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La idea de que los hombres y las mujeres son tan diferentes que son de diferentes planetas se interpondrá en el camino de la comunicación efectiva en tu matrimonio. Los estereotipos de género tratan a hombres y mujeres como categorías, no como personas individuales que tienen esperanzas, deseos y sueños que compartir. Es al compartir estos aspectos de sí mismos que las parejas crean una realidad conjunta.
Para ir más allá de los estereotipos de género en la comunicación, primero tenemos que decir cuáles son. Aquí hay algunas ideas estereotipadas sobre cómo se comunican los hombres y las mujeres:
- Las mujeres hablan más que los hombres
- La comunicación es más importante para las mujeres que para los hombres
- Los hombres hablan para hacer las cosas; las mujeres hablan para establecer una conexión emocional
- Los hombres hablan de cosas, las mujeres hablan de personas, relaciones y sentimientos
- Los hombres utilizan el lenguaje para informar, preservar la independencia y competir para mantener el estatus, mientras que las mujeres utilizan el lenguaje para mejorar la cooperación, lo que refleja su preferencia por la igualdad y la armonía
Para algunos, tales ideas sobre cómo los hombres y las mujeres se comunican se convirtieron en artículos de fe incuestionables con la publicación del libro de John Gray Los Hombres son de Marte y las Mujeres son de Venus y el de Deborah Tannen Simplemente No Entiendes.
Tannen es una lingüista muy respetada (una persona de autoridad) que ha defendido públicamente tales ideas en blanco y negro sobre hombres y mujeres a pesar del hecho de que son ampliamente disputadas por unos 30 años de investigación sobre el lenguaje, la comunicación y los sexos.
Un estudio detallado del trabajo de Tannen realizado por Alice Freed, profesora emérita de Lingüística en la Universidad Estatal de Montclair, argumenta que Tannen es una apologista de los hombres[3]. Ella excusa su insensibilidad como parte de su "necesidad de independencia”. Ella enfatiza la importancia de que las mujeres se adapten a la necesidad de estatus e independencia de los hombres.
En You Just Don't Understand podemos leer sobre Josh, quien invita a un viejo amigo de la secundaria a pasar un fin de semana con él y su esposa, Linda. La visita comenzará inmediatamente después del regreso de Linda de un viaje de negocios de una semana. Josh no discutió la invitación con ella antes de extenderla a su amigo. Tannen describe a Linda como molesta por su fracaso en hacerlo, ya que sus sentimientos están heridos.
No se trata de "permiso", se trata de negociación
Según Tannen, los sentimientos heridos de Linda desaparecerían si solo entendiera que para Josh pedir permiso implicaría que no es independiente, no es libre de actuar por su cuenta. Se sentiría controlado por el deseo de Linda de ser consultada.
Pero verificar con tu pareja no es "pedir permiso”. Es estar dispuesto a negociar con tu cónyuge lo que funciona para ambos. Si Josh se siente "controlado", necesita examinar esa experiencia.
Por cierto, Tannen también se basa en la vieja noción de que "los sentimientos heridos" son lo que es importante para Linda. Lo que es importante para Linda, es que Josh no estaba dispuesto a negociar con ella sobre lo que quería.
¿Quién habla más, los hombres o las mujeres?
En El Cerebro Femenino, publicado en 2006, Louann Brizendine, M.D. afirmó que las mujeres dicen alrededor de 20,000 palabras al día, mientras que los hombres dicen alrededor de 7,000. Esto reflejaba el estereotipo de que las mujeres hablaban tres veces más que los hombres.
Mark Liberman, profesor de lingüística en la Universidad de Pensilvania, decidió investigar la investigación que apoyaba tal afirmación. Lo que encontró fue que la declaración sobre cuánto hablan los hombres y las mujeres provenía de un libro de autoayuda, sin citas académicas que hicieran referencia a la declaración. La revisión de afirmaciones similares produjo recuentos de palabras para las mujeres que oscilan entre 4,000 y 25,000 palabras, una vez más sin investigación que apoye tales afirmaciones.
Brizendine se retractó de su declaración cuando Liberman señaló su investigación en un artículo de periódico, diciendo que la declaración sería eliminada de futuras ediciones. Sin embargo, el daño estaba hecho. Esta frase estereotipada y muy publicitada permanecerá en los recuerdos de las personas y se reciclará en las conversaciones. La retracción no causará la misma impresión. Así es como los mitos sobre hombres y mujeres adquieren el estatus de hechos.
Se trata de estatus, no de género
Una revisión de 56 estudios realizados por la investigadora de lingüística Deborah James y la psicóloga social Janice Drakich encontró solo dos estudios que mostraban que las mujeres hablaban más que los hombres, mientras que 34 estudios encontraron que los hombres hablaban más que las mujeres. Dieciséis de los estudios encontraron que hablaban lo mismo y cuatro no mostraron un patrón claro.
La revisión demostró que la cantidad de personas que hablan está muy probablemente relacionada con el estatus de la persona, dado el tipo de entorno en el que se produce la conversación. Esto significa que en entornos más formales o públicos, la persona que habla más es la persona con el estatus superior.
Un estudio realizado en 2007 por Bobbi Carothers, analista senior de datos en la Universidad de Washington, y Harry Reis, profesor de psicología en la Universidad de Rochester, demuestra la necesidad de que las teorías de Marte/Venus sobre los sexos regresen a la Tierra.
Carothers y Reis volvieron a analizar los datos de 13 estudios que habían mostrado diferencias de sexo significativas, y recolectaron sus propios datos sobre una variedad de indicadores psicológicos, como la interdependencia de las relaciones, la intimidad, la sexualidad, la amabilidad, la estabilidad emocional y la consciencia. Utilizando tres procedimientos estadísticos separados, buscaron medidas que pudieran distinguir de manera confiable a una persona como hombre o mujer. Esto es lo que encontraron:
- En características como la altura, el ancho de los hombros, la circunferencia del brazo y la relación cintura-cadera, los hombres y las mujeres se dividen en grupos distintos (llamados taxones).
- El género predice de manera confiable el interés en actividades estereotipadas como las manualidades y los cosméticos (mujeres) y el boxeo y ver pornografía (hombres).
Estos investigadores analizaron los datos para ver si podían separar a los hombres de las mujeres en función de un rasgo psicológico particular. Esto es lo que encontraron:
- Para la mayoría de los rasgos psicológicos, incluido el miedo al éxito, los criterios para la selección de parejas y la empatía, los hombres y las mujeres son del mismo planeta.
- Una persona determinada, un hombre, por ejemplo, puede puntuar de una manera estereotipada en una medida (digamos agresión) y clasificar en una posición baja en otra característica estereotipada (como la capacidad matemática).
Para los rasgos psicológicos, la superposición entre hombres y mujeres es tan grande que no podemos clasificar a hombres y mujeres en categorías separadas basadas en estos rasgos. Carothers y Reis señalaron que no es nada inusual que los hombres sean empáticos y las mujeres sean buenas en matemáticas.
¿Por qué importa?
Enfatizar las diferencias inherentes entre los sexos (una práctica que es ciertamente rutinaria en la prensa popular e incluso en algunos círculos académicos) puede ser dañino en el contexto de una relación matrimonial. Adherirse a los estereotipos de género se interpone en el camino de mirar a la pareja como individuo. Son las personas individuales, no las categorías de hombres y mujeres, quienes comparten sus percepciones, sentimientos, pensamientos, esperanzas y sueños, creando su propia realidad de relación compartida.
En resumen
- Debes estar en guardia contra los viejos estereotipos de género sobre la comunicación entre hombres y mujeres.
- Los dichos populares enfatizan las diferencias de género rutinariamente.
- Ambos son personas individuales, no una categoría.
- Puedes "entender" a tu cónyuge.
- El estatus es probablemente más importante que el género en quién habla más.
- Las personas individuales, no las categorías de género, tienen esperanzas, sueños y deseos.
A version of this article originally appeared in English.
