Seis señales de un duelo incompleto

Cuando el padre de Jaime murió, su madre, comprensiblemente, colapsó emocionalmente. Como hijo único, él fue el que dio un paso adelante, manejando los arreglos funerarios, arreglando las cosas de la casa. Cuando se le preguntó cómo se sentía por todo, dijo que no tenía tiempo para sentir mucho, que estaba demasiado ocupado manejando todos los detalles y siendo fuerte para su madre. Un año más tarde es acusado de asalto después de que un ciclista se estrellara accidentalmente en el espejo de su coche.

Cuando la abuela de Amanda murió, no fue inesperado porque había estado enferma durante mucho tiempo. Aunque Amanda era cercana a su abuela, su muerte y su funeral ocurrieron mientras estaba en la escuela, en medio de los exámenes, a 2,000 millas de distancia. Aunque mentalmente hizo a un lado de su mente la pérdida, últimamente ha estado teniendo sueños y temores de que algo malo que suceda entre ella y su novio, que romperá con ella sin razón, o estará involucrado en algún terrible accidente automovilístico.

Ema fue repentina e inesperadamente despedida de su trabajo después de una reorganización de la empresa, un trabajo que había tenido durante varios años, y donde tenía amigos cercanos. Pero ella no dejó que el despido la afectara. Se apresuró y en un par de días encontró otro. Si bien el nuevo trabajo no era particularmente estresante, se ha dado cuenta de que se ha estado atracando de comida, especialmente los fines de semana.

Con cualquier pérdida viene el dolor, un proceso natural que es nuestra forma humana de sanación emocional. Pero con demasiada frecuencia este proceso normal se estanca o se desvía o se empuja bajo tierra.

Aquí hay algunos signos comunes de duelo incompleto:

Irritabilidad/ira

He conocido a muchos clientes en los últimos años que vienen a la terapia para el manejo de la ira o irritabilidad y en algún lugar alrededor de la tercera sesión mencionan que sus parejas pensaban que habían estado particularmente más irritables en los últimos seis meses desde que su padre o madre murió. ¿Cómo reaccionaron en ese momento? Pregunto. A menudo fue ocuparse de todo, alejar el dolor, lo que resulta en una explosión de la tristeza o una irritabilidad constante.

Obsesión/falta del otro continuas

Obsesionarse sobre lo que sucedió y por qué y sentir esos dolores de tristeza y pérdida son parte integral de la pena normal, particularmente en las semanas siguientes. Pero a veces una persona se quedará atascada en el rebobinado emocional y no puede avanzar. Marcan el número de teléfono de la persona fallecida o repiten en sus mentes momentos de arrepentimiento o lloran cada vez que se menciona a la persona perdida o algo triste.

Hiperalerta/miedo a la pérdida

Después de una pérdida, la vida puede parecer más frágil, una persona puede sentirse más vulnerable, el mundo puede parecer inseguro. En respuesta a estos pensamientos y sentimientos, la persona puede volverse hipersensible y alerta, ahora conectada para estar preparado para lo peor.

Reacción exagerada del comportamiento

Con cualquier pérdida significativa, conscientemente o no, tomamos una decisión sobre cómo debemos ser para evitar lidiar con tal dolor y trauma nuevamente. Cuando se agrega el duelo incompleto a la mezcla, una persona puede reaccionar de forma exagerada. Una persona puede llegar a ser más dependiente de una pareja, mientras que otra persona puede irse hacia el lado opuesto y alejarse de los demás, evitando cualquier sensación de cercanía para evitar pérdidas potenciales y dolor. De esta manera se puede solidificar en un patrón más largo en las relaciones.

Comportamientos adictivos/autolesivos

Mientras algunos, al empujar sus emociones a un lado, internalizan y se enojan o se vuelven hiperalertas, otros pueden mantener esos sentimientos a raya a través de, por ejemplo, comer en exceso. Para otros todavía, puede tratarse de drogas o adicción al trabajo o participar en comportamientos de alto riesgo.

Apatía / entumecimiento / depresión de bajo grado

Aquí evitar el duelo es como tirar una manta pesada sobre nuestro yo emocional. El resultado es un entumecimiento emocional, depresión de bajo grado pero persistente, una actitud de por qué molestarse, falta de energía, impulso, motivación.

Completando el proceso de duelo

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Los duelos de los adultos infantiles

Si sospechas que puedes estar luchando con la evasión de pérdidas pasadas, por pequeñas o grandes, hay algunas cosas que puedes hacer:

• Obtener cierre. Una forma efectiva de hacerlo es escribiendo tus pensamientos. Tengo un ejercicio que uso con clientes que ha sido efectivo: consulta "Cierre: 3 Cartas" aquí en mi blog para obtener instrucciones sobre cómo hacerlo.
• Muévete hacia lo que podrías estar evitando. Jaime, cuyo padre murió, podría visitar la tumba de su padre, algo para lo que ha buscado excusas. Amanda puede hablar con su madre acerca de su abuela o sobre el funeral; en lugar de cortar los lazos, Ema puede mantenerse en contacto con sus colegas de su antiguo trabajo o escribir una carta al CEO describiendo cómo se sintió con el proceso de despido.
• Cambia tus patrones de comportamiento. Si has caído en malos patrones, obviamente quieres cambiarlos. Luchar contra tus comportamientos impulsados por la ansiedad puede ayudarte a sentirte más en control y detener el ciclo negativo.
• Considera la terapia. Finalmente, debido a que todo esto es difícil y a menudo está vinculado a otros problemas centrales, este es un buen momento para consultar con un terapeuta, incluso por un corto período de terapia que te desafíe y te apoye. El duelo es sobre ti y tus relaciones con los demás, y ayuda que otros te ayuden con tu dolor. Puedes encontrar apoyo si lo requieres en el directorio de Psychology Today.

Aunque es emocionalmente doloroso, el proceso de duelo natural nos ayuda a sanar. Si te quedaste atascado en el camino por cualquier razón, ayúdate a completar el proceso.