Verificado por ¿Qué son los trastornos alimenticios?
Los trastornos alimenticios son condiciones psicológicas caracterizadas por hábitos alimenticios poco saludables, obsesivos o desordenados. Los trastornos de la alimentación vienen con síntomas emocionales y físicos e incluyen anorexia nerviosa (inanición voluntaria), bulimia nerviosa (atracón seguido de purga), trastorno de atracón (atracón sin purga) y otros trastornos de la alimentación o no especificados (patrones de alimentación desordenados que no encajan en otra categoría).
Los trastornos alimenticios ocurren con más frecuencia en las culturas con más poder adquisitivo que aquellas en las que no lo hay, pero no son exclusivos de los ricos. Un número desproporcionado de las personas diagnosticadas son mujeres jóvenes en su adolescencia y 20 años, pero cualquier persona, incluidos los hombres jóvenes y los adultos mayores de cualquier género, puede desarrollar un trastorno alimenticio. Los trastornos alimenticios a menudo son demasiado absorbentes, obligando a los afligidos de centrarse en comer (o no comer) a la exclusión de mucho más en su vida.
Los factores biológicos, las presiones sociales e interpersonales y los antecedentes familiares son algunos de los factores asociados con los trastornos de la alimentación. Las preocupaciones culturalmente mediadas por la imagen corporal y los rasgos de personalidad como el perfeccionismo y la obsesión también juegan un papel importante en los trastornos, que a menudo van acompañados de depresión o ansiedad.
El tratamiento rara vez es simple. Los trastornos alimenticios pueden crear problemas médicos adicionales e incluso pueden poner en grave peligro la vida, requiriendo hospitalización y alimentación forzada. A menudo se necesitan equipos multidisciplinarios de profesionales de la salud, incluidos psicoterapeutas, médicos y dietistas o nutricionistas especializados, para lograr la recuperación completa.
La anorexia nerviosa es un trastorno alimenticio marcado por una obsesión extrema con la pérdida de peso o el ejercicio. Es especialmente frecuente entre las mujeres jóvenes y de mediana edad, y cada vez más entre los hombres jóvenes, pero puede afectar a cualquier persona a cualquier edad.
Se caracteriza por un sentido distorsionado de la imagen corporal y la extrema inanición voluntaria o el ejercicio excesivo y está estrechamente asociada con el perfeccionismo y la depresión,es el trastorno psiquiátrico más mortal. Las señales conductuales más comunes de la anorexia incluyen dietas extremas, rituales obsesivos de alimentos y comportamiento secreto y antisocial.
La anorexia es altamente resistente al tratamiento y a menudo se acompaña de ansiedad y depresión. El tratamiento puede incluir terapia cognitiva conductual, medicamentos, educación y manejo de la nutrición, y terapias basadas en la familia, todas las cuales pueden llevarse a cabo en centros especializados en trastornos de la alimentación.
Si la condición se vuelve potencialmente mortal, el único recurso puede ser la hospitalización con alimentación forzada, lo que puede crear dilemas éticos y legales para todos los cuidadores involucrados.
La bulimia nerviosa es un trastorno alimenticio marcado por ciclos frecuentes de atracones de cantidades excesivas de alimentos, seguidos de purgas. La purga generalmente se realiza mediante vómitos autoinducidos, pero a veces puede incluir el uso de laxantes, diuréticos o comportamientos compensatorios no purgantes, como el ayuno o el ejercicio excesivo.
El trastorno generalmente comienza durante la adolescencia, pero también puede desarrollarse más temprano o más tarde. Independientemente de la edad, puede ser difícil de identificar porque las personas con bulimia a menudo son reservadas sobre sus hábitos alimenticios y de purga. Aunque muchas personas con bulimia tienen sobrepeso, generalmente tienen un miedo intenso al aumento de peso y a menudo sufren ansiedad, depresión y baja autoestima.
Las señales de bulimia incluyen comportamientos alimenticios inusuales, fluctuación constante de peso, uso frecuente del baño y evitación de eventos sociales. El tratamiento generalmente incluye psicoterapia cognitivo-conductual u otras formas de psicoterapia, medicación antidepresiva y asesoramiento nutricional.
El trastorno por atracones está marcado por episodios recurrentes extremos de comer en exceso no acompañados de un comportamiento compensatorio; como resultado, las personas con el trastorno a menudo tienen sobrepeso u obesidad.
Las personas con este trastorno tienden a comer mucho más rápido de lo normal y no se detienen hasta sentirse incómodamente llenas. Pueden consumir grandes cantidades de alimentos incluso cuando no tienen hambre. A menudo comen solas debido a la vergüenza o la pena de sus comportamientos alimenticios.
Muchas personas experimentan casos ocasionales de comer en exceso e incluso pueden darse "atracones" de vez en cuando. Entonces, para ser considerado un trastorno estos comportamientos deben ocurrir al menos dos días a la semana durante seis meses o más.
Aunque la anorexia, la bulimia y el trastorno por atracones son los más conocidos, los trastornos de la alimentación también abarcan una serie de otras afecciones. Estos incluyen el trastorno de evitación/restricción de la ingestión de alimentos, el trastorno de rumiación, la pica y otros.
El trastorno de evitación/restricción de la ingestión de alimentos se caracteriza por evitar o restringir los alimentos. Las personas con esta afección pueden no estar interesadas en los alimentos, tal vez tratando de evitar una experiencia negativa que tuvieron en el pasado, o porque están inquietas por características sensoriales particulares de los alimentos, como su olor o textura.
El trastorno de rumiación se caracteriza por la regurgitación repetida de los alimentos después de comer, trayendo alimentos previamente ingeridos a la boca sin mostrar náuseas, arcadas involuntarias o asco. Por lo general, la comida se vuelve a masticar y se escupe o se ingiere de nuevo.
La pica es una afección que se caracteriza por el consumo de una o más sustancias no nutritivas y no alimentarias de forma regular, como papel, jabón o cabello. Las personas con el trastorno por lo general no tienen aversión a la comida en general.
Otros trastornos de la alimentación, como el síndrome de alimentación nocturna o la anorexia atípica, pueden clasificarse en "otros trastornos de alimentación y alimentación especificados" en el DSM-5.
Los trastornos alimenticios implican alteraciones en la forma en que las personas comen y perciben su cuerpo y peso. Pero esas perturbaciones pueden manifestarse de maneras muy diferentes. En algunos casos pueden ser obvias, como una pérdida de peso dramática o negarse a comer. En otros casos pueden ser sutiles, como desarrollar rutinas rígidas alrededor de las comidas: solo comer alimentos específicos o en momentos específicos, o comenzar a hacer ejercicio obsesivamente. Incluso en otras, las señales del trastorno pueden estar ocultos, como ir al baño después de las comidas en el caso de la bulimia o comer en privado en el caso del trastorno por atracones.
Los síntomas de salud mental también pueden surgir o ser exacerbados por la afección. Las personas con trastornos de la alimentación pueden volverse más retraídas, evitando personas o actividades que antes disfrutaban, o pueden luchar con cambios de humor y ansiedad. Aunque puede ser difícil de discutir, reconocer un trastorno alimenticio desde el principio puedes ayudar a la persona a buscar la ayuda que necesita para recuperarse.
No existe una causa única de ningún trastorno alimenticio. Todavía no se entiende por qué los comportamientos aparentemente voluntarios asociados con la alimentación se convierten en trastornos para algunas personas pero no para otras.
Una relación perturbada con la comida y un sentido de fragilidad emocional son características distintivas de todos los trastornos alimenticios. Los trastornos de la alimentación generalmente comienzan desapercibidos: una persona come un poco más o un poco menos de lo habitual. El impulso de comer más o comer menos se vuelve cada vez más convincente hasta que puede convertirse en el foco de la existencia de una persona.
La biología también juega un papel. El control del apetito y la regulación de la ingesta de alimentos es altamente complejo, con muchas hormonas en el cerebro y el cuerpo que señalan el hambre y la saciedad. La evidencia también sugiere que los trastornos de la alimentación tienen raíces genéticas.
Se cree que la cultura también juega un papel importante, ya que las personas, especialmente las mujeres, son presionadas para adaptarse a un ideal de belleza que se define en gran medida por el peso. Las familias también contribuyen; los padres que enfatizan la apariencia, fomentan la dieta o critican el cuerpo de sus hijos pueden tener más probabilidades de criar a un niño con un trastorno alimenticio.
Otras circunstancias también influyen; las condiciones pueden ser desencadenadas por el estrés, la dificultad social, la soledad, la depresión, el trauma o por hacer dieta.
Las personas con un trastorno alimenticio pueden tardar mucho tiempo, a veces años o décadas, en decidir buscar ayuda. Cuando lo hacen, hay numerosas opciones de tratamiento que pueden ayudarlas a recuperarse.
Las personas con trastornos alimenticios a menudo reciben tratamiento ambulatorio, pero los casos graves pueden requerir hospitalización o tratamiento en un centro hospitalario. El tratamiento involucra a un médico, un psicólogo y un nutricionista para abordar los diferentes elementos de la enfermedad. Las terapias para trastornos alimenticios de cualquier tipo incluyen la terapia cognitiva conductual, y una versión adaptada a los trastornos de la alimentación llamada terapia cognitiva conductual mejorada, así como el tratamiento basado en la familia.
Recuperarse de un trastorno alimenticio puede ser un camino largo y sinuoso. Y una vez en recuperación, las personas deben seguir observando y adaptándose para evitar contratiempos y recaídas. El tratamiento puede proporcionar las habilidades necesarias para hacerlo.
En términos concretos, la recuperación significa que una persona ya no cumple con los criterios diagnósticos para un trastorno alimenticio, que se ha curado tanto física como emocionalmente. Esa experiencia será diferente para cada persona, ya que se desarrolla un enfoque personalizado para el tratamiento, los hábitos alimenticios, el apoyo social y las habilidades de afrontamiento.
Ver a un hijo sufrir un trastorno alimenticio puede ser profundamente molesto. Los padres no deben culparse a sí mismos por el desarrollo del trastorno, pero pueden tomar medidas para brindar apoyo y ayudar a su hijo a sanar.
Las diferentes etapas del proceso requieren diferentes acciones. Estos pasos pueden incluir reconocer las señales de que hay un trastorno, aprender sobre la enfermedad, discutirlo con el niño y alentarlo a buscar tratamiento.
