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Los puntos clave
- Motherwell fue un expresionista abstracto que intentó dar forma visual a las emociones.
- Motherwell, que era muy elocuente, rara vez estaba satisfecho con sus fotografías en los proyectos en curso.
- Las palabras clasifican estados afectivos con precisión, permitiendo reconocer expresión emocional detallada.
- Un vocabulario rico permite evaluar qué tanto coincide la intención de un artista con su expresión emocional.
El expresionismo abstracto y Robert Motherwell
Hace poco me pregunté: “¿Podría Robert Motherwell haber sido un artista tan bueno si no hubiera sido tan elocuente?”. Propuse que la respuesta a esta pregunta es no. Si bien podríamos considerar razonablemente las palabras y las imágenes como formas distintas de comunicación, convergen de manera importante en el arte expresionista. El argumento, iluminado por Motherwell, se generaliza a la relación entre emoción, lenguaje y expresión estética.
Motherwell fue un expresionista abstracto estadounidense. A lo largo de una rica carrera, exploró repetidamente motivos y temas formales, como se ve en las series Open y la Elegía a la República Española. Como otros expresionistas, deseaba liberar la forma y el color de sus funciones descriptivas y utilizarlos para explorar profundidades emocionales. Por lo general, no estaba satisfecho con sus propios intentos de capturar sus sentimientos en imágenes. En una entrevista con Barbaralee Diamonstein, dijo: “En realidad, nunca he resuelto ninguna de ellas [pinturas en serie]. El día que pueda hacer una elegía que realmente me satisfaga, dejaré de hacerlo”.
Arte, emociones, y el lenguaje
Apartándonos de Motherwell, ¿cómo podríamos pensar sobre el arte, las emociones y el lenguaje? Consideramos que las experiencias estéticas surgen de interacciones entre tres sistemas neuronales a gran escala: nuestros sistemas sensoriomotor, de recompensa emocional y de conocimiento-significado. Las experiencias estéticas vinculan las sensaciones con nuestros sistemas de emociones y recompensas. La belleza vincula las características sensoriales con recompensas, como el placer que muchos experimentan al contemplar una curva sensual.
Menos sencillos son los vínculos con emociones matizadas. Por emociones matizadas me refiero a una granularidad que distingue entre emociones similares, como la melancolía y el duelo, que de otro modo podrían considerarse más burdamente como “tristes”. Estos matices emocionales, su granularidad y la experiencia de emociones de valencia mixta dan a los expresionistas su poder.
Anteriormente argumentamos que un vocabulario de emociones nos ayuda a apreciar el impacto del arte y desarrollamos una taxonomía para caracterizar estos efectos en el espectador. De manera similar a la cata de vinos, la forma en que resaltar notas de bayas o vainilla permite al catador notar esos sabores dentro de una experiencia compleja, las palabras para emociones mejoran nuestra sensibilidad a las distinciones matizadas.
Descriptores léxicos discretos subyacentes que transmiten emociones negativas que nos hacen retroceder son gradientes continuos en estados afectivos que fluyen a través de la ansiedad, el miedo, el horror y el disgusto. Para otros eventos, experimentamos emociones encontradas como las que ocurren en encuentros agridulces. A medida que los padres alientan a sus hijos a “usar sus palabras”, un vocabulario nos permite notar emociones matizadas, en lugar de obligar a otros a interpretar nuestros sentimientos.
Las expresiones emocionales no verbales son notoriamente poco fiables en los mensajes que comunican. Nuestras pupilas se dilatan cuando estamos enojados y cuando tenemos miedo. Nuestra piel suda cuando estamos ansiosos y cuando estamos emocionados. Nuestros ojos lloran cuando estamos tristes y cuando estamos alegres. Las palabras, cuando se usan adecuadamente, limitan esta ambigüedad.
Desajustes entre intención y expresión
La noción de que el lenguaje mejora la comunicación de la sensibilidad y las emociones nos trae de vuelta a las exploraciones expresionistas de Motherwell. Motherwell evaluaba sus obras de arte y juzgaba si lo que ponía en el lienzo o en el papel coincidía con el estado emocional que intentaba transmitir. Dice: “Así que se empieza con una aproximación y, en última instancia, mediante prueba y error, se llega a ella si se tiene suerte”.
Sugiero que, cuando no estaba satisfecho con una pintura, Motherwell reaccionaba ante un desajuste entre las emociones que sentía y las expresadas en las pinturas. Su sensibilidad a los desajustes de matices, incluso cuando esta sensibilidad parece intuitiva en el momento, se basa en un conjunto de categorías emocionales detalladas respaldadas por el lenguaje. Una vez establecidas las categorías y sensibilizada la agudeza emocional-perceptiva, se reconocen las coincidencias y desajustes y se aprecia mejor la idoneidad de un mapeo de intención-expresión.
El reconocimiento de una falta de coincidencia probablemente se basa en sistemas neuronales bien reconocidos de codificación predictiva que resuelven errores como mecanismo de aprendizaje. Por lo tanto, incluso si las formas expresivas emocionales no se pueden reducir al lenguaje, las categorías refinadas ayudadas por el lenguaje ayudan a detectar incongruencias sutiles, razón por la cual tantos artistas están insatisfechos con su trabajo y siguen esforzándose por hacerlo bien mientras repiten motivos. En este sentido, no sorprende que Motherwell dijera: “Nunca en mi vida he conocido a un pintor de primer nivel que no fuera muy inteligente y extremadamente elocuente en sus propios términos”.
Las palabras dan forma a los estados afectivos. Para transmitir expresiones emocionales sutiles, las palabras importan, en las imágenes y, especialmente, en el arte expresionista.
A version of this article originally appeared in English.
