¿Qué determina la resiliencia ante una crisis?

En los primeros días de la pandemia de COVID-19, los expertos advirtieron sobre un aumento inminente de problemas de salud mental en los meses y años venideros. Sin duda, el trauma colectivo de las vidas en suspenso, la pérdida masiva de empleos, las enfermedades aterradoras y el duelo por la pérdida de seres queridos por el virus, y el aislamiento social casi total representaron una tormenta perfecta para un rápido aumento de las crisis de salud mental.

Todavía es demasiado pronto para decir si esta predicción sobre una abrumadora crisis de salud mental global realmente se hará realidad. Los expertos han señalado que durante una emergencia, las personas adoptan la mentalidad de "simplemente superarlo". Pero cuando pasa el apogeo de la emergencia y las personas tienen espacio para respirar, pueden comenzar a procesar el caos y el dolor que la emergencia ha causado en sus vidas y es entonces cuando su salud mental podría sufrir.

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Dada la naturaleza extrema de la pandemia, incluido el grado de impacto económico negativo y el aislamiento social que la acompañó, podría ser razonable suponer que una vez que se establezca este "respiro", una parte inusualmente grande de la población podría experimentar síntomas de enfermedad mental. Por otro lado, en realidad es igualmente razonable esperar que este tipo de aumento no ocurra y, además, que la salud mental de algunas personas se haya beneficiado realmente de la experiencia de soportar los factores estresantes asociados con la pandemia.

Soportar la pandemia con resiliencia

Kathy Wu, profesora asistente de psicología en la Widener University, ha comentado que algunas personas pueden experimentar una sensación de "crecimiento postraumático", en el que obtienen una apreciación más profunda de la vida y un sentido renovado de su propia fuerza y ​​resiliencia, que puede ayudarlos a enfrentar de manera más efectiva otros desafíos en sus vidas. Sin embargo, es posible que las personas que experimenten este impulso en la resiliencia después de ver cómo lidiaron con la pandemia no mantengan este nivel de resiliencia en el futuro. Los expertos señalan que la resiliencia no es un "factor fijo", sino un rasgo fluctuante que está más presente en algunas coyunturas de la vida que en otras. Si bien esto puede parecer negativo, también significa que hay esperanza para las personas que parecen menos resilientes en determinadas situaciones; dado que el rasgo no es "fijo", siempre existe la posibilidad de superar otros desafíos con niveles más altos de resiliencia.

A pesar de la naturaleza “fluctuante” de la resiliencia, todavía existen factores que hacen que algunas personas tengan más probabilidades de experimentarla en mayor grado que otras. Ciertos factores estructurales, como la equidad racial, la vivienda segura y los salarios razonables, preparan el escenario para que algunas personas sean más resilientes que otras. Sin duda, hacer cambios en estos factores estructurales nunca es fácil, pero podría ayudar a algunas personas a desarrollar niveles más altos de resiliencia. Al mismo tiempo, la resiliencia es definitivamente algo que se puede enseñar y aprender. Muchos de los factores que los expertos creen que contribuyen a la sensación de felicidad, como practicar la gratitud y la atención plena, fomentar las relaciones y centrarse en objetivos e intenciones más amplios, también contribuyen a la resiliencia.

Entonces, ¿estamos en la cúspide de una crisis de salud mental en este país y quizás a nivel mundial? Si bien es una posibilidad clara, también es importante recordar que este no es el primer trauma colectivo que ha experimentado el mundo, y las personas tienen una capacidad notable para adaptarse y afrontarlo. Mientras esperamos aprender más sobre el impacto de la pandemia en la salud mental, debemos tomarnos el tiempo para ayudarnos a nosotros mismos y a los demás a fortalecer nuestros músculos de resiliencia. Las consecuencias psicológicas de esta calamidad global no son inevitables y ahora tenemos el poder de marcar la diferencia.