¿Por qué los estereotipos tienen tan mala reputación?

Recientemente, publiqué sobre todos esos cursos sobre sesgo inconsciente que no logran transmitir o enfatizar la claridad contextual dentro de la capacitación y que, sin tal claridad, es probable que tales iniciativas no tengan éxito. Recibí algunos comentarios interesantes sobre la discusión de esquemas y preguntas sobre cómo se vinculan con sesgos relacionados y algunos de sus resultados negativos. Continúo la discusión en este post.

Los esquemas son construcciones cognitivas que actúan como marcos mentales que nos ayudan a interpretar y guiarnos a través de nuestros mundos (sociales). Como señalé en la publicación anterior, los esquemas son algo bueno: evolutivamente ventajosos, ya que nos permiten tomar decisiones rápidas en una fracción de segundo sin esfuerzo ni carga cognitiva. Sin embargo, aunque el juicio intuitivo es rápido, fácil y, a menudo, correcto, no se debe confiar en él al tomar decisiones importantes; cuando está mal, a menudo está muy mal. Cuando nos preocupamos por nuestras decisiones, los pensadores críticos deben participar en un juicio reflexivo (Dwyer, 2017).

Los esquemas se manifiestan de diferentes maneras (proporcionando protocolos para actuar contextualmente de manera adecuada y pistas sobre qué anticipar; cómo usar o trabajar con objetos y mecanismos; cómo involucrar a las personas, quiénes y con qué propósito; incluso cómo conceptualizamos las nociones sobre nosotros mismos). Todo lo que nos encontramos encaja en algún esquema personalizado, por ejemplo, basado en la educación de segunda mano o la experiencia en primera persona.

Si nos enfrentamos a una situación novedosa y no tenemos un esquema apropiado, a menudo usamos uno preexistente y lo adaptamos al escenario, persona, lugar o cosa novedosos en un esfuerzo por construir uno nuevo. Tal adaptación implica incompletitud, por lo que a menudo llenamos los vacíos con información sobregeneralizada existente, y lo que terminamos usando es un tipo de esquema conocido como estereotipo.

Un estereotipo, que a menudo se asocia con un sesgo implícito o inconsciente, es el resultado de la construcción de un esquema incompleto. Es decir, en lugar de tener un esquema completamente formado, terminamos confiando en lo poco que sabemos o en lo que creemos que sabemos sobre la situación y lo usamos como base para la toma de decisiones.

Los estereotipos tienen mala reputación porque cuando se identifican en la toma de decisiones del mundo real, generalmente se debe a que el estereotipo es incorrecto y alguien ha aplicado mal un esquema. Si el esquema del estereotipo era correcto (por ejemplo, sin saberlo, la coincidencia de la evidencia empírica), se trata como un hecho, y nadie se da cuenta.

Contrariamente a la mala reputación antes mencionada, los estereotipos suelen ser correctos y consistentes con otras estrategias de decisión basadas en la intuición; sin embargo, también pueden ser desastrosamente incorrectos (es decir, a menudo debido a una generalización excesiva). ¿Por qué arriesgarse a estar desastrosamente equivocado? Bueno, dada nuestra pereza cognitiva (por ejemplo, véase Kahenman, 2011), si la conclusión que se saca no tiene un gran impacto personal, ¿por qué no elegiríamos la solución rápida y fácil en un esfuerzo por evitar la carga cognitiva? Todos lo hacemos muchas veces al día. ¿Por qué fingir que la persona que usa estereotipos es una mala persona?

Aquí radica el problema, si la conclusión a la que se llega es de importancia o impacto (por ejemplo, para uno mismo o para otra persona), se debe evitar el uso de procesos cognitivos intuitivos como esquemas y estereotipos de forma aislada; y asegurarse de que apliquen un juicio reflexivo. Otra razón para la connotación negativa es que pueden ser resistentes a la nueva información, lo que significa que incluso cuando se les proporciona información que puede mejorar la construcción de un esquema para un tema en particular, si una persona ha “invertido” en su sistema de creencias estereotipadas, no es fácil cambiar eso.

Cuando tenemos un estereotipo resistente a nueva información, es más probable que haya prejuicios. Como hemos estado discutiendo, la aplicación de estereotipos es prejuicio, otro término que tiene mala reputación, un juicio basado en algún pensamiento o creencia sobre los atributos de alguna persona, grupo, lugar, situación o cosa.

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Para simplificar, un estereotipo es una pieza de información (ya sea verdadera o falsa), y el prejuicio es usar esa información para hacer o sacar un juicio, decisión, conclusión (sin certeza sobre la veracidad de la información). El prejuicio es similar al sesgo implícito en el sentido de que el primero se refiere a un juicio previo y el segundo se refiere a una atribución prerreflexiva. Similar, ¿verdad?

La concepción común del prejuicio es la de tener aversión a una persona o grupo en base a alguna creencia negativa sobre ellos. Nuevamente, el prejuicio tiene una connotación negativa debido a sus asociaciones con el racismo, el sexismo y otras formas de discriminación, a las que puede conducir el prejuicio.

Aunque este fenómeno ciertamente existe, no es una descripción completa del término. Por otro lado, el prejuicio a menudo puede tener una inclinación afirmativa; por ejemplo, percibimos que las personas más atractivas son más saludables, más inteligentes, más exitosas, etc. (Dion et al., 1972). Prejuzgamos muchas cosas en nuestra vida cotidiana. “Esa comida se ve asquerosa”. “No creo que pueda saltar esa cerca”.

Tu prejuicio en estos escenarios es útil: no quieres mala comida, así que comes en otro lugar; no quieres caerte, así que caminas alrededor de la cerca. A pesar del sesgo positivo o negativo que pueda estar asociado con un prejuicio, no significa que sea correcto, y esa debería ser la razón principal por la que elegimos no confiar en ellos al tomar decisiones importantes.

Por supuesto, debido a los esquemas incompletos, los prejuicios a menudo coinciden con los sesgos, que esencialmente se reducen a las preferencias de una persona (por ejemplo, en esta situación prejuzgada, he asumido este resultado; y como no me gusta este resultado, Me quitaré de la situación). Siempre preferiremos las cosas y situaciones familiares, así como a nosotros mismos o a las personas como nosotros, de manera consistente con el sesgo del grupo interno frente al del grupo externo. Reconocer eso es clave y, para ser justos, ese es el objetivo de la mayoría de los cursos de capacitación sobre prejuicios inconscientes.

No importa cuán progresista seas. Los estereotipos y los prejuicios son cogniciones que todos procesamos. Ya sea que permitas o no que estos procesos guíen tu toma de decisiones y acciones “importantes”. Si lo haces, existe una mayor posibilidad de que actúes o reacciones en algún momento de manera discriminatoria (es decir, un comportamiento negativo injustificable hacia una persona, grupo, lugar o cosa, a menudo a la luz de un pensamiento estereotipado o perjudicial). La gravedad de tales comportamientos, por supuesto, variará, pero esa es otra conversación por completo. Sin embargo, los estereotipos y prejuicios no son necesariamente cosas malas; sin embargo, ciertamente pueden conducir a cosas malas.

En mi publicación anterior sobre el sesgo inconsciente, señalé que el problema con su entrenamiento es que simplificar demasiado los conceptos puede potencialmente facilitar la mala interpretación de los mensajes centrales. El objetivo de este seguimiento ha sido desarrollar algunos conceptos clave relevantes y facilitar la claridad. Con eso, dar cuenta del contexto de esquemas, estereotipos y prejuicios es clave en el proceso de toma de decisiones.