¿Qué hace que algunas personas comiencen a acumular?

Al leer mi libro más reciente, Inside the Head of a Collector: Neuropsychological Forces at Play, una profesora me señaló que se había dado cuenta por primera vez de que la acumulación o trastorno de acaparamiento podía deberse a factores orgánicos más que psicológicos. Me enfatizó que este concepto es una idea novedosa para la mayoría de los estudiantes de la acumulación y / o acumuladores, y es un área que necesita más atención. La profesora tenía razón, y ella me impulsó a la acción.

Poner el tema en perspectiva

Aunque un tercio de la población estadounidense, aproximadamente 197 millones de personas, colecciona una cosa u otra. Pocos son acumuladores, entre 6 y 15 millones. Aún así, este grupo obtiene la mayor publicidad. Se cree que la causa subyacente de su aflicción es variable. En un gran estudio estadounidense, se encontró trastorno depresivo mayor en más del 50 por ciento de los acumuladores. La ansiedad generalizada y la fobia social se descubrieron en aproximadamente el 25 por ciento. Menos del 20 por ciento tenía trastorno obsesivo-compulsivo.

La clasificación revisada más reciente del trastorno de acaparamiento

Source: Shirley M. Mueller, M.D.

Más complicado de lo que parece

Sin embargo, es probable que haya más aquí de lo que parece. Investigadores de la Universidad de Iowa examinaron a 86 pacientes con lesiones cerebrales. Trece mostraron un nuevo comportamiento de recolección anormal que fue severo y asociado con la acumulación o acaparamiento problemático de objetos inútiles.

Exhibieron este comportamiento solo después de la aparición de sus lesiones, no antes. Por lo general, un pariente cercano fue la fuente de esta información. Para calificar como un acumulador, el individuo tenía que acumular objetos de poco valor en exceso de tal manera que su recolección interfiriera con la función diaria. Por ejemplo, "una empleada bancaria jubilada de 70 años de edad, diestra y con 13 años de educación se sometió a una resección de un meningioma orbitofrontal (un tumor, generalmente benigno). Su marido, notó que ella se había mostrado reacia a tirar objetos con un valor potencial de toda su vida, pero que esta característica no era tan prominente como para causar problemas. Sin embargo, después de la cirugía, comenzó a recolectar grandes cantidades de una amplia gama de artículos hasta el punto de que surgieron graves problemas de espacio en su hogar. La mayor parte los pedía por correo, particularmente ropa, que su esposo “interceptaba y devolvía".

Los componentes de la corteza prefrontal.

Source: Shirley M. Mueller, M.D.

Cuando se compararon los pacientes con lesiones cerebrales que recolectaban en exceso con los que no lo hacían, no se diferenciaron en edad ni en pruebas neuropsicológicas estandarizadas diseñadas para determinar habilidades intelectuales. Además, los dos grupos eran similares cuando se examinaron las habilidades de la función ejecutiva y la memoria anterógrada (que es la capacidad de recordar eventos en el pasado distante, pero no sucesos recientes). La diferencia fue que el grupo acumulador tenía daño en una parte específica del lóbulo frontal llamada corteza prefrontal medial (definida como la corteza prefrontal media).

El grupo no acumulador no la tenía. Vale la pena señalar que la misma área se activa por fMRI cuando percibimos la belleza. Estas dos observaciones, tomadas en conjunto, apoyan mi creencia de que todavía hay mucho que aprender sobre la intersección de la apreciación de la belleza y el coleccionismo.

Los autores postularon que en las personas sin daño cerebral, las estructuras cerebrales límbicas profundas inician el impulso de recolección. Luego es modulada por un sistema neural prefrontal que incluye sectores mesiales. Sin la influencia de temple del área mesial frontal, el comportamiento de recolección puede salir mal. Los autores interpretaron que la presencia de esta lesión específica en aquellos que recolectaban en exceso significaba que se interrumpía un sistema inhibitorio superior normal. Sin su influencia, el impulso de coleccionar objetos era libre de operar sin sus restricciones habituales. Esto dio lugar a la desinhibición que, a su vez, llevaba a que la recolección saliera mal. Postulo que lo contrario también podría ser cierto. El sector mesial es más activo, y los objetos que antes no eran atractivos, ahora lo son.

Promesa de un nuevo y mejor entendimiento

Hoy en día, a medida que la neurología y la psiquiatría comienzan a fusionarse, pocos dirían que coleccionar es patológico. Pero, tal vez a medida que se investigue la acumulación en los próximos años, la detección de una base orgánica para al menos algunos casos puede llevarnos a una mejor comprensión no solo de la acumulación, sino también del impulso que motiva a los coleccionistas.

Este post fue adaptado del capítulo seis del libro Inside the Head of a Collector: Neuropsychological Forces at Play.

Imagen de Facebook / LinkedIn: trekandshoot / Shutterstock