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Los puntos clave
- El divorcio emocional es cuando una pareja, aún casada, experimenta una separación emocional significativa.
- En un divorcio emocional, puede experimentar miedo, alivio, tristeza, enojo, esperanza o crecimiento personal.
- La falta de comunicación crea un abismo emocional, haciendo que la pareja parezca más a compañeros de cuarto.
Un "divorcio emocional" se refiere a cuando una pareja, aunque todavía está legalmente casada, experimenta una separación emocional significativa. Esta situación a menudo precede a un divorcio legal, pero también puede ocurrir de forma independiente.
En un divorcio emocional, las parejas se desconectan emocionalmente cada vez más entre sí, lo que lleva a una falta de intimidad, comunicación o apoyo mutuo. Las parejas pueden vivir juntas pero llevar vidas separadas, con poca o ninguna actividad, metas o intereses compartidos.
En el proceso de un divorcio emocional, la investigación muestra que una pareja puede experimentar miedo, alivio, tristeza, enojo, esperanza o incluso crecimiento personal en diversos grados, a menudo en función de quién inicia la separación.
Un estudio de 2023 descubrió que los divorcios emocionales también pueden asociarse con alexitimia, una dificultad para identificar y conectarse con las propias emociones, y posiblemente depresión. Estos impactos en la salud mental tanto en las personas como en sus matrimonios resaltan la importancia de detectar las señales temprano y abordarlas antes de que se intensifiquen.
Las siguientes son tres señales de un divorcio emocional:
1. Falta de comunicación
Un estudio publicado en marzo sobre divorcios tardíos descubrió que los divorcios emocionales a menudo se producen mucho antes que los formales. Según las experiencias de los participantes de separarse mientras aún estaban casados, la falta de comunicación es uno de las señales más reveladoras de un divorcio emocional.
Las parejas pueden dejar de compartir sus pensamientos, sentimientos, aspiraciones y experiencias diarias entre sí. Las conversaciones se vuelven superficiales y frías, limitadas a temas necesarios como las tareas del hogar, el bienestar de sus hijos o las finanzas.
La calidez y el afecto que alguna vez caracterizaron sus interacciones son reemplazados por el desapego y la indiferencia. Las señales no verbales, como el contacto visual, el tacto y el lenguaje corporal atento que significan conexión y afecto, también pueden disminuir notablemente.
"En algún momento incluso hizo frío entre nosotros. Una distancia comenzó a formarse. Ya no teníamos los temas habituales de conversación. Yo me concentré en mis placeres, ella en su trabajo y nuestra relación era a través de los niños. El divorcio fue esencialmente una última parada en un proceso que había comenzado años antes", dice Dan, un participante del estudio de 69 años, recordando el divorcio emocional que tuvo lugar con su ex mucho antes de que comenzaran los procedimientos legales.
La falta de comunicación crea un abismo emocional entre las parejas, lo que las hace operar más como compañeros de cuarto que como compañeros de vida. Esto puede crear sentimientos de ansiedad y soledad, incluso cuando están físicamente juntos.
2. Pérdida de intimidad
En matrimonios tensos, el afecto físico y la actividad sexual pueden disminuir significativamente o cesar por completo. Las parejas emocionalmente divorciadas también tienden a experimentar niveles muy bajos de intimidad emocional, a menudo debido a una desconexión emocional subyacente, incompatibilidad, falta de atracción o conflictos no resueltos.
Un estudio de 2021 descubrió que cuando percibimos a nuestras parejas como afectuosas y receptivas a nuestras necesidades, experimentamos una mayor intimidad, lo que puede mejorar la satisfacción de la relación. Sin embargo, los divorcios emocionales pueden implicar la pérdida de una conexión profunda, cercanía, confianza, comprensión mutua, disponibilidad emocional y capacidad de respuesta entre las parejas.
Después de enfrentar múltiples desafíos en las relaciones sin resoluciones exitosas, los cónyuges pueden volverse indiferentes a las necesidades, sentimientos y bienestar del otro y dejar de esforzarse por mantener la relación. Esto puede alimentar aún más los sentimientos de negligencia y perpetuar ciclos negativos de desprecio emocional mutuo.
3. Niveles elevados de conflicto destructivo
Los divorcios emocionales a menudo implican niveles elevados de conflicto, con parejas que no pueden resolverlos o se rinden después de múltiples intentos fallidos. Con el tiempo, estos conflictos no resueltos fomentan el resentimiento y la hostilidad. Las parejas pueden comenzar a evitarse entre sí para evitar más fricciones, creando más distancia emocional.
"Fuimos arrastrados a interminables discusiones sobre quién tenía la razón, qué palabra se dijo, en qué tono se dijo, qué significa y qué castigo se debe por ello. Fue agotador hasta el punto de que en los últimos ocho o nueve años intenté tanto como pude no hablar, estar en una habitación separada y vivir mi vida", explica Ruth, otra participante del estudio de divorcios tardíos de 2024.
Según la teoría de Gottman de "los cuatro jinetes" del divorcio, cuatro comportamientos destructivos en un conflicto pueden señalar el final de un matrimonio: criticar o atacar el carácter de la pareja; desprecio, que implica falta de respeto y sarcasmo; actitud defensiva, que implica negarse a asumir la responsabilidad de su comportamiento; y obstaculizar, que implica retirarse y negarse a comunicarse.
Sin una comunicación abierta, los malentendidos y suposiciones se vuelven más frecuentes. Las parejas pueden comenzar a dudar de las intenciones del otro, lo que genera sospechas e inseguridad. Con el tiempo, el costo emocional de los conflictos constantes y las necesidades insatisfechas también puede conducir al agotamiento emocional, dejando poco espacio para interacciones positivas.
Un estudio de 2028 descubrió que cuando ambos cónyuges se toman en serio sus problemas, se reduce el riesgo de separación. Sin embargo, en los divorcios emocionales, pueden sentirse demasiado agotados para hacerlo, lo que dificulta cada vez más la reconciliación.
Adicionalmente, la investigación muestra que los cónyuges a menudo permanecen juntos, encerrados en un largo período de divorcio emocional porque sus relaciones tienen elementos positivos y negativos, lo que dificulta terminarlas o continuar frente a las luchas.
Darte cuenta de que estás en un divorcio emocional no es una sentencia de muerte para tu relación, sino una oportunidad para reflexionar sobre de qué se beneficiarían realmente tú, tu pareja y tus hijos, si los hubiera.
Nadie gana si incluso uno de los cónyuges es infeliz en un matrimonio. Si bien los divorcios emocionales pueden ser desafiantes y dolorosos, abordar la insatisfacción es el primer paso para prepararte para dejar atrás una relación insatisfactoria o sanar y reconstruir un vínculo más fuerte y conectado con tu pareja.
Una versión de esta publicación también aparece en Forbes.com.
A version of this article originally appeared in English.
