Comprendiendo al individuo abrasivo

A nadie le gusta tratar con personas abrasivas. No solo son ásperas y desagradables, sino que pueden crear tanta negatividad que es difícil restaurar tu armonía interna. Tal vez tengas un amigo en tu círculo social más grande que parezca decidido a estropear cada ocasión cuando todos se reúnan. Al principio, piensas que tal vez no explotará "esta vez", pero fiel a su forma, explota a la menor provocación. Como resultado, siempre estás en guardia con ellos, temeroso de provocarlos diciendo algo incorrecto, mirándolos de cierta manera o simplemente siendo tú mismo.

¿Qué es el antagonismo?

La cualidad de personalidad del antagonismo se acerca más a la abrasividad dentro de la literatura psicológica. Según un nuevo estudio de William Calabrese y sus colegas de la Universidad de Stony Brook (2023), una forma de ver el antagonismo es residir en el polo opuesto de la amabilidad, una de las categorías básicas de rasgos del Modelo de los Cinco Factores. Si bien esto tiene sentido, otra perspectiva considera que el antagonismo es más una cualidad patológica, que se encuentra en la raíz de varios trastornos de la personalidad (formas de pensar y comportarse desadaptativas y rígidas).

De hecho, si miras hacia atrás en parte de la literatura temprana sobre el tema, encontrarás que la conocida teórica y clínica psicodinámica Karen Horney identificó el antagonismo como una de las tres tendencias "neuróticas". El término neurótico ha desaparecido de las conceptualizaciones actuales de la psicopatología, pero estaba muy de moda en el momento de su escritura. Una tendencia neurótica, en su marco, refleja perturbaciones en las formas en que las personas se relacionan entre sí. "Moverse en contra" de los demás era la cualidad interpersonal que incorpora el antagonismo, así como el narcisismo, el perfeccionismo y la venganza arrogante. No muy agradable, en otras palabras.

Con esta idea de que el antagonismo puede ser parte de un conjunto de cualidades psicopatológicas en lugar de solo un rasgo de personalidad ordinario (lo opuesto a la amabilidad), el estudio del equipo de investigación de Stony Brook U. investigó el antagonismo en muestras ya identificadas como "patología de la personalidad". Su muestra clínica estaba compuesta por proporciones casi iguales de hombres y mujeres, con edades comprendidas entre los 18 y los 65 años, representaba la diversidad racial y étnica e incluía todos los diagnósticos principales de trastornos de la personalidad. Casi una cuarta parte tenía un trastorno explosivo intermitente, lo que significa que estaban en el extremo de la abrasividad.

Desempaquetar la estructura interna del antagonismo

Calabrese et al. administraron a su muestra de 2,279 participantes una variedad de cuestionarios estándar de personalidad y trastorno de la personalidad, incluidas calificaciones basadas en entrevistas. Las puntuaciones de estas medidas se ingresaron en un análisis estadístico que permitió a los autores extraer los factores que mejor capturaron los patrones de las puntuaciones.

Empleando una serie de controles clave, como el examen de una serie de modelos alternativos, los autores llegaron a una imagen del antagonismo que comienza de abajo hacia arriba con sus factores básicos. Estos se desglosan de la siguiente manera:

Antisocialidad: Actos delictivos y engaño

Ira: Irritabilidad y agresión verbal

Búsqueda de Atención: Comportamiento provocativo y emociones exageradas

Narcisismo: Grandiosidad

Hostilidad: Oposición

Desconfianza: Paranoia y desconfianza

Es importante tener en cuenta que los factores no estaban completamente "limpios", ya que hubo superposición en algunos de los puntajes de la escala, pero los autores pudieron refinar sus análisis para producir esos seis conjuntos independientes de rasgos.

Pensando ahora en las personas que conoces y que consideras abrasivas, ¿cómo estos seis factores coincidieron o no con las cualidades que los has visto mostrar? ¿Qué pasa con ese amigo que convierte cada interacción en una situación de " movimiento en contra"? Si marca todas las casillas relevantes desde arriba, es posible que no solo sea difícil de tratar cuando tengas que interactuar con él, sino que puede estar sucediendo algo más serio.

Alternativamente, cuando revisas esta lista, es posible que este individuo realmente se destaque en solo uno o dos de los factores. Es irritable y de oposición, pero no ves ninguna evidencia de antisocialidad o desconfianza. Saber que las personas abrasivas tienen múltiples dimensiones puede ayudarte a verlas bajo una luz más compleja en lugar de simplemente ser "un dolor".

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Dando la vuelta a la esquina en el antagonismo

Todo esto plantea la cuestión de si se puede hacer algo para suavizar los bordes ásperos de la personalidad del individuo abrasivo. Si el antagonismo es un rasgo cimentado que, en su extremo, pone a un individuo en riesgo de un trastorno diagnosticable, ¿qué podría provocar un camino para cambiar?

Los propios autores del estudio consideraron que su trabajo estaba orientado principalmente hacia el diagnóstico y la clasificación, particularmente en su hallazgo de que la ira y la hostilidad se encuentran en dimensiones separadas. Esto puede ser útil para futuros investigadores; como concluyen, su modelo "tiene una relevancia particular para la clasificación de la patología de la personalidad, que está a la vanguardia de la investigación en psicopatología" (p. 450). Parece que todos en el campo esperan que los trastornos de la personalidad eventualmente se diagnostiquen de acuerdo con dimensiones en lugar de categorías.

Desde un punto de vista práctico, mientras tanto, se puede volver a la comprensión de " neurosis " de Horney al pensar en cómo lograr cambios positivos en las personas que hacen que tu vida sea tan desagradable. ¿Por qué sienten la necesidad de oponerse a todos y comenzar discusiones?

Según Horney, esto se debe a que aprendieron, temprano en la vida, que el mundo no era un lugar muy confiable, y que las personas que los cuidaban específicamente los maltrataban o los descuidaban. No puedes reescribir su infancia, y es posible que tampoco tengas ningún interés particular en hacerlo. Sin embargo, para hacer tu vida más fácil en tus tratos con ellos, puedes hacer exactamente lo contrario de lo que esperan que hagas. En lugar de devolverles la rabia, mira qué gemas positivas puedes extraer de tus interacciones. Es casi seguro que los sorprenderá ver que te mantienes firme y tranquilo.

También puedes decidir que toda la empresa realmente no vale la pena, y que en lugar de cambiarlos, debes cambiarte a ti mismo. ¿Por qué una persona así te molesta tanto? ¿No puedes obtener tu propio apoyo social de personas que no te hacen sentir tan mal? Reflexionar sobre qué es lo que te hace preocuparte tanto por alguien que te hace sentir inferior puede convertirse en un paso útil hacia tu propio crecimiento personal.

Para resumir, las personas abrasivas pueden tener sus propios demonios internos que hacen que arremetan contra todos. Aún puedes encontrar tu propio camino hacia la realización, a pesar de los obstáculos aparentes que ponen en tu camino.