El proceso de recuperación

La recuperación ocurre cuando un individuo ya no cumple con los criterios diagnósticos para su trastorno. Por ejemplo, en el caso de la anorexia que implicaría no tener un "peso corporal significativamente bajo" y un "miedo intenso a ganar peso o a engordar", según el DSM-5. El CIE-10 clasifica la remisión completa de la anorexia como alguien que fue diagnosticado previamente y que no ha cumplido con los criterios para "un período de tiempo sostenido”.

Pero la realidad para aquellos que superan un trastorno alimenticio es que la recuperación es un proceso continuo que no se adhiere a límites precisos. Puede haber momentos de logro y gratitud, junto con momentos de miedo y angustia. Uno puede continuar mejorando después de completar el tratamiento; también puede soportar períodos de recaída.

Las personas en recuperación a menudo necesitan monitorear su comportamiento y observar cambios, como controlar su peso o caer en patrones de alimentación rígidos. Continuarán abordando los desafíos psicológicos, desarrollando habilidades de afrontamiento y aprendiendo a navegar por nuevos entornos y emociones a medida que surjan.

Muchas personas se recuperan de los trastornos de la alimentación y llevan vidas saludables y satisfactorias. Sin embargo, para un número menor, el trastorno no disminuye.

Investigaciones anteriores han encontrado que las tasas de recuperación completa son de alrededor del 50 por ciento, pero las investigaciones que siguieron a los participantes durante un período de tiempo más largo encontraron que dos tercios de las mujeres con anorexia y bulimia se recuperaron completamente 22 años después. Después de la primera década, aproximadamente un tercio de las mujeres con anorexia se había recuperado y dos tercios de las mujeres con bulimia se habían recuperado. Pero para la segunda década, dos tercios de las mujeres también se habían recuperado de la anorexia.

La recuperación primero implica tratar todos los aspectos de la enfermedad. Físicamente, el cuerpo necesita curarse de los daños del trastorno, como mantener un peso saludable y los niveles típicos de hormonas y electrolitos. Conductualmente, la persona necesita desarrollar patrones saludables alrededor de comer y ver su apariencia. Psicológicamente, el individuo puede abordar las fuerzas que sientan las bases para que el trastorno se desarrolle, como la imagen corporal, el perfeccionismo, la ansiedad o el trauma.

Otro componente crucial es un fuerte sistema de apoyo. La recuperación exitosa a menudo abarca a los seres queridos que alientan al individuo a comer, continuar el tratamiento, hablar sobre los desafíos y esforzarse hacia sus metas más grandes.

El camino hacia la recuperación no es un proceso sencillo, a menudo incluye resbalones y recaídas. Pero es importante seguir avanzando a pesar de esos contratiempos difíciles.

Identificar los desencadenantes que pueden provocar una recaída puede ayudar a las personas con trastornos de la alimentación a ser conscientes de sus patrones. Luego pueden desarrollar un plan con su equipo de atención para atacar esos factores desencadenantes, adoptar estrategias saludables de afrontamiento y confiar en sus seres queridos y profesionales de la salud mental para obtener apoyo.

Reconocer cuándo podría ser inminente una recaída es importante para que las personas en recuperación puedan recurrir a sus seres queridos y al equipo de tratamiento en busca de apoyo. Las personas en recuperación tienen un mayor riesgo de recaída después de transiciones o eventos estresantes, como mudarse, comenzar un nuevo trabajo, tener un hijo o divorciarse. Algunas de las otras señales de advertencia incluyen:

• Dejar un horario de alimentación, como saltarse comidas ocasionales.
• Desarrollar una renovada obsesión con la comida, el peso y la apariencia.
• Adoptar una nueva dieta restrictiva.
• Evitar comer con otras personas.
• Mentir sobre comidas, alimentos u otras opciones.
• Volver a patrones de alimentación rígidos, como evitar ciertos alimentos o comer solo en ciertos momentos del día.
• Revisar el cuerpo continuamente, por ejemplo pesándolo o midiéndolo.
• Reanudar el ejercicio intenso.
• Sentirse estresado, aislado o deprimido.

Continuar amando y apoyando a la persona con el tiempo es lo más importante que puedes hacer para ayudar a alguien con un trastorno alimenticio. Puede ser difícil mantener la energía y el apoyo durante un tiempo tan largo, durante períodos de trastorno, tratamiento, recaída y recuperación, por lo que los seres queridos también deben tomarse un tiempo para cuidarse a sí mismos.

Además de brindarles amor y apoyo, alentarlos con detalles específicos puede ser útil, como comer la próxima comida o asistir a la próxima sesión de terapia. También puede ser valioso reflexionar sobre el beneficio del tratamiento y la recuperación en términos de los objetivos de la vida de la persona, como conseguir un trabajo soñado, encontrar una pareja o simplemente vivir sin ansiedad, que la motiven a continuar construyendo su futuro.