El rasgo que te hace más atractivo

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A lo largo de nuestras décadas de investigación, hemos descubierto que la compasión es el rasgo general que saca lo mejor de nosotros, así como de los demás. Nuestro trabajo incluye perspectiva temporal, postraumatismo, timidez, maldad, heroísmo, meditación y la práctica indígena hawaiana de ho'oponopono. Además, en los últimos años, los estudios indican que se ha demostrado que la compasión mantiene a las personas más jóvenes, más atractivas, más saludables y más felices. Para nosotros, eso es una gran sorpresa.

La compasión puede definirse como simpatía o preocupación por el sufrimiento de los demás, pero es mucho más que eso. Implica sentimientos de empatía con otra persona y un deseo auténtico de convertir esos sentimientos en acción prosocial, cuando sea posible (Goetz, Keltner, et al, 2010). También sabemos que la compasión se puede enseñar a través del entrenamiento de la meditación y, por ejemplo, puede aumentar el afecto y el comportamiento prosociales (Condon, Desbordes, et al, 2012; Lieber, Klimecki, et al, 2011).

Para experimentar la verdadera compasión, debemos, en algún nivel, sentir una conexión emocional profunda, empatía, con una o más personas. Los destinatarios de nuestra empatía pueden ser extraños, o tal vez animales, en cualquier parte del mundo. Curiosamente, por la razón que sea, nos relacionamos y conectamos con ellos y su situación.

Obtén grandes beneficios al ser compasivo

Si bien existen numerosos beneficios de tener una naturaleza compasiva – como tomar acciones amables de forma rutinaria que ayudan a los demás, también existen ventajas para la persona compasiva:

• La compasión puede retardar el proceso de envejecimiento. A lo largo de nuestras vidas, los telómeros, los marcadores genéticos del envejecimiento, generalmente se acortan. Los científicos pueden determinar por la longitud de los telómeros y la rapidez con que disminuye su longitud, la edad de una persona y la rapidez con la que envejece¹. En 2019, un equipo de investigadores, incluidos psicólogos de la Universidad de Carolina del Norte, dirigido por Khoa Le Nyugen, descubrió algo sorprendente después de realizar un ensayo controlado aleatorio de 12 semanas. Compararon la longitud de los telómeros en las personas que practicaban meditaciones de bondad amorosa con las que no lo hacían. Como era de esperar, la longitud de los telómeros en los no meditadores se acortó. Pero sorprendentemente, la longitud de los telómeros en los meditadores de bondad amorosa no se acortó en absoluto².
• La compasión te hace más atractivo para los demás. La investigación también indica que cuando una persona ejemplifica características asociadas con la compasión, como la empatía, la bondad y el desinterés, son parejas más deseables³. Y según un estudio realizado por la profesora de psicología social de la Universidad de Iowa, Eva Klohnen, nos atraen genéticamente las personas compasivas⁴. Esto tiene mucho sentido, ya que todos queremos estar cerca de personas que nos entiendan y que también nos amen.
• Las meditaciones centradas en la compasión brindan múltiples beneficios. Estas meditaciones pueden aumentar el optimismo y los sentimientos positivos⁵, aumenta la inmunidad al estrés⁶, mejora los sentimientos de cercanía, conexión y vínculo social⁷, y disminuir los síntomas de estrés postraumático⁸.

Meditación compasiva

Parafraseando al Dalai Lama, la compasión es innata y, como un músculo, se puede fortalecer con ejercicio. Según el maestro instructor de meditación Vishen Lahkiani, "Desde un enfoque espiritual, podemos entrenar nuestro cerebro para que sea más amable y compasivo a través de la meditación... Piensa en ello como el acto de pasar del juicio al cuidado, del aislamiento a la conexión, de la indiferencia o la aversión a la comprensión".

En caso de que sea nuevo en la meditación, compartimos los 6 pasos de Lahkiani para la meditación compasiva a continuación para ayudarte a comenzar. Como él comparte, "Tomará un poco de práctica, y puede parecer extraño o tonto al principio. Pero una vez que lo domines, se convertirá en una segunda naturaleza".

1. Recuerda a un ser querido. Respira hondo y, al exhalar, velo frente a ti tan detalladamente como sea posible. Si no eres una persona visual, solo siente su presencia. Interioriza el sentimiento de compasión sintonizando con el amor que inspiran dentro de ti. Lleva la conciencia al espacio de tu corazón y dale un color a esos sentimientos de amor. Podría ser rosa, azul claro, verde, lo que se te ocurra. Deja que tu corazón se marine en ese color.
2. Permite que la compasión que sientes abarque tu cuerpo. Déjate llevar de sentir compasión por tu ser querido en tu corazón a sentir las sensaciones en todo tu cuerpo. Siente que forma una burbuja reconfortante a tu alrededor. Haz tu mejor esfuerzo para encontrar compasión por ti mismo. Como dijo una vez un buen amigo mío: "Llena tu taza primero, solo entonces podrás servir desde lo que desbordas".
3. Expande la compasión a la habitación en la que te encuentras. Respira hondo de nuevo y, al exhalar, observa cómo se expande esa burbuja de compasión. Imagínala creciendo y cubriendo todo en la habitación, incluidas las personas, las plantas y las mascotas, sin necesidad de límites.
4. Envía tu compasión a las calles. Ahora que tienes la habilidad de expandir la compasión a través de un espacio pequeño, estás listo para ir más lejos en tu vecindario. Imagina que tu burbuja de compasión se extiende por toda tu casa primero, tocando a cualquiera que viva allí. Luego, imagina que se expande para envolver todo tu vecindario.
5. Permite que la compasión abarque tu ciudad y tu país. Comienza con tu ciudad, luego expande a todo tu país. Para esta parte, imagina un mapa de tu pueblo o ciudad en el ojo de tu mente que se aleja en un mapa de tu país. Ve el espacio debajo de ti como si estuvieras volando sobre él en un helicóptero o viendo una toma de un dron.
6. Permite que tu compasión envuelva la Tierra. Aquí es donde las cosas se ponen interesantes. Respira hondo. Desde tu país, vas a seguir enviando esta compasión a tu continente en la exhalación. Luego, ábrete camino a través de cada continente para cada nueva exhalación. Esta es la etapa final de la práctica que nos conecta no solo con los más cercanos a nosotros, sino con toda la vida en la Tierra.

Si te pierdes en algún momento, vuelve al paso uno. Vuelve a ver a tu ser querido frente a ti, cárgate de amor y extiéndelo hacia afuera nuevamente.

Al practicar la meditación compasiva durante unos minutos cada día, podemos vivir una vida más feliz y saludable, así como transformar no solo la forma en que pensamos sobre nosotros mismos y las personas cercanas a nosotros, sino también el mundo. ¿Cómo? Por las micro y macro acciones positivas que haremos realidad debido a nuestra mayor capacidad de compasión. La investigación sugiere que ver a alguien ayudar a otra persona crea un estado de elevación en el espectador (Algoe y Haidt, 2009). Estos datos, a su vez, proponen que la elevación inspira a los espectadores a ayudar a otros, y puede ser la fuerza detrás de un efecto dominó de mayor empatía y entrega.

Finalmente, avanzamos la proposición de que la compasión es contagiosa: Los actos de generosidad y bondad engendran más generosidad en una reacción en cadena de bondad en el futuro (Fowler y Christakis, 2010). Convirtámonos en la chispa brillante que ilumina el mundo.