Una manera sencilla de excusar comportamientos vergonzosos

Dejé mi botella de agua en los vestidores del club deportivo después de nadar y no me di cuenta hasta unos días después.

Consulté con la recepción sobre la botella y, efectivamente, estaba allí, en el área de objetos perdidos y encontrados.

Esta no fue la primera vez. Y para mi vergüenza, el mismo miembro del personal la había recuperado anteriormente.

Al reconocer mi vergüenza, me ofreció algunas palabras de consuelo:

“Sucede mucho”.

Qué forma tan sencilla y eficaz de disminuir mi vergüenza.

Pero, más precisamente, ¿por qué funcionó?

Claramente, al sugerir que mi lapsus mental era común, al normalizarlo, ambos pudimos interpretarlo como algo que no era una vergüenza en absoluto.

Los psicólogos sociales, utilizando la teoría de la atribución, podrían sugerir que la interpretación se reduce a responder a una pregunta causal. ¿Mi descuido se debió a algo relacionado a mí (soy una persona olvidadiza) o debido a algo relacionado con la situación (el uso de los vestidores hace que la mayoría de las personas de vez en cuando dejen artículos, como botellas de agua, candados, champú, etc.)?

Naturalmente, cuando un comportamiento no nos favorece, preferimos que la situación sea la causa. Esto excusa nuestro comportamiento.

El comportamiento real o aparente de personas en circunstancias similares afecta poderosamente nuestras percepciones causales.

Si la mayoría de las personas se comportan de manera similar (alto consenso en términos de la teoría de la atribución), es probable que algo en la situación sea la causa del comportamiento.

Si la mayoría de las personas no se comportan de manera similar, (consenso bajo), la causa probable es algo relacionado con la persona.

Estos simples patrones atribucionales obedecen a una poderosa lógica.

No es de extrañar que tantas excusas para errores y traspiés se basen en señalar, a veces distorsionando, lo común del comportamiento o, como se denomina técnicamente en la teoría de la atribución, “generar consenso”.

Instintivamente, un niño excusará una mala acción señalando que un hermano hizo lo mismo.

Un político de un partido miente, pero los defensores argumentan que el otro lado hace lo mismo, una variante de equivalencia moral.

Y así sucesivamente.

Por supuesto, la búsqueda de consenso no tiene por qué servir de excusa.

También puede ayudar al médico a suavizar el diagnóstico (su afección es bastante común).

Y su opuesto (reducir el consenso) puede subrayar un comportamiento positivo (eres una persona tan considerada, solo tú ofreciste ayuda) o acentuar el negativo (debe ser tacaño, es el único que no dejó un consejo).

Pero para disculpar un comportamiento poco halagador, sugerir que es común es difícil de superar.

Lejos de ser una excusa débil, tiene una explicación convincente y que salva las apariencias para su comportamiento.