Cómo pueden surgir crisis emocionales de las experiencias comunes de la vida

Abrumados por sus vidas.

Source: Alex Green/Pexels

En mi práctica psiquiátrica, traté a un joven que tenía, entre otros problemas, acné muy severo. Me contó una historia sobre cuando su dermatólogo le dio un nuevo tratamiento. Mi paciente le preguntó al médico cuánto tiempo pasaría antes de que pudiera haber resultados. El dermatólogo respondió: "depende de tu estado emocional". Algo dentro del joven saltó de emoción, ya que pensó que finalmente podría tener la oportunidad de hablar sobre su ansiedad crónica. Pero el dermatólogo simplemente concluyó la cita y le dijo que regresara en un mes.

A este paciente le fue bien en el tratamiento conmigo. En un par de meses su estado de ánimo, la ansiedad, e incluso el acné mejoraron en gran medida. Lamentablemente, había soportado 10 años de ansiedad y depresión antes de finalmente recibir el tratamiento que necesitaba. Estos retrasos a menudo son parte del curso cuando se trata de tratar adecuadamente los problemas de la vida común, que tienen consecuencias emocionales comprensibles e incluso graves.

Los problemas de salud mental generalmente se consideran que provienen de uno de dos lugares. O has tenido una educación problemática o tienes malos genes. Ambos son, en cierto sentido, mala suerte y por lo tanto se supone que son poco comunes. Pero, ¿son estas dos vías realmente las principales vías para los problemas emocionales? De hecho, hay muchas circunstancias de la vida ordinaria que traen consigo problemas emocionales formidables. Soportar esos capítulos necesarios de la vida puede incluso inclinar la balanza y provocar un trastorno psiquiátrico. Pero debido a que comienzan con experiencias de vida comunes, a menudo son ignoradas como nada más que parte de la vida.

Me refiero a las experiencias de vida que consideramos normales, en el sentido de que suceden, de forma esperada, a muchas, si no a la mayoría de las personas. Muchas conducen predeciblemente a dificultades emocionales que se supurarán sin algún tipo de asistencia. Nombrar y comprender estas experiencias puede ayudar mucho a apoyar a aquellos que sufren a causa de ellas.

Las cuatro ocurrencias comunes con las que más a menudo veo que las personas luchan son las enfermedades graves, la infertilidad y el aborto espontáneo, el divorcio y el desempleo. Cada uno es un evento importante de la vida que en muchos casos también se convierte en una crisis emocional. Puedo testificar después de 30 años como psiquiatra comunitario, que la mayoría de estos no son referidos para tratamiento psicológico. Lo que sigue es un recorrido rápido de estos eventos que de otra manera serían frecuentes y una mirada a lo que necesita cambiar para hacerlos menos difíciles para todos los involucrados.

Enfermedad médica grave

Solo este año, 1.8 millones de personas serán diagnosticadas con cáncer. Nadie se sorprenderá al saber que la angustia, la ansiedad y la depresión a menudo siguen a tales noticias. Estos estados evolucionarán a lo largo del ciclo de tratamiento; algunos mejorarán, otros empeorarán. Las familias también lucharán. Desafortunadamente, la identificación de problemas emocionales y las ofertas de ayuda a menudo no encajan con la atención habitual. Los pacientes y los familiares son monitoreados con poca frecuencia para detectar depresión. Antes de que se abriera un centro oncológico importante cerca de mi oficina, solo recibía referencias de oncólogos cuando era difícil tratar con un paciente.

En los centros médicos académicos, ha habido estudios, y ahora hay programas permanentes, para atender las necesidades emocionales de los pacientes de cáncer. Son excelentes. Los menciono para reconocer que se están realizando esfuerzos para mejorar la salud mental de los pacientes oncológicos, pero también para mostrar que esta enorme falta de atención no se debe a una falta de conocimiento o experiencia. Se debe a la falta de reconocimiento de los aspectos psicológicos de la enfermedad médica.

Este año, aproximadamente 800,000 estadounidenses tendrán un ataque cardíaco. Ahora se entiende ampliamente que la depresión, especialmente en los hombres, es una ocurrencia común después de un ataque al corazón. Además, los pacientes con depresión post infarto de miocardio o ataque al corazón tienen un pronóstico cardíaco peor. Solo encontré dos estudios importantes que intentaban tratar la depresión post-ataque cardiaco, el estudio más conocido utilizó un promedio de 68 mg de sertralina (Zoloft). Mi dosis inicial para un adulto es de 100 mg en casi todos los casos. El tratamiento insuficiente de pacientes médicos con medicación psiquiátrica es común e innecesario. Los medicamentos psiquiátricos modernos son bien tolerados por los pacientes médicamente enfermos en dosis adecuadas.

Estudios más pequeños ahora sugieren fuertemente que no solo se puede tratar la depresión en estos pacientes, sino que el aumento de los riesgos de complicación e incluso la muerte disminuye al igual que la depresión. Una relación similar es cierta con la depresión después de un evento cardiovascular (los pacientes obtienen mejores resultados en la rehabilitación y recuperan más funciones cuando se tratan con éxito para la depresión). De hecho, los científicos ahora saben que la relación entre la depresión y la enfermedad vascular (ataque cardíaco y accidente cerebrovascular o enfermedades de los vasos sanguíneos) es "bidireccional”. En otras palabras, la depresión acelera el desarrollo de la enfermedad vascular, y la enfermedad vascular exacerba la depresión. Sin embargo, la investigación sobre el tratamiento es limitada y las derivaciones para la atención siguen siendo poco frecuentes.

Depression Lecturas esenciales

Una visión cultural de la depresión estacional

¿Qué debe comer un cerebro deprimido

Infertilidad y aborto espontáneo

La mayoría de las personas conocen parejas que han pasado por la difícil experiencia de perder un embarazo o ser incapaces de concebir. El dolor pesa mucho sobre las parejas jóvenes y particularmente sobre las madres potenciales. La sensación de aislamiento, pérdida (especialmente en el caso de aborto espontáneo), e incluso la vergüenza salen al tema. Cuando una persona embarazada tiene un aborto espontáneo, puede sentir una sensación de dolor, similar a cuando muere un ser querido. Pero no hay velatorio o ritual para marcar el paso y reunir apoyo. Todo el proceso suele ser bastante privado y solitario. La discordia conyugal y la depresión son consecuencias comunes; la carga es simplemente demasiado pesada para una persona o una familia pequeña.

Divorcio

El divorcio aparece en la mayoría de los libros de texto de psicología como el segundo evento estresante de la vida común, justo detrás de la muerte de un cónyuge. Cuando comencé mi práctica de psiquiatría, deseé que mi entrenamiento hubiera incluido un curso sobre el divorcio, ya que muchas personas vinieron a mi oficina a mediados del divorcio, ya que el estrés, la ansiedad y la ira que sentían se volvieron inmanejables. La tasa de divorcio en los EE.UU. todavía oscila entre el 40% y el 50%, sin embargo, es tristemente raro que las personas en el proceso de divorcio estén educadas sobre las consecuencias emocionales que pueden sufrir, o dónde buscar ayuda.

Desempleo

En su punto más bajo este año, el desempleo fue del 5%. Aunque baja en términos económicos, eso todavía significaba que muchas personas estaban luchando para llegar a fin de mes. Cuando solicitas el seguro de desempleo, debes demostrar que has estado buscando trabajo y asistido a clases sobre empleos y entrevistas. No hay mención del estrés bien documentado y el costo emocional que viene con estar desempleado. El dinero es igual a supervivencia en nuestra sociedad. También se asocia con el prestigio y la autoestima. Agregar pruebas de detección de depresión y asesoramiento breve al proceso de solicitud de desempleo podría ayudar a muchos a enfrentar este difícil capítulo de la vida de manera más efectiva.

He elegido cuatro experiencias de vida comunes tanto de mi práctica como de estudios psiquiátricos, que conllevan una serie de consecuencias emocionales negativas. Obviamente, la vida presenta todo tipo de episodios difíciles. Pero hay algunos eventos que pueden dominar las habilidades de muchas personas para sobrellevar la situación. El resultado final es agitación emocional. Para aquellos con la más mínima vulnerabilidad a los trastornos mentales, este descenso puede inclinar la balanza hacia convertirse en psiquiátricamente sintomático.

Lamentablemente, nuestra sociedad todavía trata estas experiencias como si fueran solo otro mal día, otra señal de que tenemos un largo camino por recorrer cuando se trata de eliminar nuestra incomodidad al discutir las emociones dolorosas y la similitud de la enfermedad mental.