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Autolesiones
Las autolesiones o la automutilación es el acto de infligir dolor y daño deliberadamente al cuerpo propio. Las autolesiones normalmente se refieren a hacerse cortadas, quemaduras, rascados y otras formas de lesiones externas; sin embargo, también puede incluir hacerse daño interno o emocional, como consumir cantidades tóxicas de alcohol o drogas o participar deliberadamente en sexo inseguro.
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Los individuos que se autolesionan suelen sentir que hacerlo les ayudará a liberar sentimientos acumulados de ansiedad, enojo o tristeza. Pero las evidencias indican que con el tiempo esas emociones crudas, junto con sentimientos adicionales de culpa y vergüenza, seguirán presentes y tal vez incluso empeoren. Además, el autodaño puede ser peligroso en sí mismo, incluso si el individuo no tiene ningún deseo de causarse daños significativos o a duraderos.
Normalmente se pueden encontrar las raíces de este comportamiento en traumas infantiles, incluyendo abuso sexual, verbal o físico. También puede ser un indicador de otros problemas serios de salud mental que son independientes del trauma, como depresión, ansiedad o trastorno limítrofe de la personalidad. En algunos casos, las autolesiones que surgen repentinamente pueden ser un intento de retomar el control, particularmente después de una experiencia perturbadora, como una agresión u otro evento traumático.
Aquí se pueden encontrar profesionales de la salud mental para ayudar a detener este comportamiento dañino en el directorio de Psychology Today.
Las autolesiones son más frecuentes en adolescentes y adultos jóvenes; datos recientes encontraron índices que van del 6 al 14 por ciento entre hombres adolescentes y 17 al 30 por ciento entre mujeres adolescentes. Sin embargo, los adultos también pueden y llevan a cabo autolesiones, particularmente aquellos con problemas de salud mental o un historial de autodaño.
Aunque tanto niños como niñas se autolesionan, el índice parece ser más alto entre niñas; ellas también tienden a empezar a una edad más temprana. Sin embargo, algunos expertos argumentan que los tipos de comportamientos autodañinos que los niños tienen más probabilidades de presentar, como golpear paredes cuando están enojados, no suelen reportarse como autolesiones en las encuestas
No necesariamente. Las autolesiones pueden parecer un intento de suicidio, y algunas personas que se autolesionan terminan por suicidarse. Pero muchas personas que se lastiman intencionalmente no son suicidas. Lo que están haciendo es tomar medidas extremas para distraerse o intentar tranquilizar la angustia mental.
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Puede ser difícil detectar cuando alguien se está lastimando porque el autodaño suele hacerse en privado y mantenerse en secreto por vergüenza y miedo. Los rasguños y cortadas recientes, marcas de mordidas y quemaduras suelen ser advertencias de autolesiones si ocurren con frecuencia. Otras señales físicas pueden ser cicatrices, moretones y zonas sin vello, especialmente aquellas que indican un patrón de daño repetitivo.
Otras señales menos obvias pueden ser que un individuo parezca ser demasiado propenso a accidentes o que use mangas largas y pantalones incluso en climas cálidos; estos comportamientos pueden ser intentos de ocultar autolesiones. La gente que se autodaña también suele mostrar señales de depresión o ser emocionalmente impredecible, y es posible que hagan comentarios sobre cómo se sienten desesperanzados y sin valor.
El comportamiento de autodaño puede ser difícil de detectar, ya que se suele hacer en secreto o en zonas fáciles de ocultar. Las señales incluyen heridas o conjuntos de cortadas difíciles de explicar; uso excesivo de pulseras, ropa de manga larga (incluso en climas cálidos) o vendas; o depresión y ansiedad agudizadas.
En general, sí. Pero recientes evidencias neurobiológicas sugieren que aquellos que se autolesionan tienen un umbral del dolor más alto. Además, en lugar de responder negativamente al dolor, las autolesiones suelen tranquilizar a quienes se las infligen.
Las investigaciones sugieren que los jóvenes que visitan páginas de autolesiones tienen 11 veces más probabilidades de haber pensado en lastimarse a sí mismos que los jóvenes que no visitan ese tipo de páginas. Iniciar una conversación sin juicios acerca de estas páginas y sobre la salud mental en general puede ayudarle a los padres a determinar si un adolescente está autolesionándose.
Depende. Algunas páginas relacionadas con autolesiones y suicidio están en contra de esas prácticas y proporcionan recursos para que los individuos interesados obtengan ayuda. Sin embargo, hay otras que romantizan el autodaño y el suicidio y comparten información sobre los métodos para llevar estos comportamientos a cabo, cómo ocultar las autolesiones y otros aspectos peligrosos al respecto.
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Cualquiera que esté batallando con esta conducta necesita buscar ayudaantes que nada,. La mayor parte del tiempo, es necesario un terapeuta especializado en autolesiones que pueda ayudarle a los individuos a entender las causas fundamentales de las autolesiones, alguien que pueda ayudarle a la persona que se autolesiona a entender las causas originarias de su comportamiento y a practicar mecanismos de afrontamiento más saludables.
También se puede obtener ayuda de amigos, parejas u otros seres queridos de confianza. Cuando un individuo experimenta la necesidad de autolesionarse, hablar sobre esos sentimientos con una persona cercana puede ayudar a mitigar la necesidad de hacerlo y ayudar a entender las emociones difíciles, incluso si no se discuten directamente las autolesiones.
El primer paso es responder con compasión y reconocer que las autolesiones son un intento de lidiar con sentimientos dolorosos. Después hay que alentar a la persona a buscar ayuda, ayudarle a encontrar otras salidas para sus sentimientos negativos (como el ejercicio), y estar disponible para discutir cualquier emoción difícil que esté experimentando.
Identificar las causas del autodaño y evitarlas cuando sea posible puede ayudar a reducir el comportamiento de autolesiones. Reemplazar el autodaño con actividades de autorelajamiento como pintar, darse un baño de agua caliente o hacer ejercicio, también puede ayudar a reducir la necesidad de autolesionarse.