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El shock psicológico es cuando experimentas un surgimiento de emociones fuertes y una reacción física correspondiente, en respuesta a un evento estresante (típicamente inesperado).
Al entender por completo esta reacción antes de que ocurra, serás capaz de reconocerla y tomar mucho mejores decisiones cuando aparezca, si es que lo hace. Aquí, te ayudaré a lograr eso.
Los tipos de eventos que pueden detonar reacciones de choque psicológico incluyen:
- Un accidente automovilístico o la cercanía de tener uno.
- Terminar una relación.
- Que tu hijo tenga un accidente o esté cerca de tener uno.
- Situaciones que provocan miedo, como estar en un avión con turbulencia severa.
- Presenciar algo aterrador.
- Escuchar una historia que te hace sentir traumatizado, como saber que el hijo de un amigo se ahogó.
- Consumir noticias que provocan una reunión traumática, como saber de personas que son separadas de sus hijos.
- Ser demandado u otros factores de estrés financiero.
- Ser detenido por la policía.
- Ir al dentista.
Usualmente, tu grado de reacción dependerá de qué tan cercano estás al evento. Por ejemplo, escuchar que murió el hijo de un amigo o que se lastimó es más estresante que escuchar que esto le pasó al amigo de un amigo. Sin embargo, incluso los eventos que no te afectan personalmente pueden detonar reacciones de temor inesperadamente fuertes.
Incluso leer acerca de la ansiedad puede inducir sentimientos de ansiedad, así que, si eres propenso a la ansiedad, no te sorprendas si experimentas algunas de estas sensaciones conforme las lees aquí.
¿Cuáles son los síntomas del shock psicológico?
- El síntoma principal del shock es sentir una oleada de adrenalina.
- Puede que te sientas tembloroso o físicamente enfermo, como si fueras a vomitar o tuvieras diarrea.
- Tu mente probablemente se sentirá muy nublada, o como si no pudieras pensar correctamente.
- Tal vez te sientas fuera de tu cuerpo.
- Puedes sentir presión en el pecho.
- Puedes llegar a sentirte desconectado de lo que está pasando, como si estuvieras viendo una película de los eventos desarrollándose en lugar de estar realmente ahí.
- Tal vez sientas un enojo intenso y quieras gritar o estallar, por ejemplo, si tu hijo se lastima mientras se suponía que alguien más lo estaba cuidando.
- Tal vez sientas un deseo de correr.
¿Por qué tenemos estos síntomas?
Todos estos síntomas son parte de las respuestas agudas de luchar, escapar o congelarse. Tu cuerpo te prepara para reacciones rápidas e inconscientes. Por ejemplo, la sangre se acelera hacia los músculos en tus extremidades, listas para entrar en acción; tendemos a hiperventilar también, lo que lleva a los síntomas cognitivos de sentirse nebuloso y distante.
¿Qué deberías hacer?
Ya que es difícil pensar apropiadamente cuando estás en shock, deberías darte la oportunidad de calmarte antes de actuar, a menos de que sea necesario actuar rápidamente. Tal vez sientas la tentación de tomar una mala decisión. Por ejemplo, podrías sentir la tentación de huir después de haber golpeado el coche de alguien más, a pesar de que sabes que no es moralmente correcto y podría resultar en problemas legales. Este impulso por huir no es que seas una terrible persona, es solo tu respuesta de huida. Necesitas darte unos minutos para que tu cerebro racional tome el control.
De manera similar, intenta no golpear a alguien ni arrojar cosas. Ese impulso es tu reacción de lucha.
En una situación como ser detenido por la policía, reconoce que te podría parecer difícil escuchar con precisión y seguir instrucciones, así que llévalo con calma. No hagas movimientos bruscos. Pídele al oficial que repita las instrucciones como sea necesario y mantén la cortesía.
Como ejemplo de cómo se puede poner las personas nebulosas cuando se sienten en estrés psicológico agudo, hace poco mi dentista y yo estábamos hablando de cómo las personas tienen dificultades siguiendo instrucciones cuando están en la silla del dentista, y hacen cosas como confundir la derecha y la izquierda.
¿Y qué pasa después?
Ya que tienes un brote de hormonas de estrés recién liberadas a tu torrente sanguíneo, va a tomar algo de tiempo, tal vez algunas horas, para que tu cuerpo vuelva a su estado normal.
Mientras esto está pasando, puede que te sientas mareado o débil, tal vez sientas tensión en los músculos, dolor o rigidez. ¿Por qué sientes dolor? Cuando tienes una reacción de shock, típicamente tensionarás tus músculos inconscientemente, listo para huir o luchar. No notas el dolor de esto cuando estás en el brote de adrenalina, pero conforme se tranquilizan los efectos, empiezan a surgir algunas sensaciones de dolor por la tensión de los músculos.
No necesitas hacer algo en particular mientras esperas que tu cuerpo vuelva a la normalidad. Tu cuerpo sabe qué hacer. Cuídate tan bien como puedas, por ejemplo, busca apoyo social contándole a alguien lo que te pasó.
A pesar de que el shock psicológico puede sentirse intenso, tu cuerpo solo mantendrá este estado por un periodo corto de tiempo. Los humanos somos excepcionalmente buenos lidiando con experiencias traumáticas. Al entender lo que le está pasando a tu cuerpo y a tus pensamientos, es una experiencia mucho menos aterradora. Si eres padre, este es un gran concepto que enseñarle a tus adolescentes. Si lo haces, estarán mejor preparados para manejar sus emociones en una situación estresante, como ser detenidos por la policía. Si estás teniendo una reacción más sostenida al trauma, edúcate sobre las maneras de lidiar con tus emociones y, si es necesario, busca la ayuda de un terapeuta.
Puedes encontrar terapeutas cerca de ti en el directorio de Psychology Today.
A version of this article originally appeared in English.
