Las seis cualidades de la fortaleza mental

Cuando te detienes y reflexionas sobre qué puede hacerte feliz, ¿cuánto te viene a la mente superar tus desafíos? Existen muchas ideas populares sobre las cualidades necesarias para superar los momentos difíciles, así como los rasgos de personalidad que podrían alimentar ese proceso. ¿Tienes un mal día? Dite a ti mismo que deje de concentrarse en lo negativo. Si simplemente sigues adelante, tus problemas desaparecerán.

En psicología, esta actitud refleja conceptos como la "autoeficacia", o la confianza de que puedes completar una tarea con éxito y la "determinación" o la capacidad de persistir. Otro concepto, "resiliencia", captura la sensación de poder, literalmente, doblarse bajo presión. Esta es una idea popular en la literatura sobre el estrés, relacionada con encontrar una manera de "salir adelante de una situación", sin importar cuán terrible sea.

A medida que te evalúes a ti mismo sobre estas cualidades, ve si te viene a la mente una situación reciente en la que pensaste que nunca pasarías de A a B sin tropezar con todos los obstáculos en tu camino. Quizás todo lo que tenías que hacer en un período de tiempo determinado parecía demasiado. Sin embargo, sabías que tenías que hacerlo, y lo harías, manejarlo y salir bien. ¿Fue suficiente ser capaz de pensar que podías, persistir y doblarte? O tal vez fue una experiencia única de tener que pasar por algunos procedimientos dentales dolorosos. No tenías otra opción, así que encontraste la manera de ser valiente.

El concepto de fortaleza mental

Según Helen St. Clair-Thompson y Jessica London de la Universidad de Newcastle (2024), las tres cualidades están muy bien, pero aún así no dan en el blanco. Citando investigaciones anteriores, sugieren que la "fortaleza mental" puede predecir una variedad de resultados positivos más allá de los asociados con los otros tres conceptos. Como señalan, "Se sabe que la fortaleza mental es un predictor útil del estrés percibido, la ansiedad, la depresión, el agotamiento, el bienestar, la recuperación de enfermedades mentales y la felicidad".

La fortaleza mental fue un concepto derivado del campo de la psicología del deporte como una forma de explicar cómo los atletas lidian con el estrés y la presión de su competencia intensiva y la necesidad de entrenar. Sin embargo, a medida que se extendió el concepto, los autores británicos sostienen que era necesario definirlo con mayor precisión y separarlo de las otras tres cualidades similares. Una forma de hacerlo era probar rigurosamente las conexiones entre las cuatro cualidades eliminando estadísticamente cada una en su relación con la felicidad.

Asumiendo el desafío de la fortaleza mental

Utilizando una muestra en línea de adultos jóvenes de 367 estudiantes universitarios, St. Clair-Thompson y London administraron cuestionarios destinados a capturar cada cualidad. La escala de fortaleza mental (MTQ) consta de ítems en las siguientes escalas (adaptadas del original):

1. Desafíos: Los desafíos suelen sacar lo mejor de mí.
2. Compromiso: Haré lo que sea necesario para cumplir mis promesas y lograr mis objetivos.
3. Control de la emoción: Puedo manejar mis emociones y las emociones de los demás.
4. Control de la vida: Realmente creo que puedo hacerlo.
5. Confianza en las habilidades: Creo que tengo la habilidad de hacerlo, o puedo adquirirla.
6. Confianza interpersonal: Puedo influir en los demás, puedo mantenerme firme si es necesario.

Como puedes ver, estos elementos aprovechan algunas cualidades que podrían parecer relacionadas con la autoeficacia (Confianza en las Habilidades) y la determinación (Compromiso), pero no hay una superposición completa en términos del contenido del elemento en sí.

Los autores utilizaron una ecuación de predicción simple en la que se tomaron en cuenta los cuatro contribuyentes potenciales a la felicidad para ver cuál estaría relacionado con la felicidad. En apoyo de las hipótesis del estudio, los hallazgos mostraron que solo las escalas MTQ predijeron significativamente la felicidad con determinación, autoeficacia y resiliencia eliminadas de la ecuación. De hecho, esas seis escalas MTQ predijeron un gran porcentaje (65 de un posible 100) de las variaciones en los puntajes de felicidad.

Aunque tomadas como un conjunto de seis, las escalas de dureza mental fueron más predictivas de la felicidad que las otras medidas, hubo algunas interconexiones entre las otras escalas y MTQ, lo que sugiere que no son entidades completamente separadas. El hallazgo principal, que desaparecieron como predictores de felicidad cuando se agregó la fortaleza mental, aún muestra el valor de esta construcción por encima y más allá de otros componentes de resiliencia o determinación.

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Poner la fortaleza mental a trabajar para ti

No es necesario que seas un atleta para beneficiarte de las formas en que la fortaleza mental puede hacer que algunos de tus problemas desaparezcan, o al menos que sean más soportables. Esto plantea la pregunta de cómo aprovechar tus propias fortalezas internas.

Citando investigaciones previas, St. Clair-Thompson y London sugieren que el camino hacia una mayor dureza implica intervenciones que se centren en el pensamiento positivo, el establecimiento de metas, la visualización, el control de la ansiedad y el control de la atención. De alguna manera, estos son similares a las intervenciones basadas en enfoques cognitivos para el estrés y el afrontamiento. Por ejemplo, la idea de que el estrés está en la "mente del espectador", un mantra común en la psicología del estrés, puede ayudar a las personas a traducir la amenaza en desafío. Una intervención de fortaleza mental también podría hacer que veas tus propias habilidades como capaces de enfrentar el desafío y, al mismo tiempo, ayudarte a dirigir tu atención a la tarea en cuestión. Dejar que tu mente divague sobre lo abrumado que estás por un desafío puede negar el valor de profundizar en tu capa de fortaleza interna. El punto principal es que, al igual que el entrenamiento en los deportes, la fortaleza mental parece ser altamente entrenable.

Para resumir, revisar la fórmula de la felicidad para incorporar las seis dimensiones de la fortaleza mental tiene el potencial de brindate nuevas ideas no solo sobre lo que te ayuda a superar un momento estresante, sino también sobre cómo desarrollar tu propia fortaleza de adentro hacia afuera.