Por qué algunas personas se asustan con más facilidad que otras

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¿Alguna vez has notado lo diferentes que podemos ser cuando se trata de situaciones incómodas o aterradoras?

Probablemente conozcas a algunas personas que permanecen imperturbables incluso en las situaciones más desconcertantes, pero también conoces a otras que preferirían morir antes que sentarse a ver una película de terror y que incluso pueden tener miedo de subir las escaleras de su casa sin encender todas las luces primero.

¿Qué es exactamente lo que nos hace tan diferentes en nuestras reacciones ante situaciones inusuales?

La naturaleza de lo espeluznante

Teorías recientes sobre lo espeluznante proponen que lo espeluznante se trata principalmente de incertidumbre, especialmente incertidumbre sobre si hay o no algo que temer en la situación en la que nos encontramos actualmente.

Tal vez estés caminando por una zona oscura con muchos escondites para bichos espeluznantes que pueden estar al acecho esperando atraparte, o tal vez estés interactuando con una persona que se comporta de manera extraña y dirige la conversación en direcciones incómodas. En estas situaciones, no sabes si realmente hay algo que temer del lugar o de la persona, pero aun así te causa incomodidad y te vuelves hipervigilante mientras intentas descubrir si estás en peligro o no.

Observa que la experiencia espeluznante es diferente de las experiencias emocionales relacionadas, como el miedo o el disgusto. Emociones como el miedo y el disgusto son el resultado de señales que son muy claras: sabemos a qué tipo de amenaza nos enfrentamos y sabemos qué debemos hacer para afrontarla. La incertidumbre inherente que rodea lo espeluznante, por otro lado, nos impide saber cómo seguir adelante, lo que nos deja hundidos en un desagradable limbo de inacción.

Pero ¿por qué algunos de nosotros nos ponemos nerviosos y ansiosos con mucha más facilidad que otros? ¿Qué papel juega tu personalidad en la experiencia de lo espeluznante?

Cómo se relaciona la personalidad con lo espeluznante

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Si asustarnos es, de hecho, el resultado de algún tipo de incertidumbre o ambigüedad, lógicamente se deduciría que las personas que se sienten más incómodas con la incertidumbre o la ambigüedad también serían más propensas a experimentar miedo.

Un experimento reciente puso a prueba esta idea.

En un estudio en línea, 278 personas completaron escalas de personalidad que midieron su tolerancia a la ambigüedad y la frecuencia con la que eran susceptibles de tener experiencias en las que sentían que algo no estaba del todo bien. Luego calificaron 25 imágenes según lo espeluznante y varias otras cualidades emocionales; 12 de las imágenes eran de personas, lugares y cosas “normales”, mientras que 13 de las imágenes representaban personas, lugares o cosas que se habían considerado muy espeluznantes o confusas en un estudio anterior.

Efectivamente, los investigadores descubrieron que ser menos tolerante con la ambigüedad y tener con frecuencia experiencias “no justas” daba como resultado que los individuos se confundieran y asustaran más fácilmente ante imágenes espeluznantes, y estos rasgos de personalidad también predecían cuánto tiempo pasaban los participantes en el experimento. estudio dedicado a mirarlos. Es importante destacar que estos mismos rasgos de personalidad fueron irrelevantes para predecir las reacciones de los individuos ante las imágenes “normales” que encontraron en el estudio.

El estudio también reveló que las mujeres, en general, se asustaban más fácilmente que los hombres.

Implicaciones prácticas

Existen algunas posibles aplicaciones en la vida real para comprender la psicología detrás de lo espeluznante. Las tecnologías con las que interactuamos a diario se vuelven cada vez más humanas, y preferiríamos que no fueran humanas de una manera espeluznante porque queremos que sean reconfortantes y útiles en lugar de una fuente de confusión e inquietud.

De manera similar, el campo de la realidad virtual (VR) en rápida evolución puede aprovechar la investigación sobre lo espeluznante como una forma de hacer que las experiencias de realidad virtual sean más o menos espeluznantes, dependiendo del objetivo de la experiencia. El descubrimiento de que la propia personalidad es un determinante importante de la facilidad con la que uno puede sentirse confundido o incómodo sirve como recordatorio de que un enfoque único para las nuevas tecnologías puede no funcionar tan bien, y permitir que el usuario de tales tecnologías para calibrar la experiencia a tus propios niveles de comodidad serán importantes.

Otra área obvia de aplicación se puede encontrar en la arquitectura de entornos construidos diseñados para uso humano, especialmente espacios diseñados para niños y personas mayores. Estos espacios deben ser acogedores y tranquilizadores, y será muy útil descubrir qué características arquitectónicas asustan a las personas y por qué.