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Verificado por Psychology Today

Trastorno limítrofe de la personalidad

Revisado por el personal de Psychology Today

El trastorno limítrofe de la personalidad es una afección crónica que puede incluir inestabilidad del estado de ánimo, dificultad con las relaciones interpersonales y altas tasas de autolesiones y comportamiento suicida.

El trastorno limítrofe de la personalidad (TLP) se caracteriza por una inestabilidad generalizada en los estados de ánimo, las relaciones interpersonales, la autoimagen y el comportamiento. Esta inestabilidad a menudo interrumpe la vida familiar y laboral, la planificación a largo plazo y el sentido de identidad de un individuo.

Las personas con TLP, que originalmente se pensaba que estaban en el "límite" de la psicosis y la neurosis, sufren dificultades con la regulación de las emociones. Aunque es menos conocido que la esquizofrenia o el trastorno bipolar, el TLP afecta al 2 por ciento de los adultos. Las personas con TLP exhiben altas tasas de comportamiento autolesivo, como cortarse y tasas elevadas de intentos y suicidios completos. El deterioro del TLP y el riesgo de suicidio son mayores en los años de la edad adulta joven y tienden a disminuir con la edad. El TLP es más común en mujeres que en hombres, con un 75 por ciento de los casos diagnosticados entre mujeres.

Las personas con trastorno limítrofe de la personalidad a menudo necesitan amplios servicios de salud mental y representan el 20 por ciento de las hospitalizaciones psiquiátricas. Sin embargo, con ayuda, la mayoría de las personas que lo sufren se estabilizan y llevan vidas productivas.

Síntomas

De acuerdo con el DSM-5, las personas con TLP presentan algunos o todos los siguientes síntomas:

  • Esfuerzos para evitar el abandono real o imaginario.
  • Episodios intensos de ira, depresión o ansiedad que pueden durar solo horas o, como máximo, unos pocos días. Estos pueden estar asociados con episodios de agresión impulsiva, autolesiones y abuso de drogas o alcohol.
  • Las distorsiones en los pensamientos y el sentido de sí mismo pueden llevar a cambios frecuentes en las metas a largo plazo, los planes de carrera, los trabajos, las amistades, la identidad y los valores. A veces, las personas con TLP se ven a sí mismas como fundamentalmente malas o indignas. Pueden sentirse aburridas, vacías o injustamente incomprendidas o maltratadas, y tienen poca idea de quiénes son.
  • Comportamiento suicida recurrente.
  • Pensamiento paranoide transitorio relacionado con el estrés o disociación ("perder el contacto" con la realidad).

Las personas con TLP a menudo tienen patrones muy inestables de relaciones sociales. Si bien pueden desarrollar apegos intensos pero tormentosos, sus actitudes hacia la familia, los amigos y los seres queridos pueden cambiar repentinamente de idealización (gran admiración y amor) a devaluación (ira y disgusto intensos). Por lo tanto, pueden formar un apego inmediato e idealizar a otra persona, pero cuando ocurre una ligera separación o conflicto, cambian inesperadamente al extremo opuesto y acusan airadamente a la otra persona de no preocuparse por ellos en absoluto.

La mayoría de las personas pueden tolerar la ambivalencia de experimentar dos estados contradictorios al mismo tiempo. Sin embargo, las personas con TLP cambian de un estado bueno a uno malo. Si están en un mal estado, por ejemplo, no tienen conciencia del buen estado.

¿Las personas con personalidad limítrofe son muy sensibles al rechazo?

Las personas con TLP son muy sensibles al rechazo, y reaccionan con enojo y angustia ante separaciones leves. Incluso unas vacaciones, un viaje de negocios o un cambio repentino en los planes pueden estimular pensamientos negativos, incluidos los temores de abandono. Esto parece estar relacionado con las dificultades para sentirse emocionalmente conectado con familiares y amigos importantes cuando están físicamente ausentes, lo que hace que el individuo con TLP se sienta perdido o sin valor. Las amenazas y los intentos de suicidio pueden ocurrir junto con la ira por el abandono y las decepciones percibidas.

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Causas

Aunque se desconoce la causa del TLP, se cree que los factores ambientales y genéticos desempeñan un papel en la predisposición de las personas al TLP. El trastorno es aproximadamente cinco veces más común entre las personas con parientes biológicos cercanos con TLP.

Los estudios muestran que muchas personas con TLP reportan antecedentes de abuso, negligencia o separación cuando eran niños pequeños. Del cuarenta al 71 por ciento de los pacientes con TLP informan haber sido abusados sexualmente, generalmente por alguien que no es su cuidador.

Los investigadores creen que el TLP es el resultado de una combinación de vulnerabilidad individual al estrés ambiental, negligencia o abuso cuando eran niños pequeños, y una serie de eventos que desencadenan la aparición del trastorno cuando son adultos jóvenes. Los adultos con TLP también tienen muchas más probabilidades de ser víctimas de violencia, incluida la violación u otros delitos. Estos incidentes pueden ser el resultado de entornos dañinos, así como de la impulsividad y el mal juicio de las víctimas al elegir parejas y estilos de vida.

La neurociencia está revelando los mecanismos cerebrales que subyacen a la impulsividad, la inestabilidad del estado de ánimo, la agresión, la ira y la emoción negativa que se observan en el TLP. Los estudios sugieren que las personas predispuestas a la agresión impulsiva tienen una regulación deficiente de los circuitos neuronales que modulan la emoción. La amígdala del cerebro, una pequeña estructura en forma de almendra, es un componente importante del circuito que regula las emociones negativas. En respuesta a las señales de otros centros cerebrales que indican una amenaza percibida, ordena el miedo y la excitación, que pueden ser más pronunciados bajo la influencia del estrés o drogas como el alcohol. Las áreas en la parte frontal del cerebro, en la corteza prefrontal, actúan para amortiguar la actividad de este circuito. Estudios recientes de imágenes cerebrales muestran que las diferencias individuales en la capacidad de activar regiones de la corteza prefrontal que se cree que están involucradas en la actividad inhibitoria predicen la capacidad de suprimir la emoción negativa.

La serotonina, la norepinefrina y la acetilcolina se encuentran entre los mensajeros químicos en estos circuitos que desempeñan un papel en la regulación de las emociones, incluida la tristeza, la ira, la ansiedad y la irritabilidad. Los medicamentos que mejoran la función cerebral de la serotonina pueden mejorar los síntomas emocionales en el TLP.

¿El trauma infantil es una causa de personalidad limítrofe?

Investigadores de la Universidad Ruhr de Bochum en Alemania encontraron que los sujetos con personalidad limítrofe, en comparación con los participantes que no tienen TLP, sufrieron significativamente traumas infantiles. La investigación en otros lugares muestra evidencia similar, donde alrededor del 80 por ciento de las personas con TLP experimentan negligencia emocional, abuso físico o abuso sexual infantil.

Tratamiento

El tratamiento recomendado para el TLP incluye psicoterapia, medicamentos y apoyo grupal, de pares y familiar. Se ha demostrado que la psicoterapia grupal e individual son formas efectivas de tratamiento para muchos pacientes. La psicoterapia es el tratamiento de primera línea para el TLP, y se han estudiado y demostrado que varias formas de terapia, como la terapia conductual dialéctica (TCD), la terapia basada en la mentalización, la terapia cognitivo conductual (TCC) y la psicoterapia psicodinámica, son formas efectivas de aliviar los síntomas.

¿Los medicamentos pueden ayudar a las personas con personalidad limítrofe?

Los tratamientos farmacológicos a menudo se prescriben para tratar síntomas específicos mostrados por el paciente individual. Los medicamentos antidepresivos y los estabilizadores del estado de ánimo pueden ser útiles para el estado de ánimo deprimido o lábil (cambios exagerados en el estado de ánimo). También pueden usarse fármacos antipsicóticos cuando hay distorsiones en el pensamiento.

¿Los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo pueden ayudar a una persona con personalidad limítrofe?

Las vulnerabilidades basadas en el cerebro se pueden controlar con la ayuda de medicamentos además de intervenciones conductuales, lo cual es muy parecido a controlar la susceptibilidad a la diabetes o la presión arterial alta. Los medicamentos estabilizadores del estado de ánimo que se sabe que mejoran la actividad de GABA, el principal neurotransmisor inhibidor del cerebro, también pueden ayudar a las personas que experimentan tales cambios emocionales.

References
Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition 
National Institute of Mental Health
US Department of Health and Human Services  
National Alliance on Mental Illness
Last updated: 08/19/2021