Decifrando la risa ante la admiración

En mis días de universidad, me uní a un club extracurricular de personas de ideas afines, me até un paracaídas a la espalda y salté, en tres ocasiones distintas, de un avión en perfecto estado mientras volaba a 3000 pies sobre el suelo. Hoy, décadas después, sigo siendo bastante aventurero, pero significativamente más reacio al riesgo. Mi próxima experiencia de ese tipo será cortesía de una instalación de paracaidismo bajo techo. Allí, permaneceré relativamente estacionario mientras enormes ventiladores hacen circular grandes volúmenes de aire desde abajo, más allá de la red de "suelo" y hacia la cámara de "vuelo". Hasta que sea competente, mis caídas libres simuladas nunca me encontrarán a más de unos pocos pies por encima de la red, ya que extiendo y retraigo mis brazos y piernas para moverme hacia arriba y hacia abajo.

Si, durante nuestro vuelo juntos, mi instructor me pide que permanezca junto a él, dos cambios iniciarían una reacción. Si se mueve hacia abajo en la columna de aire, necesitaría disminuir mi elevación. Y si se mueve hacia arriba, necesitaría aumentarla.

Con esta imagen en mente, me gustaría adentrarme en un contexto un tanto curioso en el que a veces aparece la risa. Anteriormente escribí sobre la risa para levantar el ánimo, bastante familiar, mediante la cual recordamos a otros cuyo estado ha disminuido un poco que también tenemos vulnerabilidades en un intento de mejorar su ánimo. También comenté sobre la risa engreída, empleada cuando se resaltan nuestras propias imperfecciones y queremos recordarles a los demás que ellos también tienen defectos, rehabilitando así nuestro propio estatus. Hay otra circunstancia en la que podríamos hacer uso de la risa que se eleva a sí misma. No es tan común como la primera, pero ciertamente no es rara. De cualquier manera, debe tenerse en cuenta. Y la Teoría de la Vulnerabilidad Mutua de la Risa, creo, hace un buen trabajo.

Probablemente puedas recordar un momento en la que tu risa no fue provocada por la disminución de tu estado, sino cuando el estado de otra persona se reforzó, tal vez porque mostró una habilidad excepcional o buena fortuna. Un compañero tuyo hizo un gol de la victoria increíblemente difícil de lograr en los últimos segundos del partido. Una buena amiga cantó frente a ti por primera vez y su voz fue absolutamente increíble. O te encontraste con una idea o un invento que solucionó brillantemente un problema que asumiste que era insoluble. Cualquiera que fuera la circunstancia, solo tenías ganas de reír. No había nada divertido, per se. Fue simplemente un momento de genuina apreciación o asombro.

¿Pero por qué? ¿Dónde está la vulnerabilidad que sentimos en el corazón de cada sentimiento de diversión? ¿No representaría tal ocurrencia exactamente lo contrario de una deficiencia, una /falla o una limitación?

Pues sí… y no.

El estatus es tan relativo como el tiempo

Es importante recordar que los cambios dentro de una relación de estatus son invariablemente relativos. Así como no importa si mi instructor de vuelo se mueve por debajo o por encima de mí, es el cambio en nuestras posiciones relativas lo que genera una respuesta. De manera similar, si estás satisfecho con el diferencial de estatus existente entre tu amigo y tú, y tu amigo hace algo excepcional que eleva su posición, en términos relativos, no es diferente de que tú o cualquier otra persona haga o diga algo que rebaje la tuya. En ambas situaciones, usarías la risa autodirigida para comunicar la vulnerabilidad mutua a fin de restablecer la relación de estado anterior. La única diferencia es que, esta vez, sería idealmente en el nivel algo más alto que tu amigo ha alcanzado recientemente.

Es la relación anterior que esperas preservar. Recordarle a tu amigo que ambos tienen vulnerabilidades ayuda a restringir la noción de que tus talentos no serán (eventualmente) igualados por los suyos, al menos en algún ámbito. La risa transmite que tú también tienes cualidades sobresalientes; tú también tienes habilidades extraordinarias; tú también tienes momentos de genialidad. En efecto, actúa como una especie de dispositivo para salvar las apariencias. Y lo que es más importante, le da a tu amigo la oportunidad de responder de una manera que confirme estas afirmaciones (con su propia risa y/o sonrisas) o las refute (con casi cualquier otra respuesta). De cualquier manera, es información útil.

Para ver (o más bien, escuchar) un maravilloso ejemplo de esta predisposición, echa un vistazo a este breve vídeo de YouTube. La risa de la multitud, dirigida a los dos golfistas profesionales, Jack Nicklaus y Johnny Miller, estaba aumentando (en respuesta a la arrogancia amistosa de Nicklaus y la temeridad contrastante de Miller). Pero cuando Nicklaus continúa logrando hazañas notables, escucha la reacción de Miller a partir de la marca de tiempo 0:41. Esa risa suave que escuchas es suya y, en mi opinión, se entiende mejor como algo de automotivación..

© John Charles Simon.