El miedo a ser soltero predice estas tendencias poco sanas

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¿Cuánto necesitas una relación? Si bien las relaciones románticas generalmente se asocian con una variedad de resultados positivos (Kansky, 2018), algunas personas desean desesperadamente una pareja romántica mientras están ciegas a otra verdad igualmente importante: la soltería también puede conferir recompensas y ofrece una vida feliz y satisfactoria (Apostolou y Christoforou, 2023).

Al no reconocer las oportunidades de ser soltero, algunas personas ven la soltería como un estado que deben evitar a toda costa. Esto puede ser problemático. Nueva evidencia apoya la idea de que cuando las personas experimentan un fuerte miedo a estar solteras, pueden comportarse de manera contraria a sus mejores intereses (Spielmann et al., 2023).

El problema de temer la soltería

Los académicos han identificado algunas características comunes entre las personas con fuertes temores de estar solteras (por ejemplo, Spielmann et al., 2013). Por ejemplo, es más probable que estas personas:

• Piensen que algo anda mal con ellas si no tienen pareja
• Se sientan ansiosas por permanecer solteras durante toda su vida
• Sientan la presión de que podría ser "demasiado tarde" para encontrar el amor a largo plazo

Si bien muchas personas temen estar solteras por su estatus actual como solteras, otras personas con fuertes temores de soltería están actualmente en relaciones a largo plazo. Mientras que el primer grupo podría sentirse estigmatizado activamente por ser soltero (DePaulo y Morris, 2006), el segundo teme la posibilidad de una ruptura.

Pueden experimentar una fuerte motivación para permanecer en la relación no solo porque quieren estar en la relación, sino también para evitar la soltería futura (Cantarella et al., 2023).

Miedo a ser soltero y comportamientos poco saludables

¿Por qué un fuerte miedo a estar soltero podría ser problemático para las personas? La evidencia acumulada sugiere que las personas fuertemente motivadas para evitar la soltería podrían participar en comportamientos riesgosos para su bienestar.

• El miedo a estar soltero aumenta el anhelo de ex parejas (Spielmann y Cantarella, 2020). Suspirar por el amor perdido no es inherentemente problemático; sin embargo, la preocupación prolongada por una ex pareja limita el espacio mental para otros pensamientos potencialmente más positivos. Puede drenar a las personas de energía que de otro modo podrían gastar invirtiendo en su experiencia de estar solteras. La soltería ofrece innumerables libertades para explorar y desarrollar nuevos intereses, y estos beneficios de la soltería pueden ser difíciles de ver si estás preocupado por un ex.
• El miedo a estar soltero fomenta conformarse. Cuando las personas se ven impulsadas a evitar la soltería, la evidencia sugiere que es más probable que reduzcan sus estándares y se conformen con relaciones menos satisfactorias (Spielmann et al., 2013; Spielman y Cantarella, 2020). Ser infeliz es una cosa, pero el miedo a estar soltero se vuelve especialmente problemático si alienta a las personas a permanecer en relaciones que son emocional o físicamente abusivas.
• El miedo a estar soltero predice querer sexo de ruptura. De acuerdo con la idea de que el miedo a estar soltero induce el anhelo de ex parejas, las personas, específicamente las mujeres, que tienen un fuerte miedo a estar solteras tienen más probabilidades de querer tener relaciones sexuales de ruptura (Moran et al., 2024). El sexo de ruptura podría percibirse como una oportunidad para reavivar una relación rota o cambiarla de "apagada" a "encendida" nuevamente. Pero, reavivar un romance probablemente funcione mejor cuando la motivación no es simplemente "no" estar soltero; una relación próspera a largo plazo requiere motivos mucho más sustantivos.
• El miedo a estar soltero predice menos distanciamiento social relacionado con COVID en contextos de citas. Durante tiempos de mayor riesgo de COVID, las personas con mayores temores de soltería eran más propensas a buscar una proximidad física cercana en contextos potenciales de citas (Spielmann et al., 2023). En otras palabras, mientras que la mayoría de las personas pueden cumplir con los estándares de seguridad, la posibilidad de una conexión romántica puede ser demasiado atractiva para las personas con fuertes temores de soltería. Para ellas, puede haber valido la pena arriesgar su salud para conocer a alguien.

La soltería no es una experiencia (Grime et al., 2023). Es fundamental apreciar la diversidad que subyace a la experiencia de la soltería, tal vez especialmente para las personas que temen la vida como solteras. El trabajo experimental ha demostrado que pasar tiempo pensando en los aspectos negativos de la soltería puede inducir temores de ser soltero; pensar en los aspectos positivos no causa tales preocupaciones (Spielmann et al ., 2020).

Esto deja abierta la posibilidad de que la atención a las oportunidades, no solo a los costos, de la soltería pueda respaldar hábitos más saludables relacionados con las relaciones.