Los psicodélicos dan un atisbo de iluminación

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En 1954, Aldous Huxley propuso el concepto de "Mind at large", que sostenía que las drogas psicodélicas podían desactivar los filtros en nuestras mentes que nos inhibían de experimentar la plenitud de la realidad. Dijo que estos filtros redujeron nuestra experiencia de vida a un "goteo miserable". Una vez que se quitaron los filtros, experimentaríamos la realidad superior de la Mind at Large, que era la experiencia de "percibir todo lo que está sucediendo en todas partes del universo" de una vez.

¿Podrían nuestros cerebros ser en realidad filtros y válvulas reductoras que nos inhiben de experimentar una realidad superior? ¿Tiene sentido esta idea con lo que la ciencia nos dice que le sucede al cerebro con los psicodélicos o durante la meditación? ¿Es esta experiencia incluso teóricamente posible de acuerdo con la física moderna? Sorprendentemente, la respuesta a todas estas preguntas es: "Sí".

Psicodélicos y disolución del ego

En un estudio de 2021 utilizando resonancias magnéticas funcionales, los investigadores encontraron que "el LSD desata la conectividad funcional de la restricción de la conectividad estructural". Normalmente, la conectividad del cerebro es filtrada e inhibida por redes neuronales relativamente fijas basadas en la estructura del cerebro, pero el autor principal del estudio, Andrea Luppi, explicó que el LSD desacopla esa relación estructural, permitiendo que la actividad cerebral esté "menos restringida de lo habitual por la presencia o ausencia de una conexión anatómica subyacente", y que una vez que se elimina esa restricción, "el cerebro es libre de explorar una variedad de patrones de conectividad funcional que van más allá de los dictados por la anatomía". Luppi parece estar diciendo lo que Huxley dijo en 1954: que el LSD podría desactivar los filtros en la" válvula reductora" que es nuestra mente.

El estudio de Luppi encontró que la experiencia subjetiva de perder el sentido de sí mismo mientras se toma LSD, un fenómeno conocido como "disolución del ego", se asoció con un estado de alta integración cerebral global. La disolución del ego a menudo se experimenta como sentirse uno con el universo, como escribe Michael Pollan en su libro sobre psicodélicos, How to Change Your Mind.

"Considera el caso de la experiencia mística: el sentido de trascendencia, sacralidad, conciencia unitiva, infinitud y dicha que la gente informa puede explicarse como lo que puede sentir una mente cuando su sentido de ser, o tener, un yo separado de repente ya no existe", escribió Pollan. "¿Es de extrañar que nos sintiéramos uno con el universo, cuando los límites entre el yo y el mundo que el ego patrulla de repente caen?”

Basándome en este estudio, creo que es seguro decir que el LSD, y por extrapolación otros psicodélicos, desvinculan las conexiones cerebrales de sus limitaciones habituales, lo que permite que ocurra un estado de alta integración cerebral global, que se experimenta como sentirse uno con el universo. La disolución del ego se parece mucho a lo que propuso Huxley con su concepto de Mind at Large.

Neurofisiología de la disolución del ego durante la meditación y los psicodélicos

¿Son los cambios medidos en la fisiología cerebral que ocurren durante la disolución del ego inducida por psicodélicos similares a lo que sucede en los cerebros de los meditadores a largo plazo cuando experimentan un estado unitivo trascendente? En un artículo de revisión titulado "A Systematic Review of Transcendent States Across Meditation and Contemplative Traditions" los autores analizaron estudios realizados sobre practicantes de una variedad de tradiciones de meditación (Budista; Cristiano; practicantes de múltiples tradiciones; Meditación Védica Trascendental y Yoga).

Descubrieron que durante los estados trascendentes, descritos por los meditadores como un "estado de conciencia unitivo e inefable", los meditadores tenían niveles muy altos de "coherencia de EEG y conectividad neuronal funcional". Los resultados son similares a los cambios neurofisiológicos observados por el grupo de Luppi durante las experiencias de "disolución del ego" con LSD.

Con base en estos dos estudios y otros, puede ser que la experiencia subjetiva de sentirse uno con el universo que inducen los psicodélicos y la meditación sea causada por algún mecanismo similar que desata la conectividad neuronal habitual del cerebro, lo que permite que ocurra un estado de alta integración cerebral global.

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¿Es esto, como propuso Huxley, una experiencia de una realidad más verdadera y superior? Según la física moderna, ¿es teóricamente posible que podamos tener la experiencia de "percibir todo lo que está sucediendo en todas partes del universo?” ¿No estamos separados del universo?

La física dice que no estamos separados del universo

Resulta que, de acuerdo con la teoría cuántica, no estamos separados del universo, y todo en el universo está conectado instantáneamente. Los físicos Bruce Rosenblum y Fred Kuttner escribieron sobre esto en su libro, Quantum Enigma: Physics Encounters Consciousness.

"'La separabilidad', escriben, "ha sido nuestro término abreviado para la capacidad de separar objetos de modo que lo que le sucede a uno de ninguna manera afecte lo que le sucede a los demás. Sin separabilidad, lo que sucede en un lugar puede afectar instantáneamente lo que sucede lejos, a pesar de que ninguna fuerza física conecta los objetos...Que nuestro mundo real no tiene separabilidad ahora es generalmente aceptado, aunque se admite que es un misterio... La teoría cuántica ve que esta conectividad se extiende por todo el universo".

Entonces, de acuerdo con la física, es teóricamente posible tener una experiencia de ser uno con el universo porque no estamos separados del universo. Tal vez el poeta inglés William Blake tenía razón cuando dijo: "Si se limpiaran las puertas de la percepción, todo le parecería al hombre tal como es, Infinito".

Tal vez los psicodélicos puedan "limpiar temporalmente las puertas de la percepción", lo que permite vislumbrar la realidad. Tal vez la meditación puede limpiar las puertas de la percepción de una manera más natural y permanente, eliminando los filtros cerebrales y reduciendo las válvulas que se interponen en el camino de experimentar la realidad de lo que Huxley consideraba como Mind at Large. La investigación sobre meditadores a largo plazo que afirman haber alcanzado la iluminación parece sugerir precisamente eso.

Iluminación: experimentar la mente en general y nuestra realidad habitual, juntos

El estudio hizo la comparación de los meditadores a largo plazo que afirman haber alcanzado la iluminación con un grupo de control mostró diferencias significativas en el EEG consistentes con un estado de alta integración cerebral global durante las tareas cognitivas despiertas. Otro estudio los meditadores "iluminados" autoinformados encontraron evidencia de EEG de un estado de alta integración cerebral global durante todas las fases del sueño. Estos estudios, y otros, son evidencia objetiva de que los informes subjetivos de un estado permanente de iluminación, de experimentar Mind at Large mientras se atienden tareas cognitivas, o durante el sueño, pueden no ser solo ilusiones o delirios.

En resumen, los psicodélicos parecen ser capaces de eliminar temporalmente los "filtros" en la mente, lo que permite que se produzca un estado de alta integración cerebral global, que puede asociarse con la experiencia de la disolución del ego. La disolución del ego es la experiencia de la Mind at Large de Huxley. Una práctica de meditación a largo plazo también puede causar un estado similar de alta integración cerebral global que se experimenta como un "estado de conciencia unitivo e inefable", y eventualmente puede conducir a un estado de alta integración cerebral global permanente. Se afirma que este estado permanente es un estado de iluminación. Los psicodélicos parecen darnos un atisbo de iluminación. La meditación parece permitir que se viva la iluminación. Como meditador a largo plazo y médico de atención primaria, recomiendo la meditación.