Verificado por 
Cuando pensamos que alguien se siente solitario, casi siempre imaginamos al individuo literalmente solo, pero muchos experimentan la soledad a pesar de estar cerca de otras personas, o incluso dentro del contexto de una relación comprometida.
La psicóloga clínica Ami Rokach dice que la soledad es una experiencia que tenemos cuando nos sentimos no cuidados o que no somos importantes para quienes nos rodean. Es algo que muchos experimentan, pero que no revelan a los demás, a pesar de lo común que es. Dos de cada cinco estadounidenses informan que a veces o siempre sienten que sus relaciones sociales no son significativas, y uno de cada cinco dice que se sienten solos o socialmente aislados.
Si bien la soledad es difícil de afrontar para cualquiera, sentirse solo en una relación es difícil por derecho propio, como dice Rokach: “La soledad dentro del matrimonio es algo muy doloroso de experimentar. En la cultura occidental, se supone que el matrimonio y las relaciones íntimas serias nos protegen de la soledad... así que sentirnos alejados de nuestra persona más cercana, de quien se supone que es nuestro amante y amigo, es muy doloroso y, a veces, incluso aterrador. Cuando una pareja no puede confiar el uno en el otro emocionalmente; cuando tienen miedo constante de ser juzgados o ridiculizados; cuando no pueden compartir libremente entre ellos sin ser atacados, se sienten solos y eso puede dar lugar a ira, depresión y frustración".
Rokach continúa explicando por qué ocurre la soledad en las relaciones, incluso si parece inesperado: “La soledad puede ocurrir en las relaciones debido a varias razones. Las personas pueden haber entrado en la relación inicialmente porque se sentían solas. Una relación que surge de la soledad generalmente termina en soledad. Otra razón por la que puede ocurrir la soledad es porque uno de los miembros, o ambos, sienten que no pueden compartir y discutir los problemas de manera segura con su pareja. Esto podría resultar en ira y malestar y estos sentimientos pueden comenzar a acumularse si no se resuelven. Además, puede desarrollarse una falta de confianza debido a frecuentes críticas por parte de la pareja. Finalmente, una fuente importante de soledad es darse por sentado".
La soledad a menudo se confunde con la depresión, ya que tienen características similares, como el dolor emocional y el desamparo. La diferencia fundamental es que aquellos que se sienten solos a menudo tienen la esperanza de que su dolor desaparecerá una vez que establezcan relaciones con los demás. Aún así, la depresión y la soledad están vinculadas, y las personas solitarias son más propensas a experimentar depresión. Esto es especialmente cierto para aquellos con estilos de apego inseguros, ya que a menudo tienen dificultades para establecer relaciones, dejándolos vulnerables a la soledad y la depresión.
De hecho, la soledad está comenzando a verse como un perjuicio general para la salud física y mental. Los estudios han encontrado vínculos entre la soledad y la obesidad, problemas cardiovasculares, mayor estrés y disfunción inmunológica. Además, la soledad puede causar no solo estrés diario, sino también estrés crónico.
Derechos de autor Robert T. Muller.
A version of this article originally appeared in English.
