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Pensamiento mágico
La mayoría de las personas no creen en la magia, pero aún pueden desear un buen resultado tocando madera. El pensamiento mágico, la necesidad de creer que las esperanzas y los deseos de uno pueden tener un efecto en cómo gira el mundo, está en todas partes. Espíritus, fantasmas, patrones y señales parecen estar en todas partes, especialmente si los buscas. Las personas tienden a establecer conexiones entre el pensamiento místico y los eventos de la vida real, incluso cuando no es racional. Por supuesto, parte de esto es un pensamiento animista, con la creencia de que lo sobrenatural está en todas partes y tiene cierto poder sobre lo que sucede en la vida de las personas. Hay cierto consuelo en pensar que alguien o algo está moviendo todos los hilos cósmicos. Nos da permiso para relajarnos un poco.
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Los niños son los principales entusiastas de la fantasía, abrazan fantasías como amigos imaginarios con pasión. Esto es normal en el desarrollo infantil. Esta creencia viene en diferentes formas, incluyendo Papá Noel y el ratón de los dientes. Los niños, además, se aferran a objetos como un peluche especial o una manta sucia rota para ayudar a mantener a raya sus miedos y ansiedades. Y cerrar la puerta del armario del dormitorio definitivamente mantendrá alejados a los monstruos.
Los niños comienzan a creer cuando son pequeños. Los adultos alimentan su pensamiento mágico con creencias como Papá Noel, el Conejito de Pascua, el Ratoncito Pérez, entre otros. A medida que los niños crecen, alrededor de los 10 años, eliminan el juego fantástico y cuestionan cuán factible es el pensamiento mágico. ¿Cómo puede un hombre volar en el cielo y bañar a cada niño en la tierra con regalos? Los niños bien pueden prescindir de tales creencias, pero aún mantienen sus supersticiones a su alcance.
Los investigadores creen que el juego fantástico y el pensamiento mágico promueven el pensamiento divergente creativo. Un estudio ha encontrado que cuando los niños veían una película con matices mágicos, su desempeño en tareas creativas aumentaba significativamente en comparación con los niños que veían una película sin referencias a la magia.
A veces las personas buscan significado en lugares extraños, eso se debe a que el cerebro está diseñado para captar patrones. Hacer tales conexiones ayudó a nuestros antepasados a sobrevivir a lo que no entendían completamente; por ejemplo, aprendieron a no comer cierto tipo de bayas o morirían. Ver patrones también da una ilusión de control, confiriendo cierta comodidad al eliminar sorpresas no deseadas. Los humanos buscamos supersticiones, números de la suerte, coincidencias, sincronicidades, entre otras formas de pensar.
Las supersticiones vienen en muchas formas y aparecen en todas las culturas. En Portugal, por ejemplo, la gente camina hacia atrás para que el diablo no sepa a dónde se dirige. En los países de Oriente Medio, las personas cuelgan amuletos de color azul en forma de ojo, que ahuyentarán las maldiciones hechas a través de un resplandor malicioso. En los EE. UU., la gente toca madera, cruza los dedos, evita cruzarse en el camino de los gatos negros, camina debajo de las escaleras, entre otros hábitos.
Todo el mundo experimenta alguna forma del destino, unos de forma más poderosa que otros. Por ejemplo, una persona puede pensar en un amigo perdido hace mucho tiempo, uno que no se te ha ocurrido durante años. Y luego, al mismo tiempo, el amigo pasado reaparece a través de una llamada telefónica o un mensaje de texto aparentemente de la nada.
Una creencia de que, como las coincidencias, los acontecimientos de la vida no son aleatorios sino profundamente ordenados. Las personas que creen en la sincronicidad ven los eventos de la vida como conectados y que no hay causa y efecto. La gente siente que todo sucede por una razón, que hay un gran plan y que alguien está moviendo todos los hilos cósmicos.
El pensamiento mágico se extiende a la idea del contagio mágico. Es la noción de que podemos transmitir la magia. De ahí la razón por la que tanta gente quería tocar a la Madre Teresa cuando estaba en su presencia. Otro buen ejemplo de tal contagio son las subastas de celebridades de alto perfil. La herencia de Marilyn Monroe subastó las pertenencias personales de la actriz por 13 millones de dólares, y la oferta ganadora por solo un sombrero usado por Prince fue de 32,000 dólares. Todos tomaremos un pedazo de la magia.
Una pastilla de azúcar puede brindar poderosos resultados medicinales. Los estudios demuestran que un paciente que está expuesto a un tratamiento simulado (sin su conocimiento) puede sentir alivio del dolor, así como disfrutar de un aumento de la inmunidad.
Algunas personas parecen tener toda la suerte, mientras tanto, otras que simplemente están condenadas nunca parecen tener un descanso. Sin embargo, los investigadores argumentan que las personas con "suerte" simplemente están más abiertas a nuevas oportunidades. Sus personalidades encuentran las posibilidades en la vida. Son las más inclinadas a buscar patrones y coincidencias.
Nuevamente, en todas las culturas, los números de la suerte traerán prosperidad, buena salud y otras formas de éxito. En China, el número 8 se pronuncia bah, que suena como fah, una palabra que significa riqueza. En India, el número 9 toca el amor, la paz, la fe, entre otras cosas importantes. Y si juegas a la lotería de EE. UU., los números de la suerte parecen ser 23, 11 y 9.
Estas prácticas se implementan en muchos dominios. El ansioso representante de ventas puede usar su traje de la "suerte" a una reunión importante; y por qué no lo haría si ha disfrutado de la prosperidad una y otra vez con ese traje en particular. Mientras tanto, los jugadores de béisbol pueden ajustarse los guantes de la misma manera antes de una jugada, o pueden escupir en el mismo lugar antes de cada lanzamiento.
Para algunas personas, la religión está llena de pensamiento mágico. Para los religiosos, el mundo está lleno de espíritus, fantasmas y almas incorpóreas, y quieren que su poder mayor escuche sus oraciones. Mientras que los ateos se preguntan cómo funciona toda esa oración para todos, incluso los propios ateos practican hábitos de pensamiento mágico, muchos tocan madera solo para evitar una maldición y una posible catástrofe y caos.
