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Todos nos sentimos solos a veces. Tal vez sentiste aislamiento o soledad dentro de tu familia de origen, y todavía lo sientes. Tal vez experimentes soledad dentro de tu grupo de compañeros o entorno de trabajo. Es posible que desees una relación cercana con amigos o una pareja, pero no sabes cómo comunicarte o acercarte emocionalmente.
Hay un estigma en admitir sentimientos de soledad, y si carecemos de una conexión significativa con las personas en nuestra vida cotidiana, podemos concluir que hay algo mal con nosotros, que de alguna manera somos desagradables o imposibles de amar.
Crecer en una familia disfuncional en la que no se enseña ni fomenta la conexión emocional puede aumentar esta carga. Si a los niños no se les muestra que están seguros y que pueden confiar en sus cuidadores y familias, puede llevarlos a mantener cierta distancia emocional.
Si bien aprendí de mi investigación sobre familias narcisistas que la soledad y el aislamiento son bastante comunes, encontré profundamente interesante cuando el Cirujano General de los EE. UU. Vivek Murthy citó recientemente la soledad como un peligro grave para la salud mental que afecta a la mitad de los adultos en nuestro país. Los hallazgos relacionan la soledad con miles de millones de dólares en costos de atención médica y muestran que la soledad tiene efectos significativos no solo en la salud mental, sino también en un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y demencia. El Cirujano General llama a la soledad una nueva epidemia de salud pública en un informe de asesoramiento de 85 páginas y admite que él también ha sufrido de soledad.
El sentido común nos dice que esta epidemia de soledad puede ser parte de nuestra cultura cambiante, exacerbada desde el advenimiento de la pandemia, la propagación de dispositivos electrónicos y redes sociales, y más empleos híbridos y/o de trabajo desde casa.
Pero, ¿qué pasa con el estigma de sentir soledad? Si la gente no puede admitirlo, hablar sobre ello, hacer una lluvia de ideas al respecto o pedir ayuda, ¿cómo pueden todas esas personas que informan que sienten soledad esperar combatirla? La conexión emocional con otras personas que nos importan es la clave para desbloquear el aislamiento y la soledad.
Entonces, ¿cómo se empieza a abordar el problema de la soledad?
10 Consejos para combatir la soledad
- Deja de decirte que sientes soledad porque algo anda mal contigo y que eres desagradable. El diálogo interno negativo puede mantenerte en un ciclo de aislamiento.
- Empieza a hablar de la soledad con los demás. Te sorprenderá, si la gente es honesta contigo, lo común que es.
- Comunícate con los demás de maneras pequeñas, como ofrecer una sonrisa, ayudar a alguien en la tienda o hablar con alguien cuando estés fuera de casa.
- Practica conectar con colegas, amigos, familiares y seres queridos en un nivel más profundo, en lugar de ceñirte a temas superficiales de discusión. Recuerda, son las conexiones más profundas las que te ayudan a sentirte cerca de alguien.
- Enseña a tus hijos cómo conectar emocionalmente contigo y entre ellos. Esto implica hablar de tus sentimientos, buenos o malos.
- No te engañes creyendo que estás conectando con “amigos” solo porque tienes muchos contactos o conocidos en las redes sociales. Tales conexiones a través de redes no son lo mismo que amistades verdaderamente activas.
- Cuando se te ocurra hacer un seguimiento con alguien a quien quieras conocer mejor, simplemente hazlo y vea qué sucede. Probablemente descubrirás que otras personas también quieren conectar y apreciarán tu iniciativa.
- Involúcrate en actividades que te interesen y que involucren a otras personas. Por ejemplo: actividades de la iglesia, grupos de voluntarios, clubes de lectura, baile, deportes o cualquier actividad grupal que te atraiga.
- Cuando tus amigos o compañeros de trabajo te inviten a una reunión, oblígate a ir, aunque sea por poco tiempo. Estar rodeado de personas, incluso si inicialmente no sientes la disposición de hacerlo, es una buena práctica. Hacer amigos vendrá gradualmente, y la paciencia es la clave.
- Si tienes dificultades para lidiar con tu soledad, no tengas miedo de comunicarte con un profesional de la salud mental. Mantén la honestidad acerca de cómo se siente la soledad y cómo te está afectando. Tener una caja de resonancia y algo de apoyo te ayudará a comenzar el camino para sentir menos soledad.
Recuerda: Muchas más personas están sintiendo soledad también. Estamos aquí en este viaje humano juntos, y podemos ayudarnos mutuamente a estar más conectados.
Puedes encontrar un psicólogo cerca de ti en el Directorio de Psychology Today
A version of this article originally appeared in English.