¿Las mujeres están más hambrientas de sexo de lo que pensábamos?

El comportamiento sexual de las mujeres está cambiando. No hay duda de eso.

Muchas mujeres jóvenes hoy en día en el occidente desarrollado, parecen favorecer los ligues de una noche por encima de las citas. Miran porno en línea mucho más que antes.

Las mujeres también se han vuelto voyeurs más activas de otras maneras. Los Beatles volvían locas a sus fans sin siquiera tener que desnudarse. Pero los hombres del entretenimiento actual se desnudan regularmente hasta quedar en pantalones cortos, y sus fanáticas esperan que estén tonificados, bien musculosos y con tatuajes interesantes.

En los años 90, Daphne Merkin sorprendió al mundo cuando escribió en The New Yorker sobre su gusto de recibir nalgadas. Pero en estos días, cualquier tienda de juguetes sexuales que se precie en Estados Unidos tiene a mano un buen suministro de cuerdas, esposas y látigos.

¿Qué está pasando? ¿Estamos viendo una nueva era de empoderamiento sexual femenino y libertad? ¿O es solo la respuesta de la sociedad de consumo a su propio aburrimiento erótico autoinducido?

¿Podemos separar el deseo femenino de su contexto social?

Para responder a esa pregunta, sería útil si tuviéramos un sentido más firme de lo que realmente se trata la sexualidad femenina. En los últimos años, la versión erótica de la famosa pregunta de Freud, "¿qué quiere realmente una mujer? Se hace con más frecuencia entre los investigadores del sexo y antropólogos.

Sin embargo, es una pregunta difícil, ya que el comportamiento sexual es muy sensible al contexto social. Citando a un encuestado anónimo de un blog anterior mío en este sitio, "Es un hecho científico comprobado que las mujeres basan sus decisiones en gran medida en lo que la mayoría elige. Las mujeres son criaturas sociales.”

¿Alguna vez podremos entender el deseo femenino despojado de su entorno cultural? Lo dudo. El contexto social siempre ha sido y siempre será parte del paisaje. Pero eso no ha impedido que los investigadores del sexo intenten responder la pregunta de todas formas.

Evidencia del Laboratorio de Sexo

Algunos investigadores han ido al laboratorio en busca de respuestas. Al igual que Masters y Johnson en la década de 1960, los científicos sexuales han observado de cerca las reacciones genitales de los individuos a los estímulos eróticos visuales y auditivos, y han estudiado qué tan bien se correlacionaron con la respuesta subjetiva de las personas.

Los resultados han sido sorprendentes. Cuando un hombre en el laboratorio dice que algo lo excita, su pene generalmente está de acuerdo. Para las mujeres, es más complejo.

Independientemente de su orientación sexual, los genitales de muchas mujeres muestran excitación con imágenes de video de CUALQUIER tipo de sexo (sexo heterosexual, sexo gay o incluso sexo entre bonobos, no importa,) a menudo sin que ella tenga idea de que su cuerpo está siendo excitado.

Desafortunadamente, nadie tiene idea de lo que todo esto significa. La especulación se ejecuta en dos direcciones completamente opuestas.

¿Qué decir?

Por un lado, hay personas como la educadora sexual Emily Nagoski que argumentan que la excitación genital en ausencia de excitación subjetiva significa muy poco. Es solo el cerebro sexual de una mujer diciendo: "Oh, aquí hay sexo", de la misma manera que ella podría decir: "Oh, aquí hay un restaurante."

El crítico cultural Wednesday Martin saca la conclusión opuesta. En su fascinante nuevo libro, No verdadero: por qué casi todo lo que creemos sobre las mujeres, la lujuria y la infidelidad es incorrecto y cómo la nueva ciencia puede liberarnos, argumenta que los nuevos datos sugieren que el deseo de las mujeres es de hecho más fuerte que el de los hombres. El periodista Daniel Bergner, quien al igual que Martin pasó horas entrevistando a los investigadores involucrados, concluyó que la investigación muestra que las mujeres son "omnívoras".

Bueno, ¿cuál es la visión correcta? La excitación genital femenina como "Oh, aquí hay un restaurante" ¿O las mujeres como omnívoras sexuales que experimentan más lujuria que los hombres?

Lo que ves en los datos puede depender de tu agenda. Martin, al igual que Bergner, quiere corregir la noción tradicional de la mujer con bajo deseo. Nagoski quiere que la gente entienda que los sentimientos personales de las mujeres importan más que sus signos de excitación física.

Pero, ¿qué significan realmente los hallazgos de la investigación? Nadie realmente lo sabe, ya que los datos no vienen con instrucciones.

Evidencia de otras culturas

Quizás la antropología puede ayudar. La mayor parte de los expertos están de acuerdo en que el comportamiento sexual de las mujeres de hoy está limitado por todos los años de la civilización occidental acumulada. En su libro, Martin argumenta que los cambios sociales en las sociedades agrícolas basadas en el arado como la nuestra, han llevado a que las mujeres occidentales obtengan el equivalente cultural de una clitoridectomía.

Tal vez el estudio de las culturas de influencia no occidental, particularmente las de cazadores-recolectores y los primeros agricultores / pastorales, podría arrojar algo de luz sobre cómo se ve realmente la sexualidad femenina humana en su estado natural.

Los antropólogos han estado ocupados con este proyecto durante mucho tiempo. Y mucho antes de que la antropología fuera relevante, exploradores europeos como Samuel Wallis y James Cook observaron el comportamiento sexual de las mujeres de las islas del Pacífico - y se sorprendieron de lo sexualmente libres que eran.

Martin cuenta la historia de cómo las mujeres tahitianas nunca antes habían visto clavos de hierro y los encontraban irresistibles, y estaban ansiosas por intercambiar sexo por ellos, hasta el punto en que la tripulación del barco terminó intercambiando una gran parte del suministro de clavos del barco.

Pero, ¿qué nos dice esto sobre el deseo sexual de estas mujeres? Muy poco. Todo lo que realmente señala es su deseo por los clavos y su sentido de libertad de usar el sexo para obtener lo que querían.

Se podría decir lo mismo de las conexiones adolescentes hoy. Muchas mujeres en mi oficina me dicen que lo que realmente anhelaban era la atención de un compañero, y que el sexo era solo una forma conveniente de conseguirlo.

Evidencia de otros Primates

Por último, están los datos de nuestros parientes primates. Martin y Bergner ambos señalan que en muchas especies de monos, las hembras tienden a ser las principales iniciadoras de sexo. En muchas especies, el umbral de orgasmo naturalmente más alto de las hembras también parece promover el apareamiento promiscuo, ya que rápidamente agota a sus parejas en la esperanza de eventualmente obtener un orgasmo.

Hay otras ventajas para el apareamiento femenino promiscuo, así - tales como la formación de alianzas con tantos machos extraños como sea posible, reduciendo así la probabilidad de infanticidio por los machos que se convierten en sus aliados.

La relevancia de tales cosas para el comportamiento humano es, por supuesto, solo indirecta. Pero la evolución es un poco como un entusiasta de los autos de carreras, construyendo para siempre nuevos tipos en el chasis de los modelos anteriores. Los humanos compartimos suficientes tendencias comunes con nuestros parientes primates, como los umbrales más altos de orgasmo femenino, y una tendencia hacia la vocalización copulatoria femenina, esas observaciones de la sexualidad de nuestros compañeros primates no pueden ser descartadas por completo.

Pero la evolución humana ha tomado algunos giros distintivos, sobre todo la evolución del lenguaje simbólico, desde hace unos 40,000 años. Con el lenguaje vino la capacidad de hablar sobre las relaciones. Para categorizarlas: casado, divorciado, "casado-pero disponible." Y para hacer preguntas difíciles como, "¿Quién era ese homínido con el que te vi anoche?"

Cualquier conjetura es válida sobre lo que esto significó para el comportamiento sexual femenino. Pero presumiblemente lo limitó un poco.

Entonces, ¿las mujeres son más lujuriosas de lo que pensábamos?

Muchas probablemente lo son. Pero en especies altamente sociales como la nuestra, los individuos tienen sexo por una variedad de razones. Nunca es solo una cuestión de libido.

Entre nuestros parientes simios más cercanos, los bonobos, que son por supuesto conocidos por tener un montón de sexo, los encuentros sexuales más comunes tienden a ser entre dos hembras. Pero las jerarquías femeninas bonobo son poderosas, y no está claro si las hembras de bajo rango que se aparean con hembras de mayor rango simplemente se sienten lujuriosas, o lo hacen para escalar socialmente.

Martin, Bergner, Nagoski y los investigadores sexuales que han discutido esto, han hecho mucho para abolir los mitos dañinos, como el mito de que hay algo mal contigo si tiendes a estar muy caliente (o no caliente en absoluto).

Tal vez el potencial erótico de las mujeres es en general mayor que el de los hombres. Los datos de Masters y Johnson parecían implicar eso. Pero hay una tremenda variación individual, y las tendencias individuales son mucho más importantes que las normas de género.

¿Los cambios recientes en las preferencias sexuales de las mujeres jóvenes significan que estamos viendo una nueva era de empoderamiento sexual y libertad de las mujeres? No estoy segura. Las presiones sociales sobre los jóvenes seguramente juegan un factor — ya sea la presión para permanecer puras, o la presión para ligar.

Desde la creación del lenguaje y las tecnologías de construcción humana, la cultura humana ha evolucionado de maneras no fácilmente predecibles por nuestras tendencias biológicas. Ha pasado mucho tiempo desde que la existencia humana borró cualquier parecido con el tipo de vida para la que nuestros cuerpos fueron diseñados.

¿Cuál es la naturaleza de la respuesta sexual femenina? Para bien o para mal, la respuesta ahora está en gran medida en nuestras propias manos.