Finalizando la terapia

Una señal positiva de que es hora de finalizar la terapia es si el cliente siente que ha logrado los objetivos que se propuso alcanzar. Por ejemplo, si un cliente que acudió a terapia con problemas de ira siente que ha identificado desencadenantes y desarrollado estrategias efectivas para sobrellevarlos, probablemente sentirá que la terapia ha alcanzado su objetivo. En escenarios de terminación menos ideales, los clientes pueden sentir como si hubieran topado con pared; por ejemplo, aunque su depresión mejoró al principio, el progreso parece haberse estancado. Los desafíos logísticos, como conflictos de programación o dificultades financieras, también son razones válidas para finalizar la terapia.

Sí. La terminación puede ser un proceso incómodo, emocional o incluso doloroso, incluso cuando un cliente esté satisfecho con el progreso que ha logrado y está tomando una decisión consciente para seguir adelante. Discutir abiertamente los sentimientos incómodos y los próximos pasos puede ayudar a los clientes a alcanzar un cierre, procesar los sentimientos de pérdida y desarrollar un plan para mantener el progreso que ha logrado.

Algunos clientes simplemente dejan de presentarse a las citas o de devolver llamadas telefónicas. Pero "cortar y correr" nunca es la mejor estrategia de terminación; ambos le niegan al cliente la oportunidad de procesar cualquier sentimiento asociado con la relación y pueden dejar inseguro al terapeuta. En su lugar, el cliente debe decirle a su psicólogo que está pensando en terminar la terapia y por qué. Juntos, deben revisar el progreso y determinar si la terminación sería en el mejor interés del cliente. Aunque el psicólogo puede contrarrestar argumentar o sugerir que sería apropiado más tiempo de terapia, nunca debe presionar al cliente para que se quede o parecer visiblemente molesto al pensar en la terminación.

Sí. Después de la terminación, la mayoría de los terapeutas dejan la puerta abierta para que los clientes regresen si así lo desean. En algunos casos, esto significa reiniciar la terapia regular después de una ausencia de varios meses o años; en otros (particularmente en terapia cognitiva conductual u otras modalidades altamente estructuradas), esto puede significar "sesiones de refuerzo" periódicas para verificar el progreso y reforzar el uso de habilidades de afrontamiento. Como parte de la terminación, los clientes y el psicólogo deben discutir el potencial de otras sesiones y bajo qué circunstancias podrían ocurrir.

Que los psicólogos mantengan amistades con clientes actuales está prohibido por muchos códigos de ética. Las amistades con clientes anteriores son un área gris: no están explícitamente prohibidas, y ocurren, pero muchos psicólogos aún se negarían a socializar con un antiguo cliente. Muchos se adhieren a la regla de "una vez que es un cliente, siempre será un cliente"; dejan la puerta abierta para que los clientes regresen a la terapia después de la terminación, y tienen como objetivo mantener límites firmes en caso de que eso ocurra. Otros creen que la dinámica de poder establecida en la terapia hace que la verdadera amistad sea imposible.

Sí. Si un psicólogo determina que ya no puede brindar una atención adecuada a alguien, los códigos de ética requieren que remita al cliente a otro profesional que se adapte mejor a sus necesidades. Por ejemplo, si un cliente que ingresó a la terapia con un problema en particular, como la depresión, comienza a presentarse con nuevos problemas (como abuso de sustancias o agresión sexual) que están más allá de la experiencia del terapeuta, el terapeuta puede determinar que la terminación y la derivación son en el mejor interés del cliente.

También puede darse el caso de que el psicólogo considere que la razón principal del cliente para asistir a terapia ya ha sido resuelta y se lo hace saber. Dejando la puerta abierta para que en el caso de que quiera tratar cualquier otro asunto pueda hacerlo o regresar si el cliente experimenta nuevos desafíos por el mismo problema.

Si un psicólogo siente que un cliente no está progresando y que no puede ayudarlo a hacerlo, debe referir al cliente a otra persona. A veces, la propia vida del psicólogo puede interferir con su capacidad para llevar a cabo la terapia; si el psicólogo se está divorciando, por ejemplo, puede resultar difícil permanecer neutral en las sesiones de terapia de pareja. Si bien la terminación instigada por el psicólogo puede sentirse dolorosa o confusa para los clientes, es importante recordar que la gran mayoría de los terapeutas que terminan la terapia lo hacen por el bien del cliente. En casos raros, un psicólogo puede terminar la terapia cuando siente que su propia seguridad está en peligro, si un cliente lo está acechando, por ejemplo.

Si un cliente no está seguro de por qué un psicólogo está terminando la terapia, debe preguntarle; en la mayoría de los casos, un buen psicólogo podrá proporcionar una respuesta directa a esta pregunta y ayudar al cliente a trabajar a través de cualquier sentimiento de abandono. Si el psicólogo no ofrece una referencia a otro proveedor, el cliente puede solicitar una. Un nuevo psicólogo puede ayudar al cliente a procesar sentimientos persistentes de incomodidad o estrés sobre la terminación anterior.