La zurdera y la genética: nuevos hallazgos científicos

En todo el mundo, la mayoría de las personas son diestras. En promedio, solo alrededor del 10 por ciento de las personas son zurdas. A pesar de más de 100 años de investigación sobre los orígenes de la zurdera, todavía no se comprende muy bien por qué algunos nacen zurdos y la gran mayoría no.

Curiosamente, la zurdera es hereditaria, y dos padres zurdos tienen una mayor probabilidad de tener un hijo zurdo que dos padres diestros. Este hallazgo llevó a los científicos a suponer que existe un componente genético en la destreza manual. De hecho, un estudio a gran escala sobre las llamadas "variantes genéticas comunes" ha demostrado que había 41 ubicaciones en el genoma asociadas con la zurdera y siete asociadas con la ambidiestridad (Cuellar-Partida y colaboradores, 2021).

Si bien estos hallazgos fueron ciertamente interesantes, dejaron una pregunta abierta. En total, las variantes genéticas comunes identificadas explicaron solo una pequeña cantidad de la variación en los datos de lateralidad. Esto sugiere que el estudio no ofrece una imagen completa y que otros factores genéticos influyen en la zurdera.

Un nuevo estudio sobre el papel de las variantes raras para zurdos

Un nuevo estudio, ahora publicado en la revista científica Nature Communications (Schijven y colegas, 2024), se centró en el papel de otra forma de variantes genéticas en la zurdera, las llamadas variantes raras. A diferencia de las variantes genéticas comunes investigadas en estudios previos, estas variantes raras ocurren en menos del 1 por ciento de las personas (de ahí el nombre de "raras"). Esto dificulta su investigación, ya que se necesitan grupos muy grandes de voluntarios para estudios centrados en variantes raras.

Afortunadamente, los científicos tuvieron acceso a un conjunto de datos de 38,043 zurdos y 313,271 diestros del Biobanco del Reino Unido, un gran conjunto de datos utilizado para la investigación neurogenética. Utilizaron una técnica llamada secuenciación del exoma, en la que se recopila información sobre la variación genética en todas las áreas del genoma que codifican proteínas (ver Ocklenburg, 2024 para una descripción más detallada). Estos genes pueden ser especialmente relevantes para la zurdera, ya que estas proteínas son importantes para formar el cerebro y el cuerpo.

Variantes genéticas raras juegan un papel en la zurdera

Entonces, ¿qué descubrieron los científicos?

Por primera vez, podrían demostrar que las variantes genéticas que codifican proteínas raras desempeñan un papel en la zurdera. Lo más importante es que se encontraron efectos significativos para variantes raras en un gen llamado TUBB4B. Este gen es importante para la construcción de microtúbulos, que desempeñan un papel en la estabilidad de las células. Curiosamente, los microtúbulos también juegan un papel en los procesos de desarrollo muy tempranos que deciden sobre la izquierda y la derecha en el cuerpo. Por lo tanto, los hallazgos de esta investigación sugieren un vínculo entre la zurdera y la diferenciación izquierda-derecha del cuerpo (por ejemplo, que el corazón está en el lado izquierdo y el hígado en el derecho), ciertamente un hallazgo intrigante.

Entonces, si eres zurdo y te preguntas por qué, ¡estos hallazgos sugieren que existe la posibilidad de que la razón esté en tus genes!