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Generalmente, se asume que el éxito siempre conducirá a una vida feliz. En consecuencia, es una noción arraigada de padres y mentores que si una persona joven completa su educación secundaria, se gradúa de la universidad, luego encuentra un buen trabajo, se casa y comienza a formar una familia mientras continúa ascendiendo en la escala profesional, se producirá una vida feliz y satisfactoria.
Si bien esta suposición parece razonable, un examen cuidadoso revela que una vida feliz requiere mucho más que una letanía de logros. El éxito simplemente connota la finalización satisfactoria de una meta, tarea, empresa o proyecto; y una vida exitosa es una vida marcada por múltiples logros, como las personas a tu alrededor pueden afirmar objetivamente y aplaudir.
Por el contrario, la felicidad es un sentimiento subjetivo de satisfacción, y una vida feliz es tu sensación de satisfacción con tu vida basada en tu propia autoevaluación, no en lo que otros ven en ti o piensan de ti. Por lo tanto, una vida exitosa es una valoración que un observador puede hacer de ti, mientras que una vida feliz es estrictamente una valoración que solo tú puedes hacer de ti mismo.
Un hombre o una mujer muy exitoso y envidiable puede, por supuesto, seguir siendo infeliz.
Patty Stonesifer, por ejemplo, era una triunfadora muy exitosa y deseable a escala nacional. Ascendió en las filas de la industria de la tecnología y fue nombrada por la revista Time como una de las 25 personas más influyentes de Estados Unidos en 1996. Se desempeñaba como presidenta de varios consejos prestigiosos, incluido el Consejo de Regentes de la Institución Smithsonian y el Consejo de Soluciones Comunitarias de la Casa Blanca. Durante 10 años, fue copresidenta y directora ejecutiva fundadora de la Fundación Bill y Melinda Gates, a cargo de una dotación de 38,700 millones de dólares. Ella era, en todos los sentidos, una mujer exitosa.
El 1 de abril de 2013, renunció a todo para convertirse en directora de Martha's Table, una organización sin fines de lucro en Washington, DC, que atiende y alimenta a las personas que experimentan pobreza. A pesar de sus logros profesionales, un ingreso envidiable y una vida exitosa, se dio cuenta de un vacío en su vida que tenía que llenarse. En consecuencia, se embarcó en una nueva misión de alimentar a las personas que experimentan pobreza para que tengan una vida significativa y se sientan satisfechas.
Del mismo modo, Narayanan Krishnan, un joven de talento y éxito envidiables, parecía tenerlo todo. Había cumplido su sueño a largo plazo de convertirse en un chef exitoso al trabajar arduamente para completar un aprendizaje prestigioso y estudiar con mentores de clase mundial en el campo altamente competitivo de la cocina y los servicios de alimentos.
Eventualmente, se convirtió en un chef galardonado y bien remunerado, que trabajaba para un grupo hotelero de cinco estrellas de alta gama en India. Debido a su talento natural, trabajo arduo y habilidades adquiridas, fue incluido en una lista corta para ser ascendido a una asignación laboral de élite en Suiza.
Ya se dirigía a Europa cuando vio a un hombre mayor comiendo sus desechos humanos. Krishnan quedó tan impresionado por el horror y la lástima que esta experiencia singular despertó en él una compulsión espiritual personal de hacer algo sustancial con respecto a una condición humana tan conmovedora. A pesar de su perspectiva de convertirse en un gran chef en Suiza, Krishnan abandonó sus planes de viajar al extranjero y, en cambio, decidió quedarse en India y utilizar su profesión como chef para cumplir una misión más amplia de alimentar a los hambrientos y sin hogar en las calles.
Convencido de su nuevo destino, Krishnan sonrió de alegría al describir el don de paz personal y satisfacción que ha recibido como resultado de su nueva misión. Durante la transmisión de los Premios Héroes de CNN en 2010, dijo: “Esto es lo que quiero hacer por el resto de mi vida porque hay una fuerza impulsora, una inspiración y una llama dentro de mí”.
Otras personas exitosas han cambiado de manera similar de sus esfuerzos exitosos para atender otros dolores de hambre apremiantes en sus vidas, en busca de la realización personal. Este cambio de un esfuerzo exitoso a una línea diferente de un compromiso más satisfactorio no siempre está impulsado exclusivamente por el deseo de volverse filantrópico.
Por ejemplo, funcionarios públicos altamente condecorados y políticos consumados renuncian a sus puestos de tremendo éxito, influencia, poder y autoridad para pasar más tiempo con la familia o, sin pedir disculpas, para ganar más dinero en el sector privado.
No son inusuales las celebridades de la música, las artes teatrales o los deportes que, más adelante en la vida, regresan a la escuela y se involucran en actividades intelectuales a pesar de su éxito envidiable y su riqueza actual. Además, hay historias de sacerdotes católicos muy exitosos y consumados que eventualmente han denunciado sus votos de celibato debido a sentimientos de no sentirse realizados.
En cada caso, alguien simplemente aborda el vacío percibido en su propia vida, mediante una autoevaluación. La característica común en todas estas historias es la paradoja de la falta de satisfacción en medio de un éxito aparente.
Si alguna vez te sientes insatisfecho a pesar de muchos logros, mi recomendación singular es profundizar en tu alma, buscar introspectivamente tu verdadera esencia y hacer el cambio necesario. Hablando en términos prácticos, y por falta de espacio, simplemente sigue la recomendación a continuación.
Qué puedes hacer
Primero, confirma objetivamente cuán infeliz eres calculando tu índice de felicidad personal (PHI por sus siglas en inglés) para ver dónde te encuentras en el espectro de felicidad humana. Sabiendo lo feliz o infeliz que realmente eres y dónde te gustaría estar en la báscula, haz las siguientes dos cosas por tu cuenta o con la ayuda de un coach de felicidad:
- Identifica tu verdadera vocación de vida.
- Diseña una rutina diaria personal personalizada para actualizarte.
Buena suerte.
A version of this article originally appeared in English.