Nuevos descubrimientos en el Síndrome de La Habana

El 10 de febrero de 2022, el Brain Institute del Centro Médico UT Southwestern Peter J. O'Donnell Jr. Organizó un día de conferencias sobre la enfermedad conocida como "Síndrome de La Habana", también llamada "Incidentes Anómalos de Salud".

El Dr. Kenneth Dekleva, psiquiatra de UT Southwestern y ex diplomático de alto rango de los Estados Unidos y Psiquiatra Oficial Médico regional, había invitado a conferencistas multidisciplinarios: especialistas en oídos, nariz y garganta; neurólogos; psiquiatras; especialistas en medicina de rehabilitación; un especialista en bioética; y un embajador en Bulgaria, así como una víctima del Síndrome de La Habana.

Un ejemplo de Síndrome de La Habana

La víctima del Síndrome de La Habana, Marc P., que ocupaba un alto cargo en el gobierno, viajó a Moscú en diciembre de 2017 y permaneció 10 días en un hotel de 5 estrellas en el centro de Moscú, no muy lejos de la Embajada de Estados Unidos.

En medio de su segunda noche en el hotel, Marc se despertó con un vértigo extremo, un dolor de cabeza desgarrador y un zumbido en los oídos. Marc informa que nunca había tenido ninguno de esos síntomas antes. El vértigo duró toda la noche, mejoró un poco en los días siguientes, luego empeoró de nuevo; Marc tuvo que quedarse en su habitación de hotel los últimos días de su visita debido a la intensidad del vértigo.

Cuando Marc regresó a los Estados Unidos, informó que sus síntomas empeoraron aún más, incluyendo niebla cerebral, dolores de cabeza cegadores, vértigo y pérdida de visión a larga distancia que le impedía conducir. Marc buscó ayuda médica, pero recibió muy poca, dice, porque los médicos no lo tomaron en serio. Hasta el día de hoy, Marc tiene dolores de cabeza y solo recientemente logró obtener atención médica beneficiosa en el Hospital Walter Reed con algunas mejoras.

El caso de Marc no es único.

Sabemos que más de 250 personas (Departamento de Estado y otro personal estadounidense) reportan síntomas similares a los de Marc. Todos estos síntomas se consideran parte del Síndrome de La Habana/Incidentes Anómalos de Salud.

Las personas afectadas por lo general tenían entre 20, 30 o 40 años, en gran forma física, preanalizadas y preseleccionadas. Sus síntomas comenzaron cuando estuvieron de base en Cuba, Rusia, China, India, Austria, Alemania, Suiza o los Estados Unidos. Se alojaban en hoteles, apartamentos, oficinas (que no fueran embajadas) y/o conducían en un automóvil cuando los síntomas aparecieron por primera vez.

De esas más de 250 personas, 24 de ellas mostraron combinaciones desconcertantes de síntomas nunca antes vistas. Esto incluye a algunas personas descritas que, asociadas con su sensación de mareos y dolor de cabeza, informaron escuchar sonidos fuertes, de alta frecuencia y muy direccionales que parecían provenir de un lugar específico. Según se informa, tanto los sonidos como los síntomas desaparecían cuando las víctimas salían de la habitación y reaparecían cuando volvían a entrar en la misma habitación.

Otras víctimas del Síndrome de La Habana describieron problemas cognitivos (problemas de memoria y velocidad de procesamiento lenta), náuseas, pérdida de audición, dolor de oído, tinnitus, insomnio, irritabilidad y, a veces, depresión.

¿Cómo se puede diferenciar el Síndrome de La Habana de otras afecciones médicas?

Al pedirles su opinión sobre cómo diferenciar el Síndrome de La Habana de otras afecciones médicas, el panel de especialistas de la conferencia explicó que las combinaciones de síntomas que se observan en el Síndrome de La Habana podrían ajustarse a cuatro categorías de afecciones ya conocidas:

• Mareos postural-perceptivos persistentes (MPPP). Las personas con MPPP se quejan de mareos crónicos e inestabilidad, pero por lo general no tienen zumbidos en los oídos ni dolores de cabeza. Los síntomas se desencadenan con frecuencia por una infección viral o un traumatismo craneal.
• Migrañas vestibulares. Las personas con migrañas vestibulares tienen antecedentes de migrañas y experimentan problemas de equilibrio. Sin embargo, las personas con migrañas vestibulares no tienen problemas para percibir aceleraciones lineales, tanto horizontales como verticales (detectadas a través de la acción de los órganos otolíticos en sus oídos internos). Por otro lado, como explicó el profesor de otorrinolaringología Dr. Walter Kutz, los problemas para percibir la aceleración lineal son característicos de varias personas con Síndrome de La Habana.
• Lesión cerebral traumática. Los pacientes con Lesión cerebral traumática tienen antecedentes de uno o varios traumas en la cabeza y los hallazgos de RM radiológica suelen ser diferentes a los de los pacientes con síndrome de La Habana.
• Otros síndromes, como trastornos neurológicos funcionales. Sin embargo, al igual que con estos otros trastornos y las tres condiciones anteriores, los síntomas de los trastornos neurológicos funcionales no desaparecen cuando los enfermos salen de una habitación y reaparecen cuando vuelven a entrar en la misma habitación.

El panel de expertos multidisciplinarios concluyó que la combinación de síntomas observados en el Síndrome de La Habana es única para el siglo XXI, por lo que necesitamos explicaciones y soluciones para el siglo XXI.

¿Cuál Podría Ser una Explicación del Síndrome de La Habana del Siglo XXI?

Según el panel de expertos, para los 24 casos más desconcertantes del Síndrome de La Habana, el origen más probable es la exposición de energía de radiofrecuencia dirigida (RF) al cerebro.

Uno de los expertos en la conferencia, el Dr. Jeffrey Staab, presidente de psiquiatría y psicología de la Clínica Mayo y uno de los 19 expertos de la Academia Nacional de Ciencias sobre el Síndrome de La Habana, explicó que "expuesto a la energía de RF dirigida, el cerebro podría sufrir a nivel funcional sin tener ningún daño estructural".

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El desafío de detectar la fuente de RF

Otro de los expertos en la conferencia, el Dr. James Giordano, profesor de neurología y bioquímica de la Universidad de Georgetown y Director del Instituto de Investigación de Biodefensa, señaló que "si la energía RF o EM se envía en pulsos de nanosegundos repetitivos, podría inducir efectos neuropatológicos, y sería muy difícil detectar tales pulsos".

Un elemento desconcertante es que mi propia investigación muestra que los límites de exposición segura a la radiación de RF son mucho más bajos en Rusia y en varios otros países del Este que en los Estados Unidos. Parece que Rusia ha realizado experimentos que muestran que hay toxicidad para el cerebro si se expone a niveles bajos de energía de RF (por ejemplo, 0.1 vatios por metro cuadrado) durante más de tres horas. Comparativamente, el límite de toxicidad según los estándares estadounidenses es de 10 vatios por metro cuadrado (100 veces más que en Rusia).

¿Qué se debe hacer si se presentan síntomas similares al Síndrome de La Habana?

Al final de la conferencia, pregunté al panel de expertos qué debería hacer alguien si experimenta un inicio repentino de síntomas similares a los de Marc P. La respuesta que me dieron (parafraseada) fue: abandona la zona afectada inmediatamente.

Otro consejo importante que dio el panel es buscar asesoramiento médico lo antes posible, porque cuanto antes se aborde y trate el problema, mayores serán las posibilidades de resolverlo. La otra razón para buscar consejo médico lo antes posible es disminuir la ansiedad que viene con síntomas desconocidos y repentinos. Como señaló el panel de expertos, cuanto más ansiosa está la persona, más difícil suele ser tratar los síntomas.

Pero un problema que Marc P. y otras víctimas del Síndrome de La Habana tuvieron es que hace cuatro años, y hasta hace muy poco, pocos funcionarios o personal médico los tomaron en serio. Debido a que la comunidad médica generalmente no entendía la combinación de síntomas, los profesionales de la salud tendieron a no abordar sus quejas de manera adecuada y oportuna, dejando a las víctimas sufriendo durante cuatro años, lo que agravó aún más su ansiedad.

Ahora, particularmente en el hospital Walter Reed en Washington, D. C., la atención para las víctimas del síndrome de La Habana es mucho más integral. Por lo general, se trata con una combinación de inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o antidepresivos tricíclicos, terapia cognitiva conductual (TCC), ejercicio físico, terapia física, nutrición adecuada e higiene del sueño adecuada. Desafortunadamente, muchos otros hospitales en todo el país aún no están lo suficientemente familiarizados con el síndrome de La Habana como para tratarlo o diferenciarlo de otros diagnósticos.

Por lo tanto, como dijo el Dr. Dekleva cuando lo entrevisté: "Necesitamos que todos los centros médicos académicos en los Estados Unidos se involucren y coordinen la investigación médica y de ciencias básicas para encontrar el origen exacto del Síndrome de La Habana, así como tratamientos que funcionen de manera consistente".