La ciencia detrás del Estafador de Tinder

El documental de Netflix El Estafador de Tinder relata la historia de Simon Leviev, que conoce a mujeres en la popular aplicación de citas, fomenta las relaciones con ellas y, posteriormente, las estafa con grandes sumas de dinero. Representa un caso extremo de lo que el FBI denomina estafas de romance y cae bajo el paraguas de lo que los científicos llaman catfishing.

El catfishing implica el uso de una identidad falsa en línea para fomentar relaciones románticas; los estafadores de romance usan esta falsa persona para explotar financieramente a sus víctimas. En los últimos años, he recopilado datos de más de 1000 personas que han experimentado este fenómeno como víctima, perpetrador o ambos, y mi investigación revela patrones que se exhibieron en El Estafador de Tinder.

Aquí, resumo algunos hallazgos clave de mi investigación.

¿Quién es víctima de relaciones falsas?

Las mujeres. El documental es consistente con mi investigación: las mujeres son más propensas que los hombres a convertirse en víctimas de catfishing. Potencialmente, esto se debe a que, en comparación con los hombres, las mujeres están más orientadas a las relaciones, socializadas para cuidar a los demás y desean el romance de cuento de hadas o de sueños. Esto no significa que los hombres no sean relacionales o que las mujeres no sean bagres; solo significa que las mujeres son más comúnmente víctimas de catfishing.

Por varias razones, algunas personas no tienen éxito en las relaciones, y esto las pone en riesgo de ser estafadas. La historia de dificultad puede provenir de la infancia (por ejemplo, mala crianza de los hijos) o de relaciones adultas de baja calidad, pero de cualquier manera, estas personas son vulnerables a la victimización. Cuando una "pareja" pide favores o rompe promesas, aquellos con un historial de relación negativo tienden a permanecer comprometidos y complacer al estafador, en lugar de romper la relación.

¿Quién perpetúa relaciones falsas?

Las personas con rasgos de personalidad oscuros como el narcisismo y la psicopatía son más propensas a perpetrar estafas románticas. Estos individuos carecen de empatía, mienten para su propio beneficio y manipulan a los demás. Los narcisistas son especialmente encantadores en las fases iniciales de una relación, lo que engancha al objetivo, pero una vez que el gancho está engarzado, se produce el control y la explotación.

Además de una personalidad oscura, el nivel de atractivo de la persona también predice la perpetración. Algunas personas son especialmente buscadas como parejas románticas, pero este no es el caso de los perpetradores de catfish. Considera el caso del estafador de Tinder: según los estándares objetivos de citas, no era tan atractivo, no era el más apuesto, carecía de dinero y estatus, y sin una personalidad cariñosa. Así que lo fingió. Las personas que no adoptan características deseables de relación más a menudo fingen ser alguien que no son.

5 consejos para protegerse

Mi investigación ha examinado formas de protegerse de este tipo de relación. Estas son mis recomendaciones principales.

1. El consejo más importante es reunirse en persona antes de involucrarse emocionalmente. La reunión confirmará que la persona en línea se ve igual que la que conoces, al menos físicamente. En el caso del Estafador de Tinder, sin embargo, reunirse en persona no ayudó...
2. Cuando alguien parece demasiado bueno para ser verdad, es probable que lo sea. Los catfishers se adaptan a las preferencias de la víctima. Si alguien dice ser famoso, probablemente no lo sea. Y si te persiguen con mucho afán, ten cuidado.
3. Usa los servicios de citas de pago en lugar de los gratuitos y desconfía de aquellos que se acercan a ti a través de las redes sociales. Los estafadores tienden a no buscar víctimas a través de servicios de pago; utilizan lo que está disponible de forma gratuita.
4. Ten cuidado si una persona pide dinero o implica que necesita asistencia financiera. Pregúntale a un amigo o familiar de confianza qué piensa de la situación; tendrá una perspectiva más objetiva.
5. Nunca compartas información que pueda usarse para robo de identidad u otros tipos de fraude. Guarda cuidadosamente la información importante, como tu pasaporte, número de Seguro Social y tarjetas de crédito.