Verificado por 
Estamos viendo un resurgimiento del vello facial entre los extremistas políticos, los inconformistas ocupacionales y otros. Estos cambios se discuten con mayor frecuencia como una tendencia de moda. Pero las herramientas de afeitar son recientes y la barba siempre ha sido una señal sexual.
El vello facial a menudo se considera una anomalía porque la mayoría de las personas se afeitan parte o la totalidad del vello facial. En el pasado lejano, las personas que querían eliminar el vello tenían que arrancarlo. Esto habría sido doloroso y poco práctico para las barbas.
A lo largo de la mayor parte de nuestra historia como especie, los hombres se habrían presentado con vello facial completo, al menos para aquellas poblaciones donde los machos tienen mucha barba. Las primeras herramientas de afeitar surgieron hace unos cinco mil años cuando estaban hechas de cobre. (¡Auch!)
¿Por qué los hombres tenían barba? ¿Por qué tantos hombres se afeitan hoy en día?
Las barbas como un rasgo de selección sexual
El vello facial podría considerarse como una cubierta para mantener la cara caliente. Esto no es creíble por tres buenas razones. Primero, las mujeres no lo tienen. Tampoco los niños, que son los más vulnerables a las bajas temperaturas dada su gran superficie en relación con el volumen. En segundo lugar, si alguien camina erguido, el mejor lugar para una capa aislante es la parte superior de la cabeza, donde crece el cabello de nuestro cuero cabelludo. El cabello más grueso del cuero cabelludo produciría un mayor impulso térmico que el cabello que crece más abajo en la cara. Tercero, el vello facial aparece después de la niñez, en la pubertad, cuando ha pasado la vulnerabilidad térmica.
El vello facial se desarrolla bajo la influencia del aumento de testosterona en la pubertad. Si una característica corporal emerge de manera confiable durante la pubertad y si desempeña un papel de señalización social, entonces se la denomina característica seleccionada sexualmente. Los ejemplos incluyen la forma curvilínea del cuerpo de las mujeres y el vello facial masculino.
Si la barba se considera un rasgo seleccionado sexualmente, entonces debe enviar una señal. Hay dos tipos de señales seleccionadas sexualmente. Uno atrae al sexo opuesto. El otro intimida a los rivales.
Un rasgo seleccionado sexualmente que tanto intimida a los rivales como atrae a las hembras es un gran tamaño corporal. Pero las barbas humanas también pueden ser intimidantes. Esa puede ser la razón por la que son populares en muchas sociedades dominadas por hombres y por la que los filósofos, sabios y académicos se dejan crecer la barba. ¿Qué hay de la atracción sexual?
¿Las barbas son sexualmente atractivas?
Nuestras percepciones del vello facial están distorsionadas por nuestras expectativas sociales. En los países desarrollados, los portadores de barba suelen ser personas de bajo rango, incluidas las personas sin hogar y los trabajadores manuales, que carecen de los códigos de apariencia de los trabajadores de cuello blanco.
Por lo tanto, las barbas pueden enviar señales contradictorias. Cuando a las mujeres se les hace la pregunta abiertamente, muchas dicen que las barbas no son atractivas. Por otro lado, cuando los hombres barbudos se afeitaban el vello facial por etapas, cuanto más pelo perdían, menos atractivos se volvían.
Aún más importante, quizás, las mujeres califican los rostros barbudos como más altos en virilidad, dominio, capacidad de crianza, creatividad, salud y otras cualidades que se sabe que son indicativas del valor de pareja. El único aspecto realmente negativo fue que los hombres barbudos se percibían como menos dignos de confianza.
Entonces, independientemente de las dudas que las mujeres puedan tener sobre la barba, la mejor evidencia disponible encontró que el vello facial aumenta el atractivo sexual de un hombre. Si es así, ¿por qué cualquier hombre interesado en salir con alguien se afeitaría alguna vez?
Rasurarse como señal de integridad
Además de algunas connotaciones negativas sobre la relación de la barba con la falta de vivienda y otros grupos externos odiados, como los terroristas, los investigadores descubrieron que es más probable que los hombres bien afeitados sean percibidos como honestos y dignos de confianza.
La confianza puede ser un elemento clave en una relación sexual, particularmente para las mujeres. Esto se debe a que una mujer que queda embarazada y da a luz generalmente hace una gran inversión de por vida, mientras que el padre puede eludir la responsabilidad de la crianza.
Me preguntaba si las mujeres preferirían parejas bien afeitadas durante períodos históricos en los que los hombres tenían más probabilidades de abandonar el deber de los padres, según lo medido por la proporción de nacimientos fuera del matrimonio. Esta hipótesis fue apoyada. Curiosamente, el elemento más importante era un labio superior bien afeitado.
La región alrededor de la boca es una fuente crítica de información sobre los estados emocionales. Tal información, junto con los cambios en los ojos y la nariz, revela el verdadero estado emocional de un mentiroso que puede ser inconsistente con lo que está diciendo. El bigote es el único segmento de vello facial que oscurece esa fuga no verbal.
De ahí la percepción generalizada de que las personas bien afeitadas son más honestas. Además, un signo de mentira es un intento de ocultar la cara, con mayor frecuencia cubriendo la boca con la mano.
Juntando estas piezas, tiene sentido que las mujeres prefirieran a los hombres con el labio superior bien afeitado durante tiempos históricos en los que los nacimientos fuera del matrimonio eran altos. En esos momentos, las mujeres evitaban a los hombres cuyo vello facial podría ser una barrera para revelar sus verdaderas intenciones en un esfuerzo de seducción a corto plazo.
A version of this article originally appeared in English.
