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La ética y la moralidad
Creencias conspiranoicas: valor de entretenimiento y percepciones de la maldad
Percepciones de la maldad (y no el valor de entretenimiento) contribuyen a creer en conspiraciones.
11 de julio de 2024 Revisado por Michelle Quirk
Los puntos clave
- Las teorías de conspiración se refieren a grupos poderosos que confabulan en secreto para ser malvados.
- La percepción de las malas intenciones mediaba en la creencia de que había ocurrido una conspiración.
- No se descubrió que el valor del entretenimiento mediara la creencia en la conspiración.
¿Por qué la gente cree en teorías de conspiración? Esta es una pregunta que es de gran interés en la investigación psicológica ahora. La investigación se ha centrado en gran medida en las diferencias entre las personas que pueden hacer que crean o no crean en las teorías de la conspiración. Menos investigación se ha centrado en los ingredientes de las teorías de la conspiración que podrían hacerlas creíbles.
Considerando el valor del entretenimiento
Un artículo sugirió "que una de las razones por las que la gente cree en las teorías de la conspiración es porque las encuentra entretenidas" (van Prooijen et al., 2022). En un estudio, los participantes leyeron un ensayo sobre Jeffrey Epstein, un rico delincuente sexual convicto. El ensayo decía que fue asesinado en la cárcel o que se suicidó. La versión del asesinato fue calificada como más entretenida (por ejemplo, atractiva, entretenida) que la versión suicida. Más importante aún, la versión del asesinato llevó a los participantes a tener más creencias conspirativas sobre este incidente en comparación con la versión del suicidio. Además, cuanto más aumentaba el ensayo conspirativo las percepciones del valor del entretenimiento, más aumentaban las creencias conspirativas. Esto se conoce como mediación estadística. En otro estudio, los participantes leyeron un ensayo sobre una elección política en un país ficticio, descrita de manera antagónica o civilizada. El ensayo electoral más antagónico se calificó como más entretenido y generó más creencias conspirativas en comparación con el ensayo sobre elecciones civiles. El entretenimiento no medió estadísticamente las creencias de conspiración en este estudio. Los autores interpretaron que estos resultados significan que la gente cree en las conspiraciones porque son entretenidas. Este artículo de investigación ha atraído mucha atención.
Kinga Szymaniak, Dominic Edgeworth, Gabriel Sebban, Cindy Harmon-Jones y yo (Harmon-Jones et al., 2024) pensamos que esta investigación se destacó de muchas investigaciones sobre creencias conspirativas en el sentido de que examinó aspectos del mensaje que pueden contribuir a las creencias conspirativas. Replicamos el diseño de esta investigación y examinamos otro posible contribuyente a las creencias de conspiración.
Teniendo en cuenta las percepciones del mal
"Las teorías de la conspiración se refieren a explicaciones causales de eventos que atribuyen la culpa a un grupo de individuos poderosos (los conspiradores) que operan en secreto para formar planes ocultos que se benefician a sí mismos y dañan el bien común" (Bowes, Costello y Tasimi, 2023). Las creencias en las teorías de la conspiración difieren de otros tipos de creencias porque se refieren a (1) grupos poderosos de individuos (2) que se confabulan secretamente para comportarse de (3) maneras malvadas que dañan a otros. Nos enfocamos en el último componente, la percepción de que otros están actuando de manera malvada. Predijimos que cuando las personas se enfrentan a información que sugiere que personas poderosas pueden estar actuando juntas en secreto, es más probable que asuman que algo malo está ocurriendo, y luego es más probable que crean en la conspiración.
En nuestra investigación, los participantes leyeron los ensayos sobre Epstein en un estudio y sobre la elección política en un país ficticio en dos estudios. El primer estudio reveló que el asesinato de Epstein aumentó las creencias de conspiración, el valor del entretenimiento y las percepciones del mal en comparación con el suicidio de Epstein. El segundo y tercer estudio revelaron que la elección antagónica aumentó las creencias de conspiración, el valor del entretenimiento y las percepciones del mal en comparación con la elección civil.
También examinamos la mediación estadística, que es una forma de probar si el valor del entretenimiento y/o las percepciones del mal "explican" el efecto del tipo de ensayo sobre las creencias conspirativas. Las percepciones de la maldad mediaron el efecto del tipo de ensayo en las creencias conspirativas. Es decir, cuanto más percibían los participantes que el ensayo contenía malas intenciones por parte de los actores, más probabilidades tenían de creer que había ocurrido una conspiración. Sin embargo, el valor de entretenimiento no fue un mediador.
Sobre no replicar el valor de entretenimiento como mediador
El fracaso en replicar los efectos mediacionales encontrados por van Prooijen et al. (2022) fue sorprendente. Las muestras y los métodos utilizados fueron similares a los utilizados anteriormente. Sin embargo, modificamos los textos eliminando una oración de cada ensayo en el estudio de Epstein (el que tenía evidencia mediacional). De la baja condición conspirativa, eliminamos, "Hay pocas razones para cuestionar la lectura oficial de este evento". De la alta condición conspirativa, eliminamos, "Hay, sin embargo, amplias razones para cuestionar la lectura oficial de este evento". Eliminamos estas oraciones porque podrían influir en los participantes para que crean/no crean la información (demanda del experimentador; Orne, 1962). Es como si los investigadores les estuvieran diciendo a los participantes los que quieren hacer. Las personas en la condición de alta conspiración que estaban más influenciadas por la demanda del experimentador de creer más en la conspiración también pueden haber tenido más probabilidades de calificar la información como de mayor valor de entretenimiento.
¿Fue defectuosa la lógica subyacente a la hipótesis de la investigación anterior? La lógica era que la información potencialmente conspirativa hace que uno perciba la información como entretenida, y luego estas percepciones causan creencias conspirativas.
¿Recuerdas el Pizzagate? Fue una teoría de conspiración que se extendió salvaje y ampliamente durante 2016. Afirmaba que una red de pedofilia que involucraba a miembros del Partido Demócrata operaba en una pizzería en Washington, DC Contenía muchos otros detalles fascinantes relacionados con sangre y zapatos rojos, pero en realidad no tenía ninguna base. Cuando supe por primera vez de esta conspiración, la encontré entretenida, pero estos sentimientos no me llevaron a creer esta información. Simplemente me reí de la teoría y de lo ridícula que era.
En el estudio electoral ficticio de van Prooijen et al. (2022), el valor de entretenimiento fue manipulado con dos condiciones de ensayo electoral (antagónico y civil). Pero, como reveló nuestra investigación, esta manipulación también influyó en las percepciones de malas intenciones. Por lo tanto, la manipulación indujo procesos psicológicos adicionales que pueden haber sido clave para aumentar las creencias de conspiración.
Conclusión
Al igual que algunas teorías de conspiración, algunos hallazgos de investigaciones psicológicas se difunden amplia y salvajemente y se cree que son ciertos. Una inspección más detallada de los métodos utilizados para obtener los resultados y de la lógica subyacente a las hipótesis puede revelar que estos resultados y su interpretación no son válidos. Depende de los científicos y lectores evaluar críticamente toda la información.
A version of this article originally appeared in English.
