Cuando estar casado deja de ser divertido

Solo en los cuentos de hadas las parejas se casan y viven felices para siempre. En la vida real, todos los matrimonios tienen sus altibajos, buenos y malos momentos. Pero mientras que muchas parejas generalmente están satisfechas con sus relaciones, otras se decepcionan mucho con las suyas, ya sea que finalmente rompan con su pareja o no.

Una disminución en la satisfacción de la relación es inevitable

Como señalan los psicólogos Danielle Weber y Donald Baucom de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill, los primeros meses de matrimonio son los más felices para casi todas las parejas. Sin embargo, la intensidad de los sentimientos positivos tan característicos de la etapa de luna de miel es simplemente insostenible, ya que cada pareja siente el fuerte tirón de la realidad que los aleja de su felicidad conyugal. Hay carreras que seguir, hijos que criar, problemas financieros que tratar, y todo esto le quita el éxtasis del inicio del matrimonio.

Algunas parejas logran mantener un nivel razonable de emoción en sus matrimonios. Estas son las parejas felices que todos aspiramos a emular. Otras parejas dejan que sus matrimonios se conviertan en un círculo vicioso de maldad lleno de ira y amargura. Estas son las parejas que generalmente buscan asesoramiento, a menudo solo después de que es demasiado tarde para salvar sus matrimonios.

Sin embargo, otras parejas siguen siendo amables entre sí a pesar de que su matrimonio se ha vuelto mediocre. No es tanto que haya algo negativo en la relación. Es solo que tampoco hay mucho positivo en él.

No está mal, pero tampoco es especialmente bueno

Es este último grupo en el que Weber y Baucom están más interesados como consejeros matrimoniales. Según Weber y Baucom, se han desarrollado técnicas terapéuticas bastante efectivas para ayudar a las parejas a reducir la negatividad en su relación. Hasta hace poco, sin embargo, los terapeutas han dado menos peso a ayudar a las parejas a impulsar las interacciones positivas.

En parte, este estado de cosas se deriva de la noción errónea de que lo positivo y lo negativo son dos polos en una escala emocional. Desde este punto de vista, la reducción de las interacciones negativas debería aumentar la positividad general de la relación. Pero como Weber y Baucom señalan, las parejas pueden permanecer insatisfechas con su relación incluso cuando las interacciones negativas son pocas.

La investigación nos muestra que el placer y el dolor se procesan en diferentes partes del cerebro. Eso significa que reducir el dolor no necesariamente conduce a una experiencia placentera. Y así es con las interacciones positivas y negativas dentro de una relación.

Los encuentros positivos hacen que un matrimonio sea divertido, mientras que los negativos lo hacen miserable. Aunque reducir la negatividad puede hacer que una relación sea más tolerable, aumentar la positividad es la única manera de hacerla más satisfactoria.

Weber y Baucom señalan que hay dos razones comunes por las que las experiencias positivas tienden a disminuir durante la duración de un matrimonio. La primera razón es que las demandas externas limitan las oportunidades que una pareja tiene para interacciones positivas. Las carreras y la crianza de los hijos en particular requieren cantidades considerables de tiempo y atención de ambos, y esto también puede causar un poco de estrés. Como resultado, la pareja pasa menos tiempo de calidad juntos, por lo que tienen menos oportunidades de hacer cosas que son agradables juntos.

La segunda razón es que las actividades que la pareja disfrutaba hacer juntos se vuelven obsoletas con el tiempo. El ejemplo principal aquí es el sexo. Al comienzo de cualquier nueva relación íntima, el sexo es emocionante a medida que la pareja se conoce. Pero con el tiempo, las parejas a menudo caen en una rutina sexual, a la misma hora, en el mismo lugar y en la misma posición. Por lo tanto, algo que una vez fue un gran positivo en la relación simplemente no proporciona tanta emoción como antes.

Qué hacer cuando tu matrimonio ya no es divertido

Entonces, ¿qué deben hacer las parejas cuando descubren que su matrimonio ya no es divertido? En su práctica, Weber y Baucom ofrecen varios consejos.

En primer lugar, las parejas deben entender que la pérdida de la emoción en el matrimonio es inevitable con el tiempo. Algunas personas tienen la idea equivocada de que la emoción de la luna de miel debe ser el estado normal del matrimonio. Esta, por supuesto, es la versión de cuento de hadas del matrimonio, no una basada en la realidad.

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Las personas tienden a tener un nivel establecido de felicidad en sus vidas. Los eventos importantes de la vida, como el inicio de una nueva relación, pueden aumentar significativamente el estado de ánimo, pero después de un tiempo tendemos a volver a nuestro nivel original de felicidad. Por lo tanto, una meta de la terapia es ayudar a las parejas a entender que el "felices para siempre" es solo un cuento de hadas.

En segundo lugar, Weber y Baucom intentan ayudar a sus clientes a encontrar más oportunidades para interacciones positivas. El viejo consejo de siempre aquí es tener noches de citas.

Sin embargo, Weber y Baucom reconocen que muchas parejas jóvenes no tienen los medios financieros para contratar niñeras o pagar cenas caras y entretenimiento. En cambio, sugieren que las parejas aprovechen al máximo el tiempo limitado que tienen juntos. Mantener las interacciones diarias positivas con muchos elogios y expresiones de gratitud también ayuda mucho a mantener una relación satisfactoria.

En tercer lugar, Weber y Baucom animan a las parejas a probar cosas nuevas, ya sea como individuos o como parejas. Crecemos personalmente a través de nuevas experiencias, y las parejas se acercan más a medida que comparten estas aventuras. Las parejas pueden tomar una clase de baile juntos, o viajar a un nuevo destino, o incluso simplemente cambiar su rutina sexual, todo esto puede servir como experiencias que hacen que su relación sea emocionante nuevamente.

Además, las parejas pueden utilizar la reevaluación cognitiva para reinterpretar rituales diarios como las comidas. En lugar de ver esto como rutinas para ser superadas, las parejas pueden usarlas como oportunidades para reconectarse. El punto aquí es que las experiencias compartidas son significativas en una relación, y no tienen que involucrar cenas caras en restaurantes elegantes o viajes distantes a lugares exóticos. Más bien, algo tan simple como compartir una taza de café por la mañana puede ser una experiencia de fortalecimiento de relaciones.

Los primeros días del matrimonio son típicamente el punto más alto en la satisfacción de la pareja con su relación, y la felicidad inevitablemente disminuirá después de eso. Sin embargo, el hecho de que muchas parejas logran mantener su matrimonio razonablemente emocionante nos dice que es posible manejar altos niveles de satisfacción en la relación a largo plazo. Como señalan Weber y Baucom, la clave está en encontrar oportunidades para disfrutar de momentos juntos en pareja.