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Atención Plena
¿Qué evidencias tenemos de la utilidad de la atención plena para la depresión?
Necesitamos practicar la atención plena de forma consciente.
31 de julio de 2024 Revisado por Abigail Fagan
Los puntos clave
- Las terapias basadas en atención plena se utilizan cada vez más para muchas afecciones, incluida la depresión.
- La evidencia sistemática respalda terapias basadas en atención plena para prevenir las recaídas en depresión.
- La experiencia de la atención plena de cada quien es diferente, por lo que el tratamiento debe personalizarse.
La atención plena consiste en prestar atención al momento presente, de la forma más sencilla y directa posible. Implica desarrollar una conciencia cuidadosa y curiosa de las sensaciones, pensamientos y emociones presentes, pero sin modificarlos ni juzgarlos.
La atención plena consiste en mantener la concentración en el momento presente tanto como sea posible y, cuando la mente se distraiga, redirigirla suavemente hacia las sensaciones directas: la sensación de los pies en el suelo, la textura de un libro en las manos.
La idea de la atención plena tiene sus raíces en la psicología budista y en la psicología hindú temprana. Forma parte fundamental de las prácticas meditativas en ambas tradiciones. Es un arte antiguo que también resuena en otras tradiciones psicológicas y espirituales, muchas de las cuales incorporan alguna forma de práctica contemplativa u oración.
¿La atención plena ayuda a evitar una recaída en la depresión?
En las últimas décadas, la atención plena se ha convertido en parte de los enfoques terapéuticos para una variedad de enfermedades mentales y síntomas psicológicos. Ahora hay evidencia convincente de que determinados cursos de terapias basadas en la atención plena, administrados durante un periodo de ocho semanas, ayudan a prevenir la recaída en la depresión. Los datos que respaldan este enfoque se han acumulado de manera rápida pero constante en los últimos tiempos.
En 2021, un resumen de la investigación sobre la terapia cognitiva basada en la atención plena (MBCT por sus siglas en inglés) para la prevención y el tiempo hasta la recaída de la depresión apoyó firmemente la MBCT frente al tratamiento habitual (TAU por sus siglas en inglés). Los autores concluyeron que “la MBCT es más eficaz que el TAU a largo plazo para prevenir la recaída de la depresión y tiene ventajas estadísticamente significativas sobre el TAU y el placebo en cuanto al tiempo hasta la recaída de la depresión”.
Todo el mundo es diferente
Aprender las habilidades de la atención plena y cómo aplicarlas es claramente una técnica poderosa para prevenir la recaída en la depresión, aunque esta práctica no es atractiva para todos. Algunas personas prefieren otras formas de psicoterapia o medicación, por lo que es vital comprender las experiencias de atención plena de cada persona antes, durante y después del tratamiento.
En 2022, un estudio buscó resumir la investigación sobre las experiencias de las personas con depresión que participaron en la MBCT. ¿Cómo, exactamente, les ayudó la MBCT?
Estos autores descubrieron que “los participantes adquirieron habilidades a través de la participación en prácticas de atención plena, y reportaron una mayor conciencia, perspectiva y autonomía sobre sus experiencias. Los participantes desarrollaron aceptación hacia sus experiencias, hacia sí mismos y hacia los demás. Hubo variabilidad y ambivalencia con respecto a las expectativas y dificultades de los participantes dentro de las prácticas de atención plena”.
La atención plena: víctima de su propio éxito
A pesar de la evidencia convincente que respalda las intervenciones basadas en la atención plena, esta disciplina se ha convertido en víctima de su propia popularidad. Las versiones engañosas de la atención plena a menudo se presentan como soluciones simples a problemas complejos o como formas fáciles de eludir problemas interpersonales difíciles que deben abordarse.
Estas interpretaciones erróneas son lamentables. La atención plena es una herramienta muy útil, pero no es la respuesta a todo. Si bien se necesita más investigación en ciertas áreas, varios niveles de evidencia respaldan ahora las terapias psicológicas basadas en la atención plena para algunas personas con depresión leve y moderada, trastornos de ansiedad, conductas autolesivas, abuso de sustancias, trastorno obsesivo-compulsivo y trastornos alimentarios.
Estas afecciones pueden ser difíciles de tratar en la práctica, por lo que cualquier terapia nueva que esté respaldada por la evidencia es bienvenida.
La atención plena en la medicina
La atención plena puede ayudar a promover la salud integral en casos de enfermedades crónicas, profundizar la atención psicológica durante el tratamiento del cáncer y ayudar en situaciones de cuidados terminales. Hay evidencias concretas de que es beneficiosa en casos de depresión, trastornos del dolor, tabaquismo y diversos trastornos adictivos.
Por último, para algunas personas sin problemas psicológicos ni enfermedades mentales, la atención plena puede ofrecer una forma poderosa de mejorar el bienestar psicológico general. Los beneficios de la atención plena pueden ser sutiles pero profundos, una vez que se practica con diligencia, cuidado y compromiso.
A version of this article originally appeared in English.
