Las diferencias entre la psicosis y los estados alterados

Fuente: Unsplash/David Marcu

Esta publicación es la primera parte de una serie de cuatro partes que entrevista a la psicóloga Lisa Dahlgren.

Cuando experimenté psicosis por primera vez, tuve que enfrentar un problema. ¿Mi psicosis necesitaba atención médica o era solo una naturaleza excéntrica de mi cerebro? Con la gran cantidad de opciones espirituales y alternativas disponibles para mí, deambulé entre grupos.

Busqué la Red de Voces Auditivas, que es un movimiento que intenta desmedicar lo que Occidente entiende como alucinaciones. Intenté replantear mi trastorno en términos de un despertar espiritual. Luego me consideré mística, donde aprendí el concepto de la "noche oscura del alma".

En última instancia, acepté que mis experiencias constituían un trastorno. Acepté mi diagnóstico como esquizoafectivo y prometí tomar mis medicamentos a diario (y lo he hecho durante los últimos siete años).

Sin embargo, esto me hizo pensar. Es cierto que algunas personas no experimentan la psicosis como un trastorno. Para algunos, las experiencias que parecen de otro mundo o diferentes de las personas "normales" pueden pasar de vez en cuando y no causan el mismo cisma severo y debilitante en la ruptura de la realidad. Cuando hablé con algunas de estas personas, aprendí razones muy específicas sobre por qué llamábamos a la mía un trastorno y por qué otros llamaban a la suya un estado alterado de la realidad. Decidí que la mía causaba estrés, angustia y disfunción, mientras que otros no experimentaban ninguna disfunción o ansiedad durante sus quiebres de la realidad.

Hablé con una psicóloga de St.Louis, Missouri, que ha aprendido a integrar estados alterados en su práctica. Ha trabajado en el área metropolitana de St.Louis durante décadas como psicóloga clínica con licencia, Lisa Dahlgren estudió en la Universidad de Washington en St. Louis. Encontré que sus puntos de vista sobre las diferencias entre los estados alterados y la psicosis eran informativos, y la entrevisté aquí.

Esta es una entrevista de cuatro partes que responde a algunas preguntas sobre las diferencias entre los estados alterados y la psicosis que tradicionalmente vemos dentro del campo de la psiquiatría orientada al DSM-V.

SM: ¿Cómo defines la psicosis y los estados alterados, y en tu opinión experta, cuál es la diferencia entre los dos? ¿Cómo pueden las diferentes perspectivas interculturales ayudarnos a comprender las características psicóticas e integrarlas en nuestras vidas?

LD: Como psicóloga, defino la psicosis como tener alucinaciones y delirios, que dan lugar o están acompañados de pensamiento, habla y comportamiento desorganizados, generalmente dentro de un contexto de otros síntomas difíciles y que alteran la vida, como depresión, manía y visión limitada. Creo que esa definición surge del manual de diagnóstico de los trastornos mentales, y es bastante consistente con lo que me enseñaron durante mi formación clínica.

Defino los estados de realidad no ordinarios como estar en un estado perceptivo que es inconsistente con las formas habituales o típicas en que yo y otros percibimos el mundo e incluye ver, escuchar y sentir cosas que otros no ven, oyen o sienten.

"Estados alterados" es un término que describe el movimiento a lo largo de un continuo de conciencia. En un extremo de este continuo se encuentra lo que se denomina la red neuronal por defecto (DMN por sus siglas en inglés). La DMN es una red neuronal interconectada que está activa cuando estamos absortos y enfocados en cosas relacionadas con nuestro yo. En este extremo del continuo, nos sentimos contenidos y cohesionados en nosotros mismos, así como separados de otras personas y otros aspectos del mundo.

En el otro extremo de este continuo está ser abierto y receptivo a la información y las formas de procesamiento que involucran menos de la DMN. En este extremo del continuo hay un alejamiento o pérdida de la sensación de estar autocontenido y una sensación reducida de uno mismo como una identidad separada y cohesiva.

En la vida diaria de todos, vacilamos en este continuo de forma natural y continua sin siquiera pensar en ello. Cuando nos involucramos en cosas como la práctica de la atención plena, la hipnosis formal, soñar despiertos y estar involucrados con la música, la poesía y la creatividad, nos permitimos participar y desvincularnos de la DMN.

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Sabemos que hemos llegado a un lugar en el continuo que está aparte de la DMN que llamamos "estados alterados" cuando experimentamos la pérdida de un sentido de tiempo lineal y consistente, pensamiento creativo espontáneo y experiencias trascendentes. Las personas informan que cuando se encuentran en el extremo del continuo, experimentan una disolución y expansión de su sentido del yo, una ruptura de la barrera entre ellos y los demás, el mundo y el universo. Las personas también informan que sienten asombro, amor y gratitud, así como la capacidad de cambiar la percepción personal.

El uso de psicodélicos para medidas terapéuticas ha vuelto a la psicología convencional. La información anecdótica de las culturas que incorporan el uso de psicodélicos en su estructura social y la investigación sobre psicodélicos terapéuticos que se ha llevado a cabo durante varias décadas parece convincente para la salud mental.

En las últimas dos décadas, el campo de la psicología en los Estados Unidos ha comenzado a incorporar otras culturas y sus prácticas espirituales a las técnicas psicológicas, y ha descubierto que hacerlo ha llevado a tratamientos útiles. Hubo un momento de revelación de que las herramientas de salud mental de arriba hacia abajo (es decir, la red de modo predeterminado, la resolución de problemas y el pensamiento racional) pueden no ser la única o incluso la mejor solución para los problemas de salud mental. Con esos éxitos, los psicólogos y psiquiatras en los Estados Unidos están observando cómo otras culturas, y ahora cómo su propia cultura, pueden usar con éxito los psicodélicos para la salud mental.

El éxito parece ser mayor cuando el individuo que recibe un psicodélico tiene una fase de preparación que incluye trabajar en el continuo de conciencia, se brinda apoyo personal y no directivo a lo largo de la experiencia psicodélica, y hay una fase de consolidación post-psicodélica que enfatiza los aspectos positivos de las cualidades expansivas de la experiencia.

También parece natural observar otras culturas que parecen tener éxito en ayudar a aquellos que alucinan y pierden su sentido de sí mismos sin usar psicodélicos.

Estas culturas no parecen utilizar el modelo de enfermedad de los trastornos psicóticos. Estas son las culturas en las que hay un papel designado para ese individuo con el supuesto de que lo que está ocurriendo para ellos contribuye al bien mayor de su sociedad. Con ese fin, la cultura ofrece recursos de capacitación y tutoría para desarrollar lo que se considera los dones del individuo, al servicio de esos dones que se utilizan para mejorar su comunidad.