¿Qué hace que las conversaciones fluyan?

Investigaciones recientes de Templeton y colegas (2022) revelan una faceta de las conversaciones que impacta fuertemente en los sentimientos de conexión con una pareja: la velocidad del tiempo de respuesta. Como informan los autores, los tiempos de respuesta en las conversaciones son extremadamente cortos, alrededor de 200 milisegundos, y las personas que se sienten cercanas y conectadas entre sí responden más rápidamente que aquellas que no se sienten cercanas a sus parejas. Curiosamente, los autores sugieren que este rápido tiempo de respuesta se mantiene constante en todas las culturas y diferentes idiomas.

Para responder tan rápido, Templeton et al. sugieren que debemos prestar atención a lo que dice nuestra pareja, prepararnos para responder y coordinar nuestra respuesta cuando esperamos que nuestra pareja deje de hablar. Por lo tanto, una respuesta rápida indica “qué tan bien una mente predice otra... [o] es 'escuchada y comprendida'”, y por lo tanto es un indicador importante de conexión social o de sentir que “haces clic” con otra persona.

La relación entre un tiempo rápido de respuesta y los sentimientos de cercanía

Los autores realizaron tres estudios que muestran la relación entre el tiempo de respuesta rápido y los sentimientos de cercanía. En el primer estudio, los participantes interactuaron con extraños y evaluaron sus sentimientos de cercanía durante las conversaciones. Los participantes informaron que disfrutaban más las conversaciones y se sentían más cerca de sus compañeros de interacción cuando estos respondían más rápido durante la conversación.

En el segundo estudio, se pidió a los participantes que regresaran al laboratorio y trajeran consigo a tres amigos cercanos. Una vez más, los investigadores encontraron que los amigos que respondían más rápidamente a la conversación también llevaron a los participantes a reportar sentimientos más fuertes de conexión social y cercanía. Curiosamente, los sentimientos de cercanía se relacionaron con respuestas más rápidas de la pareja, pero no con respuestas más rápidas del individuo mismo. Los autores concluyeron que “cuánto disfruta una persona de una conversación y se siente conectado con su pareja se predice más por la rapidez con la que su pareja le responde que por la rapidez con la que responde a su pareja”.

Debido a que ambos estudios 1 y 2 fueron correlacionales, los autores también realizaron un experimento. Los investigadores seleccionaron clips de audio del estudio 1 y manipularon experimentalmente esas conversaciones para reflejar tiempos de respuesta de conversación más cortos, más largos o de control (no manipulados). Los participantes que no estaban involucrados en las conversaciones originales escucharon estas conversaciones manipuladas y calificaron su disfrute percibido de las conversaciones y la conexión de los compañeros de conversación. Es importante destacar que las mismas conversaciones se calificaron de manera diferente cuando fueron manipuladas. Las conversaciones en las que se acortaron los tiempos de respuesta se clasificaron como más agradables y más conectadas, pero las mismas conversaciones en las que se alargaron los tiempos de respuesta se clasificaron como menos agradables y menos conectadas.

Los autores concluyen que responder rápidamente a un compañero durante una conversación mejora los sentimientos de conexión social y disfrute de la conversación, independientemente de si el compañero de interacción es un amigo o un extraño. Los autores sugieren que responder rápidamente podría indicar que un compañero está escuchando activamente. Debido a que la diferencia entre las respuestas rápidas y las respuestas lentas es muy pequeña (menos de 250 ms), los autores sostienen que es probable que sea demasiado rápido para controlarlo conscientemente. Por lo tanto, los tiempos de respuesta rápidos en las conversaciones son probablemente una señal genuina de conexión emocional entre las parejas.