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¿Por qué es tan difícil encontrar nuestro propósito de vida? Ciertamente no hay escasez de problemas en este mundo que necesitan una solución. No hay límite en el número de personas a las que podríamos ayudar, o inspirar, o apoyar. No hay límite en el número de pasiones que podríamos perseguir. Sin embargo, nuestro propósito de vida a menudo parece difícil de perseguir.
Hay muchas razones por las que quizá no conozcas tu propósito de vida. A veces es porque los problemas del mundo parecen demasiado grandes. O parecemos demasiado pequeños. O tal vez estamos agotados de la vida y no sabemos dónde encontraremos la energía para luchar por lo que realmente nos importa. Pero encontrar y vivir nuestro propósito es clave para tener una vida significativa y plena, por lo que ciertamente me esfuerzo por ayudarles a las personas a incluir un propósito en sus vidas.
También hablo mucho sobre cómo encontrar el propósito de la vida y el significado en mi nuevo libro, Outsmart Your Smartphone (Sé más inteligente que tu teléfono inteligente). Estos son algunos de los pasos clave que sugiero para comenzar a explorar tu propósito.
Paso 1: Descubre qué te impulsa.
Cuando era adolescente, estaba en una fiesta y me encontré con una amiga. Su cabeza estaba echada hacia abajo, su flequillo cubría sus ojos y ella empuñaba su mano. Cuando me acerqué, me di cuenta que tenía algo rojo en su mano. ¡Era sangre!
Corrí hacia ella, agarrando su mano, exigiendo que me dejara ayudarla. Finalmente, después de mucha insistencia, ella abrió su mano. En la palma de la mano había un pedazo de vidrio, que había estado apretando tan fuerte como podía.
Fue entonces que me di cuenta de que ella estaba haciendo sangrar su mano de forma intencional. Ella era tan infeliz que apretaba ese pedazo de vidrio hasta que la sangre goteaba en el suelo. No lo sabía en ese momento, pero este momento fue el primero de una serie de momentos que me mostrarían el propósito de mi vida.
En los años que siguieron, vi las cicatrices de la práctica de autoquemarse, los ojos acristalados que vienen con el uso extendido de drogas, y la piel que cuelga de un cuerpo que pasa por hambre de forma intencional. Fui testigo de las profundidades de la depresión y los picos de la manía, los intentos de suicidio y las sobredosis cercanas. Resulta que una persona solo puede ver cierta cantidad de dolor antes de verse impulsado a detenerlo. O al menos eso es lo que me pasó.
Entonces, una forma de encontrar tu propósito es preguntarte: ¿Qué dolor o injusticia o infelicidad has atestiguado con la que no puedes vivir? ¿Hay algo que te toque tan profundamente que te impulse? A menudo, un propósito poderoso puede provenir de un dolor poderoso.
Paso 2: Descubre qué te energiza.
Era una mañana soleada pero fresca de primavera. Acababa de comenzar mi turno en el centro de rehabilitación de adicciones donde trabajaba. Como de costumbre, fui al patio trasero para asegurarme de que ninguno de los adolescentes fumara en la azotea de atrás. Uno de ellos lo estaba haciendo, así que le dije que volviera adentro. Pasó las siguientes ocho horas maldiciéndome, hasta el momento en que terminó mi turno.
Este fue el día que aprendí que puedes quemar tu propósito de vida si lo persigues en las formas equivocadas, maneras que agotan en lugar de energizarte. No basta con conocer el problema que quieres resolver; hay que pensar cuidadosamente sobre la forma en que quieres resolverlo.
Entonces, para encontrar el propósito de tu vida, pregúntate: ¿qué te energiza?
Paso 3: Averigua por qué estás dispuesto a sacrificarte.
Sintiéndome desmotivada y derrotada después de trabajar en el centro de rehabilitación de adicciones, hice una pausa para preguntarme qué quería hacer realmente. No sé tú, pero a menudo creo que quiero hacer algo, pero no lo termino o pongo el trabajo requerido para tener éxito, una señal de que sea lo que sea, no era lo suficientemente importante para mí como para sacrificarme por ello.
Sin embargo, esta vez fue diferente. Decidí que quería ir a la escuela de posgrado para estudiar las emociones y la salud mental para averiguar cómo, exactamente, resolver los problemas de salud mental que veía a mi alrededor.
Esta vez, escuchaba en mi iPod palabras de mi examen de posgrado durante mi hora del almuerzo en el trabajo. Me ofrecí como voluntaria en un laboratorio de investigación en mis días libres. Estudié y escribí y aprendí hasta que me desmayé de agotamiento mientras preparaba mis solicitudes de posgrado.
Esta voluntad de sacrificio no terminó cuando llegué a la escuela de posgrado. Trabajé sin descanso hasta el punto del agotamiento. Ahora, no estoy recomendando que te sacrifiques al punto del agotamiento. Todo lo que digo es que cuando encuentras algo por lo que estás dispuesto a sacrificar mucho, sabes que has encontrado tu propósito.
Así que pregúntate: ¿por qué estás dispuesto a sacrificarte?
Paso 4: Descubre a quién quieres ayudar.
He dado clases a cientos de estudiantes en cuatro universidades diferentes, desarrollado productos de bienestar y ayudado a las organizaciones a crear programas y tecnologías positivas, que han llegado a más de un millón de personas en todo el mundo. Pero tal vez el mayor impacto que tuve fue cuando fui mentora de una estudiante de mi primer año en la escuela de posgrado. Siempre con ganas de aprender, ella sonreía mucho, entusiasmada con cada nuevo proyecto y responsabilidad. Al final de nuestro tiempo trabajando juntos, se convirtió en la primera persona de su familia en graduarse de la universidad.
Aunque la mayoría de los doctorados en psicología ayudan a los estudiantes en las universidades, ayudan a los clientes o empleados en las empresas, o ayudan a los clientes como terapeutas, me siento más en línea con el propósito de mi vida cuando apoyo a quienes pueden lograr cambios: las personas que harán de este mundo un lugar más feliz, más saludable y mejor. De hecho, la mayor parte de mi trabajo ahora se centra en hacer sólo esto: ayudar a los empresarios a construir productos y negocios que hagan una diferencia real.
Para encontrar el propósito de tu vida, pregúntate: ¿a quién quieres ayudar? Hay muchas maneras de eliminar el mismo problema, y depende de ti averiguar a quién quieres ayudar. Al averiguar la persona o personas específicas a las que deseas ayudar, puedes encontrar más fácilmente tu propósito.
Paso 5: Descubre cómo quieres ayudar.
Cuando empecé a trabajar con empresarios, ayudé de cualquier manera que pude. Realicé investigaciones, hice estadísticas y creé encuestas. Esto es lo que conocía y era buena, pero no me energizaba (recuerda el Paso 2). A medida que adquiría más y más clientes con diferentes necesidades, encontré una verdadera pasión por el desarrollo de productos y la creación de contenido. ¡Sí! Me gusta escribir y me gusta crear. Incluso estoy sentada aquí un sábado por la tarde escribiendo este artículo ... porque me apetece.
Pregúntate: ¿qué te gusta hacer? ¿Y cómo aplicas esta pasión a tu propósito? Para encontrar tu propósito, debes descubrir cómo puedes usar mejor tus pasiones y habilidades para lograr tus objetivos únicos y resolver tus problemas únicos.
Tomarlos pasos para encontrar tu propósito de vida
Encontrar el propósito de tu vida es un viaje de por vida. Está bien dar un paso a la vez. Es normal hacer una pausa y reevaluar los objetivos a largo plazo con regularidad. Y está bien sentirse abrumado. Nada que valga la pena hacer es fácil, y esto no siempre será fácil.
Encontrarás frustraciones y desafíos en el camino. Algunos días, lanzarás tus manos al aire en derrota. Pero entonces recordarás el paso 1. Estás impulsado a resolver este problema, y por alguna razón, no te darás por vencido.
Publicado originalmente en BerkeleyWellBeing.com.
A version of this article originally appeared in English.
