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Cuando escuchamos la palabra “diversidad” pensamos en razas y tal vez en culturas. Por supuesto, cuando se habla de diversidad, la etnicidad, la raza y la cultura son aspectos clave. Pero la diversidad es mucho más amplia. La diversidad abarca todas las facetas de nuestras vidas y juega un papel importante, tan importante como ayudarnos a sobrevivir.
La naturaleza puede enseñarnos mucho sobre el valor de la diversidad.
La naturaleza incluye una amplia variedad de vida vegetal y animal. Tal variabilidad entre los organismos aumenta la fuerza y ayuda en la supervivencia. Por ejemplo, plantar los mismos árboles en un parque significa que cuando uno contraiga una enfermedad, todos contraerán la enfermedad. Plantar diferentes variedades asegura que algunas prosperarán, mientras que otras pueden tener que luchar contra las plagas.
O considera el valor de nuestra biodiversidad para garantizar que tengamos alimentos. Puede que no quieras ser demasiado cercano con una abeja, pero sin esa abeja polinizando nuestras plantas vegetales y frutales, no tendríamos suficiente comida.
¿Qué sabemos sobre la biodiversidad entre las personas? Los estudios de la práctica de la endogamia entre las familias reales, que se realizaba con el fin de mantener "puras" sus líneas sanguíneas cientos de años atrás, revelan la alta mortalidad, la mala salud y la transmisión de trastornos genéticos.1 La variabilidad entre y a través de todos los organismos aumenta la fuerza.
La diversidad conduce a una mejor salud.
Entre las plantas y los animales, las enfermedades son menos prevalentes cuando hay una mayor diversidad. 2 Los patógenos no pueden encontrar fácilmente huéspedes ideales entre una variedad de diferentes plantas y animales, lo que lleva a niveles reducidos de la enfermedad. Y la transmisión de enfermedades es menor cuando hay muchos tipos diferentes de huéspedes, ya que algunos no serán tan receptivos como otros, haciendo que la reproducción de enfermedades sea menos probable.
La diversidad también funciona para la salud humana. Una dieta bien equilibrada incluye un menú variado, que conduce a un mejor bienestar físico.También para nuestros regímenes de entrenamiento, ya que se nos anima a alternar entre actividades, trabajando algunos grupos musculares un día y otros otro, así como una mezcla de ejercicio aeróbico y anaeróbico.
¡No pongas todo tu dinero en una canasta!
Todo buen asesor financiero nos dice que para ser inteligentes con nuestras inversiones, necesitamos diversidad. La diversificación financiera extiende el riesgo y mejora las posibilidades generales de éxito. 3 Si ponemos todo nuestro dinero en un sitio, y ese sitio falla, perdemos todo.
Ya sea que las inversiones sean acciones, bonos o bienes raíces, se insta a la misma diversidad: se nos dice que nos aseguremos de cubrir suficientes formas diferentes de invertir para que cualquier desaceleración negativa en un área pueda equilibrarse con la estabilidad en otra.
La diversidad en el lugar de trabajo mejora el entorno de trabajo.
La investigación muestra que grupos de trabajo diversos producen más procesamiento cognitivo y más intercambio de información. 4 La diversidad trae nuevas ideas y experiencias, y las personas pueden aprender unas de otras. Aportar diferentes ideas y perspectivas conduce a una mejor resolución de problemas. Trabajar en equipos diversos abre el diálogo y promueve la creatividad.
El valor de la diversidad también es cierto para nuestra cultura.
Cuando nos reunimos y vivimos y trabajamos con personas que son diferentes, es más probable que estemos expuestos a nuevas ideas y nuevas formas de pensar. La mezcla con personas de diferentes orígenes y experiencias de vida nos lleva a preguntarnos por qué estamos haciendo las cosas de la manera en que lo hacemos. Obliga a un cuestionamiento de valores y creencias.
Aunque al principio, esto puede sentirse incómodo, "¡pero siempre lo hacemos de esta manera!" Puede ser liberador. Aprender sobre diferentes maneras de vivir nuestras vidas nos permite ver que hay múltiples maneras de hacer las cosas. Esta diversidad puede liberarnos de la presión de ajustarnos a una forma de vida única.
Otro beneficio de la diversidad es que una variedad de ideas y formas de pensar nos puede liberar del peligro de “pensamiento de grupo". 5 Un fuerte deseo de conformarse y no ser diferente puede llevar a no hablar o exponer ideas alternativas. Esto conduce a una forma uniforme de pensar dentro de un grupo.
El prensamiento de grupo puede ser aburrido en el mejor de los casos, y peligroso en el peor. Por ejemplo, cuando los asesores políticos de los más altos niveles quieren ser parte del grupo o ser "leales" a los responsables, no cuestionan las decisiones, sino que se unen al pensamiento grupal, lo que puede llevar a malas decisiones. Con la apertura a diversas ideas, es mucho menos probable caer en la trampa de no cuestionar y no pensar que hay múltiples formas de hacer las cosas.
Y la diversidad agrega sabor a la vida, ¡literalmente! La expansión cultural nos da grandes regalos. El cacao vino de los mayas en México, el café de Etiopía en África, la elaboración del vino se descubrió en China hace 7000 años, el azúcar se desarrolló por primera vez en la la India hace miles de años, y el maíz, las patatas, los tomates, los pimientos, el tabaco, la vainilla, el jarabe de arce vinieron de los nativos americanos en norteamérica.
La diversidad nos mantiene saludables física, financiera, profesional y emocionalmente. Conduce a la innovación y la creatividad. Cuando vivimos, trabajamos y jugamos en comunidades culturalmente diversas somos más saludables, y es por eso que necesitamos diversidad.
A version of this article originally appeared in English.