Es más probable que las mujeres pidan el divorcio

Es de conocimiento común que la tasa de divorcios en los Estados Unidos es alta, rondando el 43-46% para los matrimonios de primera vez.

Lo que es menos conocido es que las mujeres tienden a querer e iniciar divorcios. Aproximadamente dos tercios de los matrimonios de diferente sexo terminan por deseos de la esposa, un hallazgo que ha surgido en los Estados Unidos y entre culturas (Rosenfeld et al., 2018; Charvoz et al., 2009). Los estudiosos han reconocido esto como una paradoja: culturalmente, las mujeres solteras tienden a querer casarse más que los hombres solteros, pero una vez casadas, las mujeres tienden a estar menos satisfechas en sus relaciones que los hombres. Ellas son las que quieren dejarlas.

Si bien las mujeres inician divorcios con más frecuencia, no son más propensas que sus parejas masculinas a romper relaciones no matrimoniales. De hecho, las primeras investigaciones sobre las rupturas no matrimoniales no muestran diferencias de género en la satisfacción y en el deseo de terminar con estas relaciones (Rosenfeld et al., 2018). Solo en las relaciones maritales, no en las relaciones prematrimoniales, las mujeres desempeñan un papel especialmente importante en la determinación de su trayectoria.

El divorcio debería dañar a las mujeres, pero no lo hace

El divorcio es un proceso legal con un costo financiero, social y personal considerable. Para las mujeres, el impacto financiero del divorcio tiende a ser mayor que para los hombres, y si hay niños involucrados, las responsabilidades de cuidado tienden a recaer de manera desproporcionada en estas madres solteras recién nacidas (Leopold, 2018). Se trata de retos importantes. Desde un punto de vista práctico, no sería una sorpresa que las mujeres tuvieran mejores resultados que los hombres después del divorcio.

Pero no es así. Las mujeres tienden a tener mejores resultados inmediatamente después, y no difieren de los hombres en términos de satisfacción con la vida a lo largo del tiempo (van Scheppingen y Leopold, 2020). A pesar de los considerables costos financieros asociados con el divorcio y la pesada carga de la crianza de los hijos en solitario, las mujeres (en promedio) obtienen buenos resultados después del divorcio.

Las mujeres ahora necesitan menos matrimonios que los hombres

Una nueva perspectiva sobre por qué las mujeres tienden a iniciar el divorcio adopta un enfoque evolutivo y enfatiza un fascinante desajuste evolutivo entre lo que nuestros antepasados femeninos se han beneficiado de tener y las oportunidades que ofrece la sociedad moderna de hoy en día (Parker et al., 2022). Su idea es esta:

1. Por razones biológicas, nuestros antepasados femeninos tenían una inversión mínima mayor para cualquier descendencia que nuestros antepasados masculinos (piensa: estar embarazada, parto riesgoso, lactancia). Con altas inversiones iniciales, las mujeres formaban vínculos con los hijos y tendían a mantener la función de cuidadoras. Esto hizo que fuera beneficioso permanecer cerca de casa y confiar en la pareja para obtener alimentos y protección.
2. Nuestros padres ancestrales eran, por lo tanto, los que proporcionaban los recursos (alimentos, protección), mientras que nuestras madres ancestrales tendían a depender de ellos para obtener estos recursos.
3. Los cambios sociales acelerados (por ejemplo, el control de la natalidad y la planificación familiar, el acceso a la educación) han creado un nuevo escenario en el que la dependencia de un cónyuge para obtener recursos (por ejemplo, el dinero) ya no es tan necesaria como podría haber sido ancestralmente.
4. Las mujeres no necesitan una pareja que proporcione recursos, como históricamente sucedía. Los beneficios que obtienen del matrimonio pueden ser menores que los que obtienen los hombres del matrimonio, por lo que, si no son satisfactorios, las mujeres pueden tener más probabilidades de iniciar el divorcio.

El desajuste entre lo que el mundo de hoy ofrece a las mujeres y lo que las mujeres históricamente han requerido de una relación puede introducir inestabilidad en la relación. Parker y sus colegas (2022) señalan el problema potencial de debilitamiento de la interdependencia entre las parejas, que se hace más difícil cuando las mujeres todavía soportan la mayor parte de la carga del cuidado de los hijos a pesar de ganar tanto o más que sus parejas masculinas. Estrés, molestia, resentimiento: nada de esto es saludable para el funcionamiento de la relación.

Se necesitan nuevos apoyos para aprovechar los cambios sociales positivos

Las mujeres pueden ser las que buscan el divorcio mucho más que los hombres debido al desajuste evolutivo descrito anteriormente. En la institución del matrimonio basada en el género, es posible que sea necesario introducir cambios para apoyar una interdependencia saludable a la luz de las oportunidades que tienen las mujeres. Parker y sus colegas (2022) sugieren lo siguiente:

1. División más explícita del trabajo doméstico. Las parejas pueden beneficiarse de las conversaciones que dividen las tareas domésticas de una manera que refleje el tiempo y la energía de ambas partes.
2. Apoyo para el cuidado de los niños. Las familias en las que ambos miembros de la pareja trabajan están en riesgo si uno de los miembros de la pareja también gestiona la abundancia de responsabilidades de cuidado de los hijos (por ejemplo, la carga mental de la crianza de los hijos). ¿Podrían los nuevos arreglos, con apoyo contratado o apoyo familiar, ayudar a reconocer la tensión laboral de ambos miembros de la pareja?
3. Reconociendo nuestros incumplimientos. Si mantenemos expectativas basadas en ancestros, Parker y sus colegas (2022) sugieren que reconocerlas como tal podría beneficiar a las parejas.

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En última instancia, Parker y sus colegas (2022) proporcionan una nueva forma de pensar sobre el divorcio en los matrimonios modernos. Sugieren que parte de la insatisfacción y las tensiones que experimentamos son respuestas a un sistema de relaciones diseñado para una época diferente. Si bien cambiar las normas de género puede ser un proceso largo y lento, en última instancia, una nueva forma de pensar sobre el género en las relaciones podría ayudar en gran medida a apoyar los matrimonios saludables.