La paralísis por tareas pendientes

El libro de Anne Helen Peterson sobre lo que ella ha llamado la parálisis de tareas pendientes para millenials ha atraído una atención significativa. La premisa es que los jóvenes que crecieron rodeados de tecnología y redes sociales incesantes se estancan cuando se trata de completar las tareas cotidianas mundanas de la vida. Aunque estoy de acuerdo en que las demandas del mundo moderno son tan incesantes que a veces parece que solo podemos escapar ocultándonos de ellas, no estoy seguro de que el problema se limite a una sola generación.

Me parece que todos nosotros estamos luchando para descubrir cómo hacer frente a las interminables demandas de nuestro tiempo que presenta nuestro mundo impulsado por la tecnología. Aunque nuestras vidas son físicamente más fáciles que las de nuestros antepasados, llevamos una carga cognitiva mucho mayor. Esencialmente, esto significa que se espera que procesemos más información, tomemos más decisiones y enfrentemos desafíos tecnológicos que las generaciones anteriores nunca habrían soñado. Hacer frente a un flujo constante de información, nueva tecnología y la presión interminable de estar a la altura de los estándares cambiantes de apariencia y logros es agotador. Cuando nuestras vidas están llenas de constantes decisiones, comparaciones y elecciones, puede ser difícil comprometerse con algo que conduzca a la parálisis de la decisión.

La complejidad de nuestro mundo tecnológico tampoco ayuda. Durante la pandemia, el requisito de que las personas se registraran en línea para recibir la vacuna contra el covid fue una barrera importante para las personas mayores que no eran tecnológicamente expertas. Si bien era claramente irracional pedirles a las personas que más necesitaban la vacuna que accedieran a ella a través de un medio con el que no estaban familiarizadas, también ilustró la diferencia entre el mundo en el que crecieron y la realidad actual. Si bien hacer fila en el banco o en una oficina para completar una transacción en papel tenía sus propias desventajas, luchar contra portales de acceso complicados, hacer malabarismos con las contraseñas e intentar comunicarse con una persona real en el servicio al cliente se ha convertido en la ruina del mundo moderno, sin importar la edad. Cuando ordenar algo en línea, tratar de inscribirse en un gimnasio o hacer una cita se vuelve demasiado difícil, muchos de nosotros simplemente nos damos por vencidos por la frustración.

Sospecho que hay variaciones generacionales en los tipos de tareas que es más probable que evitemos. Aquellos de nosotros que crecimos en el mundo anterior a Internet nos enorgullecemos de nuestra capacidad para enfrentar los desafíos con ingenio y perseverancia. En la era anterior a los teléfonos celulares, pinchar una llanta al costado de la carretera era un problema que tenías que resolver por tu cuenta, a menos que quisieras pasar la noche en tu automóvil. Los más jóvenes, criados en un mundo interconectado, están más acostumbrados a usar opciones electrónicas para llamar a alguien que los ayude. Internet está inundado de videos que muestran cómo cambiar una llanta, pero ver a alguien más hacerlo y hacerlo en una carretera oscura y desierta son dos cosas diferentes.

Resolver problemas en el mundo real requiere paciencia y práctica. Los jóvenes que crecieron en familias donde sus padres hicieron demasiado por ellos pueden tener expectativas poco realistas sobre cuánto esfuerzo se necesita para resolver problemas del mundo real. Las personas que no tuvieron suficiente tutoría y apoyo a menudo asumen que los reveses se deben a una falla personal, más que a la falta de habilidades. Pero estas suposiciones no se limitan a personas de cierta edad. A menudo escucho a personas mayores que se sienten bastante cómodas cambiando un neumático, cocinando o haciendo mandados que se quejan de que están renunciando a la tecnología. Si no pueden hacer que su teléfono o computadora haga lo que quieren, se niegan a intentarlo o buscan a un compañero de trabajo o familiar más joven para que lo haga por ellos. Esencialmente, están exhibiendo parálisis tecnológica.

La ironía es que tenemos más oportunidades y opciones que en cualquier otro momento de la historia y, sin embargo, parece que estamos llegando a un punto de ruptura. Tratar de mantenerse al día social y financieramente y mantener todos los electrodomésticos, dispositivos electrónicos y artículos del hogar necesarios para hacerlo es agotador. En lugar de comparar varios tipos de parálisis, todos deberíamos dar un paso atrás para ver qué podemos hacer para resolver el problema. Si no podemos obligarnos a prestar atención a las actividades físicas o tecnológicas de la vida diaria, entonces probablemente necesitemos descubrir el problema subyacente. Tal vez necesitemos dejar pasar algunas actividades, incorporar más tiempo de inactividad en nuestros horarios, decidir qué cosas no necesitamos hacer a la perfección y esforzarnos en desarrollar las habilidades que necesitamos para lograr esas cosas que necesitamos hacer. Evitar las cosas que encontramos aversivas es normal. Pero si esa evasión está perjudicando la calidad de nuestras vidas, entonces depende de nosotros hacer los cambios en nuestro estilo de vida o conjunto de habilidades que solucionarán los problemas.