Verificado por El síndrome o trastorno de Asperger es un trastorno del espectro autista caracterizado por desafíos en las interacciones sociales y patrones de comportamiento, intereses y actividades restringidos o repetitivos.
Las personas con autismo tienen síntomas que caen en un continuo, y dado que el síndrome de Asperger ahora es parte del espectro del autismo, comúnmente se cree que las personas con síndrome de Asperger tienen autismo de alto funcionamiento. El término todavía se utiliza ampliamente, aunque ya no es un diagnóstico oficial en el DSM-5.
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El síndrome de Asperger se delineó en el DSM-IV y luego se incluyó en el diagnóstico de trastorno del espectro autista en el DSM-5. Los síntomas incluyen:
- Comunicación verbal y no verbal atípica.
- Incapacidad para entablar una conversación típica de ida y vuelta
- Incapacidad para corresponder sentimientos sociales o emocionales.
- No buscar compartir disfrute, intereses o logros con otros.
- Incapacidad para desarrollar y mantener relaciones con sus compañeros.
- Inflexibilidad sobre rutinas o rituales específicos.
- Intensa preocupación por un área de interés limitada.
- Golpeteo, torsión o movimientos repetitivos de los dedos o de todo el cuerpo
- Inusualmente sensible a los aspectos sensoriales del medio ambiente.
Un profesional de salud mental capacitado puede diagnosticar el autismo observando el comportamiento de un niño y recopilando información de los padres y cuidadores. Las evaluaciones de comportamiento exploran las habilidades de comunicación, las habilidades sociales y el juego imaginativo de un niño. Actualmente no existe ningún marcador biológico, como un análisis de sangre o un escáner cerebral, que pueda diagnosticar la afección.
Puede ser difícil identificar el autismo o el síndrome de Asperger en la edad adulta, porque los casos tienden a ser leves, pero el diagnóstico puede cambiar la vida de algunos. Las señales de que un adulto puede tener síndrome de Asperger incluyen rutinas diarias específicas o rígidas, dificultad para comprender la perspectiva o las emociones de otra persona, preferencia por evitar el contacto visual, reacciones fuertes a imágenes, sonidos o texturas específicas y pasión por un tema específico, como los rompecabezas o un personaje de programa de televisión.
Aunque muchas personas coloquialmente se refieren al síndrome de Asperger, ya no es un diagnóstico clínico. El DSM-IV contenía diagnósticos separados para el trastorno autista, el trastorno de Asperger y el trastorno generalizado del desarrollo no especificado. La versión actual del DSM, el DSM-5, combinó esos diagnósticos en el espectro general del autismo, que es como los médicos se refieren ahora a esta afección.
Los científicos aún no comprenden completamente qué causa el síndrome de Asperger. Hay un componente genético en el autismo, porque la condición tiende a ser hereditaria. Por ejemplo, los gemelos idénticos tienen muchas más probabilidades que los gemelos fraternos o los hermanos de tener ambos autismo. Las investigaciones indican que puede haber un grupo común de genes cuyas variaciones o eliminaciones hacen que un individuo sea vulnerable a desarrollar el síndrome de Asperger con gravedad y síntomas variables.
Las investigaciones también apuntan a anomalías cerebrales. Los científicos han revelado diferencias estructurales y funcionales en regiones específicas del cerebro de niños con autismo. Lo más probable es que estas diferencias sean causadas por la migración anormal de células embrionarias durante el desarrollo fetal que afecta la estructura del cerebro y altera los circuitos neuronales que controlan el pensamiento y el comportamiento.
Ciertos factores ambientales también elevan el riesgo de desarrollar el síndrome de Asperger, como la edad avanzada de los padres, la exposición a ciertas drogas o enfermedades en el útero y el bajo peso al nacer.
Aproximadamente 1 de cada 54 niños tiene autismo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los niños tienen cuatro veces más probabilidades de ser diagnosticados con autismo que las niñas. Las estimaciones de prevalencia del síndrome de Asperger varían, pero las investigaciones sugieren que puede afectar al 0.06 por ciento de la población.
El número de personas diagnosticadas con autismo ha aumentado con el tiempo, de aproximadamente 1 de cada 10,000 en la década de 1960 a aproximadamente 1 de cada 54 en la actualidad. Esta tendencia probablemente tenga que ver con nuevos criterios de diagnóstico que capturan más casos, así como con una mayor concienciación entre los médicos y las familias.
Actualmente no existe cura para el síndrome de Asperger, y algunos debaten si una cura debería ser siquiera un objetivo clínico. El tratamiento se centra en desarrollar habilidades relevantes y abordar cualquier condición concurrente como TDAH, ansiedad, problemas de sueño o problemas gastrointestinales.
Un programa de tratamiento eficaz se basa en los intereses del niño, ofrece un horario predecible, enseña las tareas como una serie de pasos simples, involucra activamente la atención del niño en actividades altamente estructuradas y proporciona refuerzo regular del comportamiento. Esto incluye:
- Análisis de comportamiento aplicado, que se centra en mejorar la comunicación, las relaciones y las habilidades para la vida al comprender los componentes de los comportamientos y reforzar esos comportamientos.
- Entrenamiento en habilidades sociales, que enseña habilidades para interactuar más exitosamente con los demás.
- Terapia cognitivo-conductual, que es una forma de psicoterapia que ayuda a gestionar las emociones y reducir los intereses obsesivos y las rutinas repetitivas.
- Terapia ocupacional o física para niños con problemas de integración sensorial o mala coordinación motora
- Terapia especializada del habla o del lenguaje para ayudar con la pragmática del habla.
- Capacitación de los padres sobre técnicas conductuales y apoyo.
- Medicamentos para condiciones coexistentes como depresión y ansiedad.
Las personas con síndrome de Asperger pueden necesitar apoyo y adaptaciones para la escuela, el empleo y la vivienda. Aunque estos dominios pueden ser difíciles de navegar, los servicios de educación especial están disponibles en escuelas y universidades y las empresas están implementando cada vez más programas y servicios para personas con Asperger. Las opciones de vivienda incluyen vivir de forma independiente, con la familia, en una comunidad de autistas y en un hogar grupal.
La neurodiversidad es un movimiento que acepta y apoya las diferencias neurológicas, como el autismo, el TDAH y la dislexia, en lugar de abordarlas como enfermedades que deben tratarse o curarse. La neurodiversidad abarca los beneficios que pueden acompañar al síndrome de Asperger, como pensar de manera diferente, abordar los problemas desde una perspectiva única, atención al detalle y habilidades sabias.