Por qué los hijos adultos que tienen todo pueden fallar en ser independientes

Carla, la madre de Julia, de 29 años, me miró con tristeza y dijo: "Nos esforzamos mucho por estar siempre ahí para Julia. Nunca pensé que terminaría en este lugar horrible en su vida". Para contextualizar, Julia había reprobado dos universidades y nunca había tenido un trabajo durante más de un par de meses. Como verás a continuación en la historia similar y más detallada de Miguel, estas historias de hijos adultos con dificultades son muy preocupantes.

Claramente, a muchos hijos con padres y cuidadores que les brindan ventajas financieras y de estilo de vida les va bien en el mundo. Al mismo tiempo, he visto en mi práctica a muchos hijos adultos privilegiados que experimentan reveses significativos que conducen a fracasos prolongados por diversas razones, a pesar de estas ventajas. Aquí hay tres posibles explicaciones:

1. Falta de resiliencia

Los hijos privilegiados a menudo crecen con una red de seguridad que los protege de muchas de las dificultades de la vida. Como resultado, es posible que no desarrollen la resiliencia y las habilidades de afrontamiento necesarias para enfrentar los desafíos de manera efectiva. Cuando fracasan, algunos pueden tener dificultades para recuperarse y adaptarse, ya que es posible que no hayan desarrollado la resiliencia emocional y psicológica necesaria para perseverar en la adversidad.

No tiene ningún valor meterte en un juego de culpas cuando los hijos adultos carecen de agallas, luchan o, lo que es peor, se autosabotean. La depresión, la ansiedad, los factores de personalidad, las adicciones y la dinámica familiar pueden afectar la capacidad de los hijos adultos para avanzar hacia la independencia. Al mismo tiempo, los padres deben asegurarse de no permitir que los hijos adultos interfieran con su aprendizaje para superar sus desafíos.

Como afirmo en mi libro: no hay dos habilidades para la vida más importantes que las habilidades para 1) calmarse y 2) resolver problemas. La mayoría de los padres a los que entreno informan que sus hijos adultos con dificultades carecen de estas dos habilidades, lo que socava su capacidad de ser resilientes ante los desafíos que enfrentan.

2. Sentirse con derechos y expectativas poco realistas

Los hijos privilegiados pueden desarrollar un sentido de derecho y expectativas poco realistas sobre el éxito. Pueden llegar a creer que el éxito debería ser fácil, y cuando enfrentan obstáculos, pueden frustrarse, desilusionarse o darse por vencidos demasiado rápido. Esto puede llevar a un bajo rendimiento o falta de motivación para trabajar duro para lograr sus objetivos.

Las expectativas poco realistas de uno mismo pueden provocar estrés y ansiedad crónicos. Los hijos adultos que sienten constantemente la necesidad de cumplir con altos estándares pueden experimentar preocupación persistente y miedo al fracaso. Curiosamente, he entrenado a muchos padres que no han presionado explícitamente a un hijo adulto para que sea un gran triunfador, pero ese hijo adulto espera silenciosamente mantenerse al día o superar los altos logros de sus hermanos. Cuando estos hijos adultos no cumplen con sus propias expectativas poco realistas, puede erosionar su autoestima. Pueden comenzar a percibirse a sí mismos como inadecuados o indignos.

Relacionado, las expectativas insatisfechas y la sensación de fracaso pueden contribuir a la depresión. La sensación constante de no estar a la altura puede provocar un estado de ánimo bajo persistente y una sensación de desesperanza.

Otro problema relacionado con las expectativas poco realistas que se interponen en el camino del éxito de algunos hijos adultos con dificultades es que a menudo conducen al perfeccionismo, esto sucede cuando los hijos adultos se esfuerzan por alcanzar niveles inalcanzables de desempeño. Este perfeccionismo se interpone en el camino de la resiliencia, ya que puede ser paralizante y provocar una mayor ansiedad, depresión y sensación de agotamiento.

Paradójicamente, las expectativas poco realistas también pueden llevar a procrastinar. El miedo a no cumplir con estas expectativas puede hacer que los hijos adultos con dificultades eviten por completo las tareas y responsabilidades.

3. Falta de motivación y propósito

Cuando los hijos adultos tienen sus necesidades bien satisfechas y tienen acceso a recursos sin esfuerzo, es posible que carezcan de motivación intrínseca para considerar y perseguir metas significativas de manera significativa. Esta falta de motivación puede llevar a una falta de dirección en la vida, lo que resulta en un fracaso percibido o bajo rendimiento, ya que es posible que no encuentren un camino que realmente resuene con sus intereses y pasiones.

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La historia de Miguel

En el momento en que los padres de Miguel se acercaron a mí, él era un hijo adulto que parecía estar atrapado en un estado perpetuo de incertidumbre. Tenía veintitantos años, una época en la que la mayoría de la gente estaba construyendo carreras, formando familias o persiguiendo sus pasiones con un sentido de propósito.

Como muchos hijos adultos de los que escucho, Miguel había sido previamente una persona brillante y talentosa. En el bachillerato, se destacó en varias materias y se mostró prometedor con un gran interés en la química. Durante esos años, Miguel estaba orgulloso de la facilidad con la que obtenía buenas calificaciones. Les decía a sus padres durante sus años de escuela secundaria: "Mis clases son muy fáciles".

Sin embargo, cuando Miguel asistió a la universidad como estudiante de primer año, se quejó: "Realmente no puedo ingresar a estas clases universitarias porque mis profesores no saben cómo enseñar". Cambió su especialización a negocios en su segundo año, pero esa especialización realmente no resonaba con él. Abandonó dos de sus cinco clases y apenas aprobó las demás. Estando en ese momento al borde de la libertad condicional académica por malas calificaciones, Miguel quería cambiarse a una especialización en matemáticas, con la esperanza de descubrir una nueva pasión. Pero el "estúpido asesor académico" de Miguel le dijo que primero tenía que mejorar sus calificaciones. Después de dos años y medio de lucha, dejó la universidad sin un título, sintiéndose perdido y abrumado por una sensación de presión para tener éxito.

Posteriormente, Miguel intentó diferentes trabajos, desde atender mesas hasta trabajar en una oficina, pero se sintió insatisfecho con cada uno. No podía ver el propósito de lo que estaba haciendo, y su falta de dirección lo dejó sintiéndose a la deriva en un mar de falta de rumbo.

Reflexiones finales

Es importante enfatizar que no todos los hijos privilegiados experimentan el fracaso, y las explicaciones anteriores pueden no aplicarse a todas las personas. El privilegio puede proporcionar ventajas significativas, pero no garantiza el éxito. Las características personales, las elecciones, las circunstancias y el apoyo familiar saludable también juegan un papel importante en los resultados de la vida de un hijo adulto.

© Jeffrey Bernstein, Ph.D. Todos los derechos reservados.