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Autosabotaje
Autosabotaje
Cómo el éxito imaginario conduce al fracaso.
19 de julio de 2021 Revisado por Kaja Perina
En un cuento titulado "Jonás, o el Artista en el trabajo" Albert Camus, describe a un pintor llamado Jonás que despilfarra gradualmente su talento:
Jonás trabajaba menos, sin saber por qué. Siempre había seguido su rutina, pero ahora tenía dificultades para pintar, incluso en momentos de soledad. Pasaba esos momentos mirando al cielo. Siempre había estado distraído y absorto, pero ahora se había convertido en un soñador. Pensaba en la pintura, en su vocación, en vez de pintar. "me encanta pintar", se decía a sí mismo, y la mano que sostenía el pincel colgaba a su costado mientras escuchaba una radio lejana. [1]
El problema para el Jonás de Camus es que fantasea con pintar en lugar de pintar. Cuanto más se acerca al yo de sus sueños—un artista exitoso—, más se ensancha la brecha entre ese yo y el verdadero Jonás. Jonás está participando en una forma común de autosabotaje, una que se une a la fantasía y bloquea la adopción e implementación de planes.
Muchos de nosotros actuamos como lo hace Jonás. Saboteamos tanto nuestro propio éxito como nuestra propia felicidad.
Las estrategias de autosabotaje son peculiares. Cuando alguien más socava nuestros esfuerzos, esa persona pone obstáculos en nuestro camino. Por ejemplo, un saboteador puede disuadir a nuestros aliados de hacer lo que pasamos tiempo persuadiéndoles de hacer. Cuando somos nosotros los que nos saboteamos, podríamos poner obstáculos en nuestro propio camino—como cuando una persona que solicita un trabajo se presenta tarde o vestido de manera inapropiada para la entrevista, con pleno conocimiento de las consecuencias—o podríamos no hacerlo. En su lugar, podemos simplemente elegir ver obstáculos donde no hay ninguno. Para un cierto tipo de autosaboteador, siempre hay alguna razón u otra para pensar que en un día dado, al igual que el día anterior, y el día anterior a ese, las condiciones no son lo suficientemente buenas, las estrellas no están lo suficientemente alineadas para comenzar el trabajo en el proyecto. Eso es lo que le pasa a Jonás:
Habría pintado un tema estacional si el clima estuviera mejor. Desafortunadamente, el invierno estaba a punto de comenzar, sería difícil hacer un paisaje antes de la primavera. Lo intentó, sin embargo, y se rindió: el frío lo enfrió hasta los huesos. Vivió varios días con sus lienzos, la mayoría de las veces sentado junto a ellos, o parado inmóvil frente a la ventana. Ya no estaba pintando. Luego empezó a salir por la mañana. Idearía un proyecto para bosquejar un detalle, un árbol, una casa torcida, un perfil vislumbrado de paso. Al final del día, no había hecho nada. La más mínima tentación (los periódicos, un encuentro casual, los escaparates, el calor de un café) lo cautivaba. [2]
Jonás, hay que decirlo, es inusual para un personaje ficticio. Los personajes de ficción a menudo difieren de las personas reales precisamente en no ser autosaboteadores. Todo lo contrario: los héroes y heroínas en libros y películas tienden a estar muy motivados. Tienen objetivos importantes para ellos, y trabajan para lograr esas metas.
Eso frecuentemente no es cierto en personas reales. Hay una especie de déficit energético crónico que muchos de nosotros experimentamos. Alternamos entre la apatía, la ansiedad y soñar despiertos. Tenemos deseos por supuesto, y los cumpliríamos si tuviéramos una varita mágica, pero no tenemos magia y los deseos no se traducen en objetivos hacia los cuáles progresamos. (Puede ser que uno de los atractivos de la ficción es que nos permite experimentar, de forma vicaria, la vida de una persona altamente motivada).
No toda falta de motivación equivale a autosabotaje, podemos carecer de motivación porque estamos deprimidos por ejemplo, pero el autosabotaje típicamente se manifiesta como una falta de motivación adecuada para la actividad productiva o el cambio.
¿Por qué trabajamos contra nosotros mismos? ¿Por qué obstaculizamos nuestros propios esfuerzos para tener éxito?
Uno puede intentar una explicación freudiana en la que lo que hace el autosaboteador es tratar de castigarse a sí mismo fracasando. Tal vez, se imagina culpable de violar las restricciones del superego, y el superego quiere verla expiar por desobedecer sus órdenes, por lo que hace que se estrelle y arda.
Hay algo en esta explicación. Puede ayudar a iluminar los casos en los que las personas obstruyen no tanto su éxito como su felicidad personal, por ejemplo, al permanecer con una pareja que las hace miserables. La explicación también puede ayudar a arrojar luz sobre los casos en los que los más dotados que sus hermanos sienten que no tienen derecho a superar a sus hermanos y hermanas, por lo que inconscientemente tratan de volverse mediocres.
De forma más general, es verdad que el autosabotaje puede tener que ver con lo que creemos que merecemos. Incluso si no nos vemos como merecedores de castigo, no podemos creer que somos dignos de éxito y felicidad tampoco. Lo que a menudo pasa por inseguridad y dudas de nosotros mismos puede, en el fondo, ser una creencia de que no tenemos y quizás no podemos ganar el derecho a obtener lo que queremos: "no soy el tipo de persona que alguna vez será feliz, amada, exitosa, etc." es una actitud común entre los autosaboteadores.
Esta situación tiene una imagen espejo: algunas personas, por el contrario, operan en el supuesto de que tienen todo el derecho al éxito y la buena fortuna. La persona con este tipo de mentalidad puede ser impulsada y entusiasta. Él o ella no postergan indefinidamente el trabajo requerido para mejorar la situación.
Pero hay otro punto importante a tener en cuenta aquí. Este es mi punto principal, realmente. Podemos deslizarnos en un ciclo de autosabotaje poco a poco, imperceptiblemente. Jonás no empieza desconfiando de sí mismo o pensando que no merece ser o no puede ser pintor. Comienza por pasar un poco más de tiempo soñando despierto y un poco menos trabajando cada día. Al hacerlo, se da a sí mismo una pequeña cantidad de evidencia de que no es, después de todo, un pintor.
El pensamiento de que él no es un artista duele, por lo que se resiste en su imaginación, repitiéndose a sí mismo que le encanta pintar. Este tipo de autoengaño (compensar lo que no es verdad imaginando que es verdad) nunca funciona muy bien. Más generalmente, el autoengaño no funciona del todo: ya que somos nosotros los que engañamos, debemos conocer la verdad. Pero si lo hacemos, no podemos engañarnos completamente. En algún nivel, Jonás debe saber (como cualquiera en su caso) que los pintores son personas que pintan, no personas que se dicen a sí mismas que les encantaría hacerlo.
Lo que esto sugiere es que no debemos pensar en el autosaboteador como una persona que primero adopta una visión sobre la cual él o ella no es digno de éxito y que luego sabotea su propio camino hacia el fracaso, según una explicación freudiana; más bien, una persona puede comenzar sin tal convicción. Alguien puede convertirse en un autosaboteador gradualmente, aumentando el tiempo dedicado a fantasear, como lo hace Jonás. En el proceso, tales personas se proveen cada vez más evidencia de que no están hechas para el éxito, porque repetidamente hacen lo contrario de lo que se necesitaría para tener éxito. La raíz del problema del autosabotaje a menudo no es una autoimagen malsana sino malos hábitos de acción.
Esto puede ayudar a resolver lo que de otro modo sería un rompecabezas, es decir, ¿cómo podrían tantas personas trabajar contra sí mismas? Incluso si algunos de nosotros inconscientemente tratamos de castigarnos fallando, seguramente, esas personas deben ser una pequeña minoría. La respuesta es que los autosaboteadores normalmente no se lanzan en una búsqueda para evitar su propio éxito. Si mucha gente hiciera esto, sería desconcertante. La mayoría de los autosaboteadores, sin embargo, se sumergen en ella. Se deslizan en un patrón de autosabotaje.
Hay un mensaje esperanzador en esto. Si el autosabotaje es una cuestión de hábitos en los que caemos gradualmente, con el tiempo, es probable que podamos revertir la tendencia tomando pasos igualmente pequeños en la dirección opuesta. Si quieres ser pintor, no hay necesidad de determinar de antemano si has nacido para serlo, si tienes una vocación (lo que sea que eso signifique). Unos pocos minutos dedicados a pintar en un día dado son mejores que varias horas dedicadas a soñar despierto.
Lo bueno del objetivo inmediato de pintar por solo unos minutos hoy es que es perfectamente alcanzable. Y la persona que lo logra hace que sea más fácil para sí misma pasar unos minutos más en la actividad deseada al día siguiente.
Jonás no está haciendo eso. En cambio, está esperando que el universo lo llene de inspiración y lo saque del agujero que ha cavado:
.. estaba esperando su estrella, todavía oculta pero lista para erigirse de nuevo, para emerger finalmente, sin cambios, por encima del desorden de estos días vacíos. "Brilla, brilla", decía. No me prives de tu luz". Brillaría de nuevo, estaba seguro de ello. [3]
Pero no es necesario esperar a la inspiración y a que las estrellas se alineen perfectamente. Somos mucho menos dependientes de la cooperación del universo de lo que pensamos. Esto se debe a que cada paso en el camino hacia el éxito es generalmente lo suficientemente pequeño como para que podamos manejarlo todo por nuestra cuenta.
Sospecho que parte de la razón por la que es tan fácil caer en el estado mental de un auto saboteador es que nos negamos a aceptar plenamente la naturaleza incremental del éxito. Nos puede parecer que pintar durante 10 minutos hoy no lograría nada. Así que en su lugar, saltamos directamente al final del viaje en nuestras mentes e imaginamos que ya hemos tenido éxito. Y la primera vez que hacemos eso, bien puede ser que la satisfacción que obtenemos de la fantasía excede las recompensas que derivaríamos de hacer el trabajo. Si bien el logro es, en el primer caso, irreal, su tamaño compensa su naturaleza imaginaria, al menos en el primer día. El logro real, por el contrario, sería pequeño al principio.
Pero los logros imaginarios no son logros en absoluto, y los logros reales son pequeños en un día dado. Con el tiempo, sin embargo, se acumulan y comienzan a pagar dividendos. Por otro lado, el fracaso del autosaboteador también es gradual. No puedes desperdiciar tu vida hoy. En el peor de los casos, hoy puedes perder un día. Por supuesto, el tiempo perdido también se acumula.
Curiosamente, entonces, la tendencia del autosaboteador a posponer indefinidamente la actividad productiva puede deberse a la impaciencia. Él no muestra paciencia en avanzar lentamente hacia la meta y en su lugar, sueña despierto su camino a una versión imaginaria de la misma.
El Jonás de Camus finalmente comienza a combatir la ociosidad bebiendo, y al final, se enferma. El doctor dice que Jonás debe estar trabajando demasiado (la ociosidad, tal vez, puede tener el mismo costo en el cuerpo que el trabajo duro). En verdad, Jonás ha estado trabajando en el mismo lienzo durante muchos meses. Un conocido suyo va a inspeccionar el lienzo. Está completamente en blanco. Solo que, atravesándolo, Jonás ha escrito una palabra que es difícil de descifrar.
Las cosas podrían haber sido muy diferentes para Jonás. Comienza bien su carrera e incluso acumula seguidores. La gente cree en su talento y espera que tenga éxito. Podría haber sido el pintor que ya es en sus sueños. Mi punto aquí es que la razón por la que las cosas van como van es que Jonás las hace ir por ese camino. Más importante aún, esto sucede lentamente. No hace una gran elección equivocada. Tampoco su autosabotaje está motivado por un deseo de autocastigo. Lo que sucede es que un día, desperdicia la mañana soñando despierto. Y luego, la tarde. Y al día siguiente. Es una tragedia que se desarrolla lentamente, muy lentamente.
Solo podemos imaginar que cuanto más tiempo pasa, más siente que necesita inspiración para poder compensar varios meses o años perdidos.
Ese es su error. No puede compensar todo el tiempo perdido en un día. Esperar el día especial en el que uno podría compensar años de soñar despierto es esperar lo imposible. Lo único que cualquiera de nosotros puede hacer en un día dado es hacer un buen uso de ese día. Esto puede no parecer mucho, pero eso es solo porque nos negamos a aceptar la naturaleza incremental del éxito y del fracaso.
Una mañana de trabajo, tal vez incluso unos minutos, seguidos de unos minutos más a la mañana siguiente, bien pueden haber sido todo lo que Jonás necesitaba para comenzar y, en última instancia, revertir la tendencia autodestructiva. Eso sí podría haberlo hecho. Y si lo hubiera hecho, las cosas habrían sido muy diferentes para Jonás.
Imagen de Facebook: 1st footage / Shutterstock
A version of this article originally appeared in English.
