La psicosis no siempre es lo que parece

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Vi a Clem por primera vez cuando estaba con su madre, una antigua vecina mía, en el supermercado donde estaba de compras. Me alegró ver a mi ex vecina y nos detuvimos brevemente para charlar, pero me impresionó la mirada vacía y los ojos vidriosos en la cara de su hija y la forma rígida en que se portaba. Cuando su madre, que sabía que yo era terapeuta, le preguntó si podía llamarme, asumí que mi corazonada sobre la salud mental de Clem era correcta.

Pronto supe que Clem había experimentado un episodio psicótico importante seis meses antes. Completamente fuera de sí, se había comportado de una manera muy inapropiada (los detalles no se divulgaron) y terminó siendo internada. Ahora estaba en altas dosis de un antidepresivo, un antipsicótico y un medicamento antiepiléptico que se usa a menudo para la ansiedad extrema. Ella era normalmente brillante, vivaz y eficiente, ahora estaba en licencia prolongada de su trabajo como tesorera de la escuela por enfermedad.

A pesar de su mirada plana e inexpresiva, Clem estaba constantemente ansiosa, dijo su madre, y las medicinas no parecían estar haciendo ningún bien todavía. La familia estaba luchando para sobrellevarlo, ya que no podía soportar estar sola, por lo que su madre, su esposo y su hijo adulto tuvieron que organizar sus vidas completamente a su alrededor. Me ofrecí a ver si al menos podía ayudarla a relajarse, y Clem vino a mi casa a hablar.

En respuesta a mis preguntas, Clem me dijo que no había estado bajo estrés; su matrimonio era feliz; le gustaba su trabajo; y estaba disfrutando de más libertad ahora que su hijo vivía lejos de casa. Entonces, ¿qué había precipitado el episodio psicótico? Descubrí que ocurrió unos días después de que le pusieron una inyección de esteroides para la bursitis de cadera.

Descubrí que la psicosis inducida por corticosteroides no es tan rara, y por lo general pasa en cuestión de días o, a lo sumo, semanas. Sin embargo, este conocimiento no parecía informar su tratamiento psiquiátrico, ni aparecer en sus notas. De hecho, Clem, aterrorizada por su encarcelamiento en lo que para ella eran entornos aterradores, se deterioró, por lo que aumentaron sus dosis de medicamentos. El personal estaba demasiado ocupado para escucharla.

Como sus síntomas de ansiedad extrema e inquietud continuaron incluso después de su regreso a casa, me pareció probable que fueran inducidos por los medicamentos. Fui la única persona que apoyó a Clem en su conocimiento instintivo de que necesitaba dejar los medicamentos. (Su familia estaba demasiado asustada. Pero tomó mucho tiempo convencer a un psiquiatra de la comunidad para que la dejara retirarse de ellos gradualmente, uno por uno, después de lo cual Clem regresó completamente a su anterior y competente yo.

Entonces, ¿cuál es el mensaje aquí? Ciertamente, la psicosis no siempre es lo que parece. Pero es más que eso. Tuve una experiencia saludable en servicios de salud hace décadas, que todavía recuerdo. Tenía una cita con mi nuevo médico de cabecera, que llegaba excepcionalmente tarde. Entre las diez y las siete de la noche, los pacientes restantes se irritaban y se ponían ruidosos y el personal de recepción cada vez más acosado e irritable. Cuando me llamaron por mi nombre, entré en la consulta esperando ver a un médico de aspecto cansado, y retorciéndose mentalmente ante lo trivial que le parecería mi queja, después de una tarde tan larga y agotadora.

Un rostro inesperadamente brillante y acogedor levantó la vista al entrar. 'Buenas noches', dijo el Dr. I. '¿qué puedo hacer por usted? Animada, le dije que ya había tenido suficiente de mi acné. A los 30, todavía estaba floreciendo, no tan mal como en mi adolescencia y 20 años, pero quería terminar con eso.

El Dr. I me consideraba como si fuera la paciente más interesante que había visto ese día. Discutimos cómo me afectaba el acné y cuáles eran las opciones. Como los remedios que había probado anteriormente no habían sido útiles, eso dejó solo la variedad más pesada, cuya efectividad se compensaba con efectos secundarios potencialmente altos. ¿Pensaba que los beneficios merecerían la pena, preguntó el Dr. I? Parecía realmente interesado en mi opinión. Reflexionando, decidí que no lo eran. Salí de la oficina con las manos vacías y satisfecha de que me hubieran ayudado a tomar la decisión correcta.

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Pienso en el Dr. I cuando escucho casos como el de Clem: cómo, incluso al final de un largo día, me trató como un ser humano con sentimientos, merecedora de participar en las decisiones sobre mi salud y bienestar. Hubiera sido mucho más conveniente apresurarme a salir con una receta, pero, en cambio, escuchó. Si eso le hubiera pasado a Clem, tal vez sus relaciones y su carrera, que habían estado funcionando bien, no se hubieran puesto en riesgo.