Mantengamos la división entre "trabajo" y "casa" durante el trabajo en casa

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Hay muchas cosas que me encantan de trabajar desde casa: ahorro de tiempo en los desplazamientos, la posibilidad de usar pantuflas para las reuniones y acceso a mi propio refrigerador (y baño). Sin embargo, la desventaja de ser más acogedor cuando se trabaja es que el trabajo tiene más poder para alterar la comodidad: las líneas entre el trabajo y la vida familiar pueden volverse incómodamente borrosas.

Para quienes trabajan de forma remota, puede ser una buena noticia que de hecho sea posible mantener separadas la vida laboral y familiar. Y según una nueva investigación publicada en The Journal of Occupational and Organizational Psychology, los trabajadores mayores lo hacen mejor que sus colegas más jóvenes. Los autores de los dos estudios, publicados en mayo de 2024, descubrieron que la edad avanzada se asocia con la participación en más prácticas que refuerzan los límites entre el ámbito laboral y personal. La investigación también sugiere que mantener límites entre estos dos ámbitos cuando se teletrabaja está relacionado con una mayor productividad y un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal.

Estudiando las “tácticas de gestión de límites” en diferentes edades

Scheibe y sus colegas realizaron una serie de dos estudios separados para comprender la relación entre la edad, las prácticas de límites laborales y los resultados laborales. El primer estudio implicó encuestar a 172 trabajadores de una variedad de industrias, todos viviendo en países de habla inglesa. La muestra tenía edades comprendidas entre 20 y 69 años y todos trabajaban desde casa al menos el 70 por ciento del tiempo. Se les pidió a los participantes que calificaran su propio uso de prácticas de límites cuando trabajaban desde casa en varias categorías diferentes: física, conductual, temporal y comunicativa. Ejemplos de comportamientos que se les pidió que calificaran incluyen elementos como “Evito sacar materiales de trabajo de mi espacio de oficina” (físico) y “Comparto mi calendario de trabajo con miembros del equipo, subordinados y supervisores para que sepan cuándo estoy abierto para aceptar trabajo” (comunicativo).

En los análisis estadísticos, los investigadores controlaron los efectos del género, si los participantes vivían con niños, su estatus de supervisión, su experiencia con el teletrabajo, las demandas en el trabajo y en el hogar, y sus preferencias de límites. Después de realizar análisis, los investigadores descubrieron que los teletrabajadores de mayor edad tenían más probabilidades de utilizar tácticas que delimitaran los límites entre el trabajo y la vida privada. El uso de estas tácticas, a su vez, predijo una mayor productividad (definida como tener menos tareas sin terminar al final de la semana).

El segundo estudio involucró una muestra completamente nueva de 282 trabajadores, todos los cuales trabajaron de forma remota durante al menos el 70 por ciento del tiempo. Los participantes tenían edades comprendidas entre 19 y 69 años y todos vivían en países de habla inglesa. Se administró una serie de tres encuestas a los participantes, cada una de ellas espaciada dos semanas después de la anterior. Se les pidió a los participantes que calificaran su propio uso de las prácticas de límites cuando trabajaban desde casa en las tres oleadas de la encuesta, y se les pidió que calificaran su equilibrio entre el trabajo y la vida personal y las tareas pendientes en la segunda y tercera oleadas de la encuesta. Los resultados del Estudio 2 fueron similares a los del Estudio 1: los trabajadores mayores tenían más probabilidades de usar tácticas de gestión de límites cuando trabajaban desde casa, y el uso de estas tácticas predijo que tendrían menos tareas sin terminar al final de la semana. En el Estudio 2, el uso de tácticas de gestión de límites también predijo temporalmente una mayor sensación de equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

En los dos estudios, los investigadores encontraron que cuanto más frecuentemente los teletrabajadores usaban tácticas de gestión de límites, menos tareas laborales inacabadas reportaban en ambos estudios y mejor calificaban su equilibrio entre el trabajo y la vida personal en el Estudio 2. Los trabajadores mayores tenían más probabilidades de usar tácticas de gestión de límites y, por lo tanto, eran más propensos a informar menos tareas sin terminar y mejores límites entre el trabajo y la vida personal.

Cómo mantener mejores límites mientras trabajas desde casa

Para quienes trabajan desde casa o en puestos híbridos, el estudio ofrece consideraciones prácticas sobre cómo mejorar la gestión de límites. A continuación se describen varios ejemplos de tácticas:

• Tácticas físicas: utilizar un espacio de trabajo exclusivo en el hogar; usar dispositivos separados (como teléfonos móviles, tabletas o computadoras portátiles) para actividades laborales y privadas
• Tácticas de comportamiento: evitar revisar correos electrónicos, mensajes y/o llamadas relacionados con el trabajo durante el tiempo privado; evitar dar tu número de teléfono privado a colegas para discutir asuntos relacionados con el trabajo
• Tácticas temporales: Establecer horas en tu calendario sobre cuándo comenzar y cuándo terminar el trabajo; utilizar un sistema de grabación para registrar y controlar la cantidad de tiempo dedicado al trabajo.
• Tácticas comunicativas: compartir tu calendario de trabajo con miembros del equipo, subordinados y supervisores para que sepan cuándo estás fuera del trabajo; comunicar tus preferencias sobre cómo manejar emergencias durante el tiempo privado

Poner en práctica una combinación de estas tácticas de límites podría ayudar a los trabajadores a mantener los beneficios del teletrabajo y al mismo tiempo promover una sensación de productividad y equilibrio entre la vida personal y laboral.