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Los puntos clave
- Ser psicoterapeuta, especialmente en la práctica privada, puede ser aislante.
- Hablar con nuestras parejas sobre nuestras experiencias en terapia puede ser una violación accidental de la confidencialidad y la privacidad.
- Lo mejor es que los terapeutas compartan sus sentimientos en lugar de discutir información sobre sus pacientes.
- Dar consejos u opiniones a personas que no son pacientes puede constituir infracciones éticas. Es mejor dar información general y referencias.
Los terapeutas son seres humanos. Muchos terapeutas trabajan en situaciones aisladas, en la práctica privada, donde pasan todo el día viendo paciente tras paciente.
Sorprendentemente, los terapeutas pueden carecer de conexión y apoyo para ellos como persona, y esto puede llevar a los terapeutas a cometer dos errores profesionales comunes:
Hablar de pacientes con cónyuges y parejas
La pareja del terapeuta le pregunta cómo fue su día, al igual que todos nosotros. Y a veces, cuando ha sido un día duro o un día magnífico, el terapeuta quiere compartir. Desafortunadamente, muchos terapeutas lo hacen, de maneras que no deberían.
En mi experiencia, los terapeutas rara vez comparten el nombre o la información de identificación de un paciente. Esto sería una clara y flagrante violación de la confidencialidad. Pero, cosas como: "Oh, vi a este pobre hombre pasar por un divorcio realmente doloroso, y me siento tan mal por él", pueden escaparse y parecer inocentes. Y por lo general lo son, pero también es una violación de la privacidad.
Un terapeuta que supervisé estuvo una vez en un restaurante con su cónyuge y conversó sobre un caso con el que estaba luchando, una pareja con violencia doméstica, problemas de abuso de sustancias y enojo, que seguía estallando en la terapia. El terapeuta no describió a la pareja, sus nombres, edades o información de identificación.
Pero, repitieron una cierta frase específica que el esposo seguía gritándole a su esposa y cómo el terapeuta luchaba por calmarlos. Unos momentos más tarde, cuando la familia sentada detrás de ellos salió de su mesa, uno de los adultos se inclinó y susurró: "esa pareja con la que estás trabajando son mis primos. Me alegro de que los estés ayudando. ¡Realmente lo necesitan!” Esa frase específica, tan reconocible, aparentemente era una que el esposo usaba con otras personas, no solo en terapia.
Incluso si el terapeuta no comparte información en un entorno público, puede poner a su pareja en una posición incómoda, especialmente si su pareja se encuentra accidentalmente con un paciente. En las comunidades pequeñas, esto sucede más de lo que piensas: "Oh, tu apellido es el mismo que el de mi terapeuta, ¿lo conoces?" Estos problemas son aún más críticos cuando se trabaja con comunidades minoritarias y marginadas.
Lamentablemente, he visto casos en los que se presentó una queja de licencia durante una batalla de divorcio para un terapeuta que compartía información confidencial con su ex cónyuge. Lo mejor cuando se le pregunta al terapeuta sobre su día es que hable de sí mismo, no de sus pacientes:
"A veces me entristezco al escuchar tantas cosas difíciles de la gente, y me alegro de poder volver a casa contigo y recibir amor y apoyo".
"Desearía que nuestro sistema de salud no hiciera tan difícil que las personas obtengan ayuda. Me frustra tener que lidiar con tantos aros que tengo que saltar".
"Me siento muy bien porque estoy viendo algunos cambios realmente positivos en las personas con las que trabajo, y siento que estoy empezando a ser bueno en esto".
Dar consejos profesionales o sabiduría a amigos y familiares
Debido a que el trabajo de un terapeuta ocurre en privado, a puerta cerrada, los terapeutas rara vez obtienen reconocimiento público de sus habilidades. No podemos presumir o incluso "llevar a nuestro hijo al trabajo" para que nos vean hacer lo que hacemos. Por lo tanto, puede ser muy tentador sacar a relucir nuestra experiencia en entornos informales y obtener aclamación y respeto como experto.
El ejemplo clásico es el terapeuta en un cóctel, y un nuevo conocido dice: "Digamos, eres un terapeuta. Aquí hay algo con lo que mi hijo está lidiando. ¿Crees que debería tener un diagnóstico?".
Esto suena inocuo, ¿verdad? Pero desafortunadamente, si esa persona sigue el consejo del terapeuta y sale mal, la persona puede quejarse con el concejo de licencias del terapeuta de que esta conversación constituyó una consulta profesional. En tales casos, es mejor ofrecer referencias. En este ejemplo, tal vez ofrezca alguna explicación de cómo funciona el diagnóstico para que el padre pueda decidir cómo buscar ayuda profesional.
Los médicos pueden ofrecer educación general para ayudar a una persona a saber cómo buscar ayuda, pero es mejor que el terapeuta no actúe como lo haría en la terapia.
El público en general no entiende que la psicoterapia es una relación fiduciaria, en la que el médico se encarga de priorizar las necesidades del paciente sobre las suyas y de reconocer los límites de su alcance.
Pero, en las interacciones informales, el médico puede no decir cosas importantes, o el conocido puede no revelar cosas críticas que alterarían la opinión del médico, lo que llevaría al médico a ofrecer recomendaciones inadecuadas.
Peor aún, es posible que esa persona no busque ayuda profesional porque el terapeuta no se lo dijo o el terapeuta no transmitió un sentido de seriedad. Esta es una razón importante para que las opiniones profesionales se den en el contexto de una relación profesional.
Algunos profesionales de la salud transmiten en vivo conversaciones sobre salud mental con jugadores, e insisten en que las interacciones no son terapia, aunque las interacciones se vuelven clínicas e involucran la discusión de necesidades emocionales y psicológicas, así como posibles diagnósticos.
Aunque la esperanza y la intención de tales interacciones son aumentar la conciencia sobre la salud mental y desestigmatizar la terapia, en un caso trágico, un jugador de videojuegos entrevistado de esta manera murió más tarde por suicidio.
Desafortunadamente, esto también puede llevar a las personas a pensar que han recibido tratamiento de salud mental y que no necesitan ver a un terapeuta real o buscar tratamiento clínico, donde pueden estar disponibles más opciones, como medicamentos, servicios de apoyo y derivaciones intensivas.
Las conversaciones públicas transmitidas en vivo no constituyen una evaluación clínica necesaria para dar opiniones y recomendaciones clínicas individualizadas.
Éticamente, los médicos pueden ofrecer consejos generales de salud a personas que no tienen una relación médico-paciente, pero deben ser cautelosos al ofrecer opiniones clínicas específicas sin realizar una evaluación clínica y sin tener el consentimiento para hacer tales recomendaciones.
Un amigo en mi gimnasio una vez me pidió ayuda y dijo que le preocupaba que uno de los amigos de su hijo adolescente pudiera ser suicida. Compartí información con él sobre los recursos en la comunidad y cómo referir al joven a ellos. También le di una breve descripción general de la información básica sobre la conciencia del suicidio, como que preguntar sobre los pensamientos suicidas no causa suicidio y es una de las mejores maneras de ayudar a las personas a obtener ayuda. Pero no pedí más detalles sobre el joven ni ofrecí una opinión sobre si el niño podría o no ser suicida o con qué podría estar luchando.
Esperar que los terapeutas no compartan sus experiencias laborales con personas importantes en sus vidas puede parecer una barrera artificial y anticuada. Pero la psicoterapia es una relación artificial única que funciona debido a estos límites. La protección de la confidencialidad permite a las personas acudir a la terapia y compartir las cosas que mantienen en secreto.
Exigir a los médicos que reserven opiniones clínicas específicas para las personas que han evaluado completamente protege al público de los "psicólogos de sillón". Ayuda a los terapeutas a aumentar su efectividad al garantizar que solo emitimos opiniones con información adecuada.
Pero los terapeutas son humanos. Las tentaciones en torno a estos problemas son reales, y los terapeutas no son incompetentes o deficientes para luchar con estas tentaciones. Recomiendo que la mayoría de los terapeutas tengan grupos de consulta profesional, ya sean formales o informales, con otros médicos con licencia con quienes puedan compartir estos problemas y discutirlos dentro de límites éticos y confidenciales.
No permitamos que nuestro aislamiento nos lleve a violar límites éticos importantes o a poner a nuestros cónyuges, amigos y parejas en dilemas complejos. Los mandatos de confidencialidad de los terapeutas con licencia no se extienden a nuestros cónyuges, ¡no son terapeutas honorarios!
Si tú o un ser querido está pensando en suicidarse, busca ayuda de inmediato en las líneas de emergencia de tu país. Para encontrar un terapeuta cerca de ti, visita el directorio de Psychology Today.
A version of this article originally appeared in English.
