Obesidad

El IMC está destinado a medir la grasa corporal total en relación con la estructura de una persona, ya que una cantidad excesiva está relacionada con el riesgo de enfermedad y muerte. El IMC se considera válido en la mayoría de los casos, pero ha sido criticado; puede sobreestimar la grasa corporal en personas con desarrollo muscular y puede subestimar la grasa corporal en personas mayores u otras personas sin mucha masa muscular. No todas las personas técnicamente obesas padecen problemas de salud, y combinar el IMC y la circunferencia de la cintura con información sobre factores de riesgo adicionales puede dar una idea de su riesgo de desarrollar enfermedades asociadas con la obesidad.

De acuerdo con las pautas del Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los Institutos Nacionales de la Salud, la circunferencia de la cintura de una persona (que se puede determinar colocando una cinta métrica ajustada alrededor de la cintura) es un buen indicador de su grasa abdominal. Una medida de cintura de más de 101 cm en hombres y más de 88.9 centímetros en mujeres es un fuerte predictor de riesgo de enfermedades cardíacas y otras enfermedades. Centímetros adicionales están asociados con un mayor riesgo.

Para las personas obesas o con sobrepeso que tienen dos o más de los factores de riesgo enumerados anteriormente, se recomienda perder peso. Incluso una pequeña pérdida de peso (como el 5 o el 10 por ciento del peso actual) reduce las posibilidades de que alguien desarrolle enfermedades asociadas con la obesidad. Es posible que los pacientes con sobrepeso u obesidad, pero que tienen una medida de cintura baja y solo uno o ninguno de los factores de riesgo anteriores, solo necesiten prevenir un mayor aumento de peso en lugar de perder peso.

Cualquier persona preocupada por su peso y salud debe pedirle a su médico que evalúe su IMC, la medida de la cintura y otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Él o ella puede evaluar el nivel de riesgo y determinar si esa persona debe perder peso o hacer algún cambio en el estilo de vida.

El peso de un individuo es el resultado de muchos factores superpuestos, incluidos el entorno, los antecedentes familiares y la genética, el metabolismo y el comportamiento. Los genes influyen fuertemente en el peso de una persona, razón por la cual la vulnerabilidad al aumento de peso y la obesidad tiende a ser hereditaria. Pero es más probable que otros factores en el aumento de peso, como los hábitos de ejercicio y las elecciones dietéticas, estén bajo el control de un individuo.

Muchos de los que viven en países desarrollados no realizan actividad física regular y consistente. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos en los Estados Unidos, menos del 5 por ciento de los adultos hacen actividad física durante 30 minutos o más al día, y solo un tercio de los adultos hace la cantidad recomendada de ejercicio semanal. Solo uno de cada tres niños hace ejercicio a diario. Las personas que son físicamente inactivas tienen más probabilidades de aumentar de peso.

Una de las razones de estos estilos de vida inactivos es una cultura cada vez más sedentaria que se afianza en muchos países altamente desarrollados. Muchos trabajos o actividades en el hogar ya no requieren intensas demandas físicas; ya sea trabajando o dedicándose al ocio, muchos niños y adultos pasan gran parte de su tiempo frente a televisores, computadoras o teléfonos. Quienes viven en países desarrollados también suelen depender de los automóviles para el transporte en lugar de caminar o andar en bicicleta. Otros desafíos ambientales pueden incluir la falta de tiempo para la actividad física o la falta de acceso a espacios recreativos o alimentos saludables. La investigación también ha encontrado una asociación entre la obesidad y la falta de sueño.

Para controlar la obesidad y reducir el peso, una combinación de una dieta saludable y ejercicio regular parece funcionar mejor que cualquiera de las dos por sí solas. Apegarse a un programa de reducción de peso puede ser un desafío y, a menudo, requiere un compromiso a largo plazo y el apoyo de familiares y amigos.

Al hacer dieta, el objetivo principal debe ser aprender formas nuevas y saludables de comer y convertirlas en parte de una rutina diaria. Trabajar con un médico y un nutricionista para establecer recuentos diarios de calorías realistas y seguros es la mejor manera de asegurar tanto la pérdida de peso como una buena nutrición. Un médico puede determinar la tasa más saludable para que una persona pierda peso, mientras que un nutricionista puede enseñarle sobre opciones de alimentos saludables, tamaños de porciones apropiados y nuevas formas de preparar los alimentos.

Bajar de peso lenta y constantemente parece ser la forma más efectiva de mantenerlos bajos, e incluso una pérdida de peso modesta puede mejorar la salud de alguien. La paciencia es esencial, ya que la pérdida de peso y el mantenimiento es un proceso lento que requiere un compromiso significativo.

Algunas personas pierden peso por su cuenta; otras prefieren el apoyo de un programa estructurado. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre en los Estados Unidos aconseja a cualquier persona que esté considerando un programa para bajar de peso que determine si enseña cambios duraderos en los hábitos y el estilo de vida y estrategias a largo plazo para lidiar con el peso y si cuenta con profesionales de la salud calificados.

Los métodos rápidos de pérdida de peso a menudo no conducen a resultados duraderos. La evidencia muestra que depender de ayudas dietéticas como bebidas, alimentos preenvasados o píldoras no funciona a largo plazo. No importa cuánto peso desee perder una persona, las metas modestas y un ritmo lento pueden aumentar sus posibilidades de perder peso y mantenerlo.

Actividad física

El ejercicio es una parte integral de cualquier plan de pérdida y mantenimiento de peso, así como de la salud general. También reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes, más allá de lo que logra la reducción de peso por sí sola.

El ejercicio se puede hacer todo de una vez o de forma intermitente durante un día. Para aquellos que no están acostumbrados a la actividad física, las actividades iniciales pueden ser ligeras, como caminar o nadar a un ritmo lento. Podemos aumentar la actividad realizando ejercicios frecuentes y menos extenuantes, como subir y bajar escaleras en lugar de usar el ascensor. Una vez que se ha logrado cierto progreso, muchos descubren que eventualmente pueden participar en actividades más extenuantes.

Cirugía

La cirugía para bajar de peso puede ser una opción para quienes son muy obesos y no han podido perder peso a través de la dieta y el ejercicio. Sin embargo, estas cirugías no son una "solución rápida" para la obesidad. Una persona aún debe comprometerse a seguir una dieta y hacer ejercicio después de la cirugía. Discute esta opción con un médico.