatura corporal.
- Comportamiento errático o violento.
- Visión borrosa, dolor de pecho, náuseas, fiebre, espasmos musculares, convulsiones y muerte por convulsiones, insuficiencia cardíaca o insuficiencia cerebral.
Los efectos a largo plazo incluyen:
- Dependencia y depresión.
- Sentimientos de inquietud, irritabilidad, cambios de humor, paranoia, insomnio y pérdida de peso.
- Problemas emocionales y aislamiento de familiares y amigos.
- Psicosis, paranoia, depresión, trastornos de ansiedad y delirios.
- Daño a la nariz y fosas nasales inflamadas.
- Mayor riesgo de hepatitis y VIH.
- Infecciones respiratorias graves.
- Ataques cardíacos, dolor torácico, insuficiencia respiratoria, accidentes cerebrovasculares y dolor abdominal y náuseas.
El Instituto Nacional de Abuso de Drogas en los Estados Unidos identifica las señales de advertencia de uso:
- Ojos rojos e inyectados en sangre.
- Goteo nasal o olfateo frecuente.
- Un cambio en los patrones de alimentación o sueño.
- Un cambio en los grupos de amigos.
- Un cambio en el comportamiento.
- Actuar retraído, deprimido, cansado o descuidado con su apariencia personal.
- Pérdida de interés en la escuela, la familia o las actividades que antes disfrutaba.
- Necesitar dinero con frecuencia.
El abuso de cocaína cae bajo el paraguas de los trastornos relacionados con estimulantes. De acuerdo con el DSM-5, el diagnóstico de trastornos relacionados con estimulantes se puede realizar cuando el patrón de consumo de cocaína, anfetaminas u otros estimulantes conduce a un deterioro o malestar clínicamente significativo, manifestado por al menos dos de los siguientes durante un período de 12 meses:
- El estimulante se toma en cantidades mayores o durante un período más largo de lo previsto.
- Hay un deseo persistente o esfuerzos infructuosos para reducir o controlar el uso de estimulantes.
- Se dedica una gran cantidad de tiempo a obtener el estimulante, usarlo o recuperarse de sus efectos.
- Antojo o un fuerte deseo de usar el estimulante.
- Uso recurrente de estimulantes que interfiere con otras responsabilidades.
- Uso continuado del estimulante a pesar de los problemas causados o exacerbados por sus efectos.
- Participación reducida o descontinuada en actividades sociales, ocupacionales o recreativas importantes como resultado del uso de estimulantes.
- Uso recurrente de estimulantes a pesar de los peligros físicos.
- Uso continuado a pesar de la conciencia de los problemas físicos o psicológicos causados por el estimulante.
- Tolerancia, definida por la necesidad de cantidades notablemente mayores del estimulante para lograr el efecto deseado o por la marcada disminución del efecto con el uso continuado de la misma cantidad del estimulante.
- Abstinencia, manifestada por la presencia de síntomas de abstinencia asociados con el estimulante o el uso del estimulante o un sustituto para aliviar o evitar los síntomas de abstinencia.
Puede haber complicaciones médicas graves asociadas con el consumo de cocaína. Algunas de las complicaciones más frecuentes son las cardiovasculares, que incluyen alteraciones del ritmo cardíaco e insuficiencia cardíaca franca; efectos respiratorios como dolor torácico e insuficiencia respiratoria; efectos neurológicos, incluidos accidentes cerebrovasculares, convulsiones y dolores de cabeza; y complicaciones gastrointestinales, incluyendo dolor abdominal y náuseas.
El consumo de cocaína se ha relacionado con muchos tipos de enfermedades del corazón. Se ha descubierto que la cocaína desencadena ritmos cardíacos caóticos llamados fibrilación ventricular, acelera los latidos del corazón y la respiración, y aumenta la presión arterial y la temperatura corporal. Los síntomas físicos pueden incluir dolor de pecho, náuseas, visión borrosa, fiebre, espasmos musculares, convulsiones, coma y muerte.
Las diferentes vías de administración de la cocaína pueden producir diferentes efectos adversos. La inhalación regular de cocaína, por ejemplo, puede provocar la pérdida del sentido del olfato, hemorragias nasales, problemas para tragar, ronquera y una irritación general del tabique nasal, lo que puede provocar una inflamación crónica y secreción nasal. La cocaína ingerida puede causar gangrena intestinal grave, debido a la reducción del flujo sanguíneo. Las personas que se inyectan cocaína tienen marcas de pinchazos y “huellas”, más comúnmente en los antebrazos. Los consumidores de cocaína por vía intravenosa también pueden experimentar reacciones alérgicas, ya sea a la droga o a algún aditivo de la cocaína de la calle, que en casos graves puede provocar la muerte. Debido a que la cocaína tiene una tendencia a disminuir la ingesta de alimentos, muchos usuarios crónicos de cocaína pierden el apetito y pueden experimentar una pérdida de peso significativa y desnutrición.
Existe una interacción potencialmente peligrosa entre la cocaína y el alcohol. Tomados en combinación, los dos fármacos son convertidos por el cuerpo en cocaetileno, que tiene una acción prolongada en el cerebro y es más tóxico que cualquiera de los dos fármacos por separado. La mezcla de cocaína y alcohol es la combinación de dos drogas más común que resulta en muerte relacionada con las drogas.
La cocaína es un estimulante que le da a su usuario una falsa sensación de poder y energía, haciendo que el usuario se sienta eufórico, confiado y menos inhibido. Cuando los usuarios bajan del subidón, por lo general están deprimidos, nerviosos y con ansias de más drogas. Nadie puede predecir si se volverán dependientes y adictos, o si la próxima dosis será mortal.
Los trastornos por abuso de cocaína y otras sustancias son complejos e involucran sistemas biológicos, así como una miríada de factores sociales, familiares y ambientales. Por lo tanto, el tratamiento del abuso de cocaína y estimulantes puede ser complejo. Como con cualquier trastorno, las estrategias de tratamiento deben evaluar los aspectos biológicos, sociales, emocionales y farmacológicos del abuso de drogas del individuo.
Intervenciones conductuales
Se ha encontrado que muchos tratamientos conductuales son efectivos para el abuso de estimulantes, incluso en situaciones residenciales y ambulatorias. Las terapias conductuales suelen ser el único tratamiento eficaz disponible para muchos problemas relacionados con el consumo de drogas, incluido el consumo de cocaína.
El tratamiento cognitivo-conductual es un enfoque enfocado para ayudar a los adictos a la cocaína a reducir o abstenerse, y permanecer abstinentes, del abuso de la cocaína y otras sustancias. La suposición subyacente es que los procesos de aprendizaje juegan un papel importante en el desarrollo y la continuación del abuso de sustancias. Los mismos procesos de aprendizaje pueden emplearse para ayudar a las personas a reducir el consumo de drogas y afrontar con éxito la recaída. La terapia cognitivo-conductual tiene como objetivo ayudar a los pacientes a reconocer las situaciones en las que es más probable que consuman cocaína, evitar las situaciones cuando sea apropiado y enfrentar de manera más efectiva una variedad de problemas asociados con el abuso de drogas. La TCC también es compatible con una variedad de otros tratamientos, incluida la farmacoterapia.
Otro enfoque del tratamiento es la reducción de daños, mediante el cual las estrategias psicoterapéuticas están dirigidas a reducir las consecuencias negativas asociadas con el abuso de sustancias sin requerir que el individuo se comprometa a la abstinencia. Tal enfoque puede eventualmente llevar a los usuarios a la abstinencia, y los datos muestran que a menudo lo hace, pero su objetivo principal es mejorar la calidad de vida de los usuarios, estén o no dispuestos inmediatamente a aspirar a la abstinencia.
Enfoques farmacológicos
Actualmente no hay medicamentos disponibles para tratar específicamente el abuso de cocaína. Se están investigando varios compuestos emergentes para evaluar su seguridad y eficacia. Dos medicamentos actualmente comercializados para otras condiciones, topiramato y modafinilo, se han mostrado prometedores. Además, el baclofeno, un agonista de GABA-B, se ha mostrado prometedor en un subgrupo de adictos a la cocaína con patrones de uso intenso. Los fármacos antidepresivos tienen algún beneficio con respecto a los cambios de humor experimentados durante las primeras etapas del abuso de cocaína. También se están desarrollando tratamientos médicos para hacer frente a emergencias agudas resultantes del abuso excesivo de cocaína.
Los medicamentos a veces se usan en combinación con la terapia conductual. El disulfiram (un medicamento que se ha utilizado para tratar el abuso del alcohol) en combinación con el tratamiento conductual ha tenido éxito en la reducción del abuso de la cocaína.
Es importante que los pacientes que reciben tratamiento por uso de sustancias reciban servicios que se ajusten a todas sus necesidades de tratamiento. Por ejemplo, si un paciente está desempleado, puede ser útil brindarle rehabilitación vocacional u orientación profesional.
De igual forma, si un paciente tiene problemas matrimoniales, puede ser importante ofrecer consejería de pareja.
También se ofrecen comunidades terapéuticas o programas residenciales con estancias de varios meses para el tratamiento de quienes abusan de la cocaína. Las comunidades terapéuticas se enfocan en la resocialización del individuo y pueden incluir rehabilitación vocacional en el lugar y una variedad de otros servicios de apoyo.
Un componente de la terapia conductual que puede ser particularmente útil para ayudar a los pacientes a lograr la abstinencia inicial de la cocaína es el manejo de contingencias. Algunos programas de manejo de contingencias utilizan un sistema basado en cupones para otorgar recompensas positivas por permanecer en tratamiento y permanecer libre de cocaína.
Un componente de la terapia conductual que puede ser particularmente útil para ayudar a los pacientes a lograr la abstinencia inicial de la cocaína es el manejo de contingencias. Algunos programas de gestión de contingencias utilizan un sistema basado en vales para ofrecer recompensas positivas por permanecer en tratamiento y mantenerse libre de cocaína.