Verificado por Los recuerdos personales y la nostalgia
Cuando una persona reflexiona sobre quién es, puede pensar en las formas características en que se comporta, su carrera, sus relaciones más cercanas y lo que significan para ella, y sus metas y motivaciones. Todos estos elementos de su autorretrato psicológico tienen raíces en el pasado. Se basan en los recuerdos de decisiones y reacciones pasadas, reveses y logros, momentos de amor o inspiración, y más.
La memoria nos permite conocernos a nosotros mismos, desarrollar un sentido de quiénes somos, cómo son nuestras vidas y por qué, basándonos en hechos e impresiones recopilados a lo largo de nuestras vidas hasta la fecha. Es fundamental para lograr un sentido completo de uno mismo que se remonta a nuestros primeros años y hacia el futuro.
La memoria autobiográfica es una categoría amplia de recuerdos relacionados con la propia vida de una persona. Este complejo cuerpo de información puede variar desde detalles básicos sobre el pasado hasta impresiones vívidas de experiencias personales importantes. Juntos, forman la historia de vida interna de una persona.
La memoria autobiográfica incluye recuerdos de eventos específicos vividos personalmente, como encontrarse con un amigo el primer día de la escuela secundaria, así como experiencias en un nivel más general (ir a fiestas durante la preparatoria). También incluye detalles fácticos sencillos sobre la vida de uno, como a qué escuela asistimos y cuándo, y otros recuerdos sobre uno mismo en el pasado, como la forma en que uno tendía a comportarse en la adolescencia.
La colección de recuerdos sobre la vida de uno permite el desarrollo y el refinamiento de un sentido de sí mismo, incluido quién es uno, cómo ha cambiado y cómo podría ser en el futuro. Le permite a una persona identificar conexiones entre eventos personalmente relevantes a lo largo del tiempo (y entre esos eventos y el sentido de uno mismo), pero también cambios significativos, todos los cuales pueden ser fuentes de significado. Las historias de vida que las personas desarrollan basadas en la memoria autobiográfica también se convierten en una forma de comunicar quiénes son a los demás.
La memoria autobiográfica, en el sentido de recuerdos entretejidos en una historia de vida, parece emerger durante los años preescolares y desarrollarse durante la niñez. Los niños se vuelven cada vez más capaces de organizar los recuerdos en términos de cuándo se formaron y cómo se relacionan entre sí. La investigación sugiere que en la adolescencia, las personas pueden describir cómo sus recuerdos (de cómo se comportaron en una situación pasada, por ejemplo) se conectan con sus propias personalidades. Si bien la memoria autobiográfica se basa en gran medida en la experiencia personal, también se alimenta e influye en las interacciones sociales con padres, amigos y otras personas.
Los recuerdos episódicos, que son recuerdos de eventos vividos personalmente, forman una parte importante de la memoria autobiográfica. Pero la memoria autobiográfica también incluye otros tipos de recuerdos sobre la vida de uno, como el recuerdo del nombre, la fecha de nacimiento e innumerables otros detalles fácticos, y recuerdos del pasado personal que no están vinculados a un momento y lugar en particular.
Si bien las personas a menudo evocan deliberadamente recuerdos de sus experiencias pasadas, a menudo surgen inesperadamente en la consciencia. En tales casos, algunos expertos los describen como recuerdos autobiográficos involuntarios (RAI). Los RAI pueden desencadenarse por una señal sensorial, como un olor, un sonido o una imagen distintivos, que uno asocia con una experiencia pasada.
Si bien la mayoría de las personas no recuerdan mucho de sus primeros años de la infancia, los recuerdos que quedan pueden ser vívidos y personalmente significativos. Estos primeros recuerdos a largo plazo, que a menudo se remontan a los años preescolares, ayudan a formar el comienzo de nuestra memoria autobiográfica. Sin embargo, mucho antes de que se formen estos recuerdos duraderos, los cerebros de los bebés retienen la información que aprenden del mundo que los rodea.
Una investigación sugiere que el cuarto año de vida (específicamente las edades de 3 a 3 años y medio) es la ventana a la que los adultos trazan sus primeros recuerdos, aunque hay alguna evidencia de que las personas tienden a fechar estos recuerdos de manera incorrecta y que en realidad pueden formarse algo antes. Existe una variación entre los individuos: algunas personas afirman tener sus primeros recuerdos a partir de los 2 años, mientras que los primeros recuerdos de otras son de una etapa posterior de la niñez. La edad promedio de los primeros recuerdos también puede variar algo entre culturas. La relativa falta de recuerdos de la primera infancia se denomina amnesia de la niñez o amnesia infantil.
Los primeros recuerdos de las personas pueden ser sobre una variedad de experiencias, desde jugar con amigos hasta eventos negativos, como el recuerdo de un accidente temprano. Los primeros recuerdos a menudo se basan en experiencias emocionales. También es más probable que se conserven los recuerdos tempranos que están conectados a un momento y lugar específicos y tienen un tema claro.
La memoria comienza en el primer año de vida, aunque los recuerdos parecen estar relativamente limitados en el tiempo hasta el final del segundo año. Los bebés muestran reconocimiento de imágenes familiares, por ejemplo, y la capacidad de recordar e imitar acciones físicas simples, y la durabilidad de estos recuerdos aumenta con la edad. Al final del segundo año de vida, según indican las investigaciones, los niños pequeños pueden recordar acciones aprendidas después de un retraso de hasta 12 meses.
La emoción es una fuerza poderosa para sellar experiencias en la memoria, y algunas de las partes más importantes de nuestras historias de vida son los recuerdos de experiencias emocionalmente intensas. Momentos de éxtasis, asombro o tranquilidad pueden ocupar un lugar preponderante en nuestra biblioteca de recuerdos personales, al igual que los momentos en los que sentimos conmoción o miedo sin precedentes. Recordar el pasado hace emerger sentimientos tanto positivos como negativos, y la nostalgia, el anhelo por un pasado recordado con cariño, puede implicar una combinación de ambos.
Muchos recuerdos de experiencias pasadas incluyen impresiones potentes del miedo, la ira, la tristeza, la emoción, la alegría u otras emociones que una persona sintió en ese momento. Las experiencias emocionales en general parecen más fáciles de recordar y pueden constituir partes importantes de la memoria autobiográfica. La "mejora emocional" de la memoria puede haber evolucionado en parte porque ayuda a preservar información que es útil para el comportamiento futuro (por ejemplo, saber que una persona o cosa en particular representa una amenaza y debe evitarse).
La nostalgia es un anhelo por el pasado, una experiencia que a menudo se describe como agridulce. Las personas pueden experimentar nostalgia cuando recuerdan un momento sin preocupaciones en la juventud, una relación que se recuerda con cariño aunque terminó, el comienzo de una carrera u otro esfuerzo, o cualquier otra experiencia o período de tiempo que parezca contrastar positivamente con el presente de alguna manera.
Se ha debatido si la nostalgia es beneficiosa y en qué medida. Algunos psicólogos han argumentado que la nostalgia puede tener efectos positivos, como mejorar el estado de ánimo y la sensación de optimismo, y que puede ayudar a las personas a sobrellevar la soledad y otras experiencias aversivas. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que en la vida cotidiana, los casos espontáneos de nostalgia pueden no hacer que las personas se sientan mejor. El impacto emocional de la nostalgia puede depender de la forma en que uno piensa sobre el pasado.
Los olores o sabores particulares, las canciones del pasado, los objetos, las épocas del año, los sentimientos y muchos otros tipos de señales pueden llevar a alguien a una reminiscencia nostálgica. Las personas pueden ser más propensas a experimentar nostalgia cuando están de un humor relativamente bajo, así como cuando están con sus seres queridos o mientras usan las redes sociales, contextos que pueden proporcionar muchas de las señales mencionadas anteriormente.
Los recuerdos flash se basan en experiencias personales conmovedoras de eventos distintivos, como tragedias nacionales. Los recuerdos personales de estos eventos impactantes a menudo permanecen vívidos mucho después de que se crean y pueden sobresalir como hitos en la memoria autobiográfica.
